Nathan Huguenin, 19, zei dat hij niet kon slapen nadat hij uit de gevangenis was ontsnapt brand die door een vol Zwitsers skigebied raasde bar tijdens een nieuwjaarsfeest, waarbij tientallen mensen omkwamen, velen tieners en begin twintig.
“Ik heb het gevoel dat het eigenlijk een nachtmerrie is, dat ik wakker ga worden”, zei Huguenin donderdag tegen journalisten. “Ik sloot mijn ogen en alles kwam steeds weer bij me terug, omdat ik zag dat mensen werden gereanimeerd. Ik zag mensen volledig verbrand. Ik zag mensen sterven. Eerlijk gezegd was het behoorlijk ingewikkeld en best moeilijk om te verdragen.”
Bar Le Constellation in het Zwitserse skistadje Crans-Montana was populair bij een jonger publiek. De wettelijke leeftijd om wijn en bier te drinken in de regio Wallis waar het zich bevindt is 16 jaar, dus veel jonge mensen waren naar de bar gekomen om het nieuwe jaar te vieren.
De eigenaar van een nabijgelegen winkel vertelde de Britse omroep Sky News dat Le Constellation bekend stond om het binnenlaten van jonge mensen.
Parijse toerist Axel Clavier, 16, Dat vertelde The Associated Press donderdag dat hij aan de bar was toen de brand uitbrak en dat hij het gevoel had dat hij stikte.
Clavier omschreef de situatie als ‘totale chaos’ en zei dat hij wist te ontsnappen door een raam met een tafel open te forceren. Hij zei dat een van zijn vrienden was vermoord, dat er nog twee of drie vermist waren en dat hij ‘nog steeds in shock was’.
Harold Cunningham / Getty Images
Een getuige genaamd Alexis, 18, die de brand van buiten Le Constellation zag, vertelde de lokale media dat veel mensen binnen hadden geprobeerd de ramen in te breken, aldus de politie. Britse tabloidkrant Daily Mail.
“Het was een echte vlam die naar buiten kwam. Het kwam naar buiten en… in feite renden mensen door deze vlammen heen”, zei hij. “Je kon de schaduwen zien. Mensen probeerden het glas te breken met stoelen in de bar.”
Een andere getuige, die ervoor koos zijn naam niet bekend te maken, vertelde aan CBS News’ partnernetwerk BBC News dat hij dacht dat zijn broer in de bar was toen de brand uitbrak.
“Ik kwam en probeerde het raam in te breken om mensen te helpen naar buiten te gaan, en daarna ging ik naar binnen”, zei hij vertelde de BBC. Binnen zei hij dat hij “mensen zag branden … ik zag mensen van top tot teen branden, geen kleren meer.”
Hij zei dat zijn broer niet gewond was geraakt en dat hij gemakkelijk zelf in de bar had kunnen zijn.
“Ik ging deze week elke dag naar deze bar”, vertelde hij aan de BBC. “De dag dat ik niet ging, brandde het.”
Oscar, 19, was ook getuige van de brand en vertelde Sky News Le Constellation was “een erg populaire bar onder tieners, dus ik denk dat het een zeer geconcentreerde plek is waar je veel tieners aantreft. Daarom wilden we daarheen.”
Harold Cunningham/Getty 
Hij zei dat hij en zijn vrienden op oudejaarsavond hadden geprobeerd de bar binnen te komen, maar dat ze te horen hadden gekregen dat deze vol was.
‘Maar we wisten wel andere manieren om binnen te komen,’ zei Oscar.
Hij zei dat hij probeerde een code te gebruiken om toegang te krijgen tot een zijdeur en iemand die al in de bar was een andere ingang voor hem en zijn vrienden te laten openen, maar niets werkte.
“Zo’n drie minuten later staan we net voor, op ongeveer drie meter afstand – het ontplofte. Het is krankzinnig”, zei Oscar. “Veel mensen probeerden naar buiten te rennen en mensen bonkten op de ramen, omdat het net een wintertuin is… Het is net een plek half buiten, maar nog steeds met ramen. En iedereen bonkte op de ramen en zo. Schreeuwen. Het leek wel een horrorfilm. Maar ze konden er niet uit. Ik denk dat de ramen te dik waren. Toen vielen mensen op elkaar terwijl ze naar buiten kwamen, volledig verbrand.”
“Zelfs mensen vragen mij: ben ik verbrand in mijn gezicht, ben ik verbrand?” herinnerde Oscar zich. “Omdat ik denk dat ze door de adrenaline niets voelden. Omdat ze helemaal, ik weet het niet, volledig verbrand waren en niets voelden.”
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, gezegd de EU zou via het EU-mechanisme voor civiele bescherming medische hulp bieden aan de slachtoffers van de brand.
