De grootste protesten in Iran in drie jaar bereikten donderdag vannacht een dodelijke climax, waarbij verschillende mensen om het leven kwamen, zo hebben Iraanse media en een rechtengroep gemeld.
Het bloedige geweld markeert een aanzienlijke escalatie van de protesten over de noodlijdende economie van Iran, nadat de autoriteiten dinsdag ongebruikelijk aangeboden om een ‘dialoogmechanisme’ op te zetten.
Een ‘bron met kennis’, aangehaald door het semi-officiële persbureau Fars, zei dat botsingen in de westelijke stad Lordegan tussen de politie en gewapende demonstranten meerdere mensen hadden gedood.
Volgens de rechtengroep Hengaw openden veiligheidstroepen het vuur op de demonstranten in Lordegan, waarbij verschillende mensen in de menigte omkwamen en gewond raakten.
Ondertussen bevestigden de autoriteiten één dode in de westelijke stad Kuhdasht, en Hegaw zei dat een andere doodgeschoten was in de centrale provincie Isfahan.
De onrust over de stijgende inflatie en een recorddaling van de munt begon zondag onder winkeliers en handelaars in de hoofdstad Teheran.
Maar ze hebben zich sindsdien verspreid naar verschillende groepen en delen van het land, met universiteiten studenten in Teheran doen meeen demonstranten poging tot inbraak in een overheidsgebouw op woensdag.
Volgens Hengaw zijn gisteren enkele demonstranten gearresteerd in de westelijke provincies Kermanshah, Khuzestan en Hamedan.
De Revolutionaire Garde – een strijdmacht die rechtstreeks rapporteert aan Opperste Leider Ali Khamenei – zei dat een lid van de vrijwillige paramilitaire eenheid Basij in Kuhdasht was gedood en dat dertien anderen gewond waren geraakt.
De demonstraties van deze week zijn de eerste sinds het land in de zomer werd geteisterd door luchtaanvallen, die aanleiding gaven tot een tijdelijke golf van patriottisme en solidariteit.
Maar deze week kookten de frustraties over, omdat de economie lijdt onder westerse sancties, een inflatie van 40% en de gevolgen van Israëlische en Amerikaanse aanvallen op de nucleaire infrastructuur en het militaire leiderschap van het land.
Het is een gevaarlijk en beproevend moment voor Iranautoriteiten, met beperkte mogelijkheden tot hun beschikking om de problemen te verlichten.
👉Luister naar The World met Richard Engel en Yalda Hakim in je podcastapp👈
Ze zijn vaak hardhandig in hun reactie op protesten.
Maar deze week leken ze een ongewoon verzoenend gebaar te maken om een dialoog met de demonstranten te openen, naast hun veiligheidsreactie, die nog zou kunnen escaleren.
Donderdag herhaalde regeringswoordvoerder Fatemeh Mohajerani dat ambtenaren rechtstreeks met vertegenwoordigers van vakbonden en verkopers zouden spreken, hoewel de details onduidelijk blijven.
De activistische nieuwssite HRANA meldde woensdag een grote aanwezigheid van veiligheidstroepen in steden, met arrestaties, schietpartijen en botsingen in sommige gebieden.
Staatsmedia zeiden dat studenten tijdens de demonstraties waren vastgehouden en vervolgens vrijgelaten.
