Verbeterde belastingkredieten die hebben bijgedragen aan het verlagen van de kosten van de gezondheidszorg verzekering voor de overgrote meerderheid van de ingeschrevenen van de Affordable Care Act (ACA, ook bekend als “Obamacare”) verliepen van de ene op de andere dag, waardoor de gezondheidszorgkosten voor miljoenen mensen in de Verenigde Staten aan het begin van het nieuwe jaar hoger werden.
De verandering treft een diverse dwarsdoorsnede van de bevolking die hun ziektekostenverzekering niet bij een werkgever krijgt en niet in aanmerking komt voor Medicaid of Medicare – een groep waartoe veel zelfstandigen, eigenaren van kleine bedrijven, boeren en ranchers behoren.
Gemiddeld zien de ruim 20 miljoen gesubsidieerde deelnemers aan het Affordable Care Act-programma hun premiekosten in 2026 met 114 procent stijgen, blijkt uit een analyse van de gezondheidszorg. onderzoek KFF zonder winstoogmerk.
De subsidies werden in 2021 voor het eerst gegeven aan deelnemers aan de Affordable Care Act als een tijdelijke maatregel om inwoners van de VS te helpen de Covid-19-pandemie te doorstaan. De toenmalige Democraten die aan de macht waren, verlengden ze vervolgens, waardoor de vervaldatum werd verschoven naar begin 2026. Sommige mensen met lagere inkomens ontvingen gezondheidszorg zonder premies, en hoogverdieners betaalden niet meer dan 8,5 procent van hun inkomen. De geschiktheid voor verdieners uit de middenklasse werd ook uitgebreid.
Democraten dwong een regeringsshutdown van 43 dagen af over de kwestie en eiste dat de gezondheidszorgsubsidies zouden worden verlengd voordat ze instemden met een nieuwe Republikeinse begroting. Sommige Republikeinen riepen ook op tot een tweeledige oplossing om hun politieke ambities voor 2026 te redden, gezien de populariteit van de ACA – tweederde van de Amerikanen is voorstander van het systeemaldus KFF.
Maar hoewel de Republikeinen in het Congres erkenden dat de kwestie moest worden aangepakt, weigerden ze er pas laat in het jaar over te stemmen. Een stemming in het Huis van Afgevaardigden die in januari wordt verwacht, zou een nieuwe kans kunnen bieden, maar succes is verre van gegarandeerd.
Gezondheid Analisten hebben voorspeld dat het aflopen van de subsidies veel van de in totaal 24 miljoen ingeschrevenen in de Affordable Care Act – vooral jongere en gezondere Amerikanen – ertoe zal aanzetten om helemaal af te zien van de ziektekostenverzekering.
Dat zou het programma op termijn duurder kunnen maken voor de oudere, ziekere bevolking die overblijft.
Stijgende kosten over de hele linie
De stijgende prijzen voor de gezondheidszorg gaan gepaard met een algemene stijging van de gezondheidszorgkosten in de VS, waardoor de eigen kosten in veel plannen verder stijgen.
Het komt ook aan het begin van een tussentijds verkiezingsjaar waarin veel op het spel staat, waarbij de betaalbaarheid – inclusief de kosten van de gezondheidszorg – bovenaan de lijst van zorgen van de kiezers staat.
“Het stoort me echt dat de middenklasse is overgegaan van een krappe situatie naar een volledige verstikking, en dat ze zich blijven opstapelen en het aan ons overlaten”, zegt de 37-jarige alleenstaande moeder Katelin Provost, wier zorgkosten naar verwachting zullen stijgen. “Ik ben ongelooflijk teleurgesteld dat er niet meer actie is ondernomen.”
Sommige ingeschrevenen, zoals freelance filmmaker uit Salt Lake City en adjunct-professor Stan Clawson, hebben de extra kosten op zich genomen. Clawson zei dat hij vorig jaar iets minder dan $350 per maand betaalde voor zijn premies, een bedrag dat dit jaar zal oplopen tot bijna $500 per maand. Het is een belasting voor de 49-jarige, maar hij is bereid deze op zich te nemen omdat hij gezondheid nodig heeft verzekering als iemand die verlamd is door een dwarslaesie.
Anderen, zoals Provost, hebben te maken met steilere wandelingen. De maandelijkse premiebetaling van de maatschappelijk werker stijgt van $85 per maand naar bijna $750.
Een analyse die afgelopen september werd uitgevoerd door het Urban Institute en het Commonwealth Fund voorspelde dat de hogere premies van aflopende subsidies ertoe zouden leiden dat ongeveer 4,8 miljoen Amerikanen de dekking in 2026 zouden stopzetten.
Maar aangezien de periode om plannen te selecteren en te wijzigen in de meeste staten nog tot 15 januari loopt, moet het uiteindelijke effect op de inschrijving nog worden bepaald.
Provost zei dat ze hoopt dat het Congres een manier vindt om de subsidies vroeg dit jaar nieuw leven in te blazen – maar als dat niet het geval is, zal ze de verzekering stopzetten en deze alleen voor haar vierjarige dochter behouden.
Zonder de subsidies kan ze de dekking voor beide niet betalen.
Nadat de Republikeinen ruim 1 biljoen dollar hadden bezuinigd op de federale gezondheidszorg en voedselhulp door de grote belasting- en bezuinigingswet van Trump goed te keuren, riepen de Democraten herhaaldelijk op tot verlenging van de ACA-subsidies.
In december verwierp de door de Republikeinse Partij gecontroleerde Senaat twee partijdige gezondheidszorgwetten: een democratisch voorstel om de subsidies met nog eens drie jaar te verlengen en een Republikeins alternatief dat de Amerikanen in plaats daarvan zou voorzien van ‘spaarrekeningen’ voor de gezondheidszorg.
In het Huis van Afgevaardigden braken vier Republikeinen met het leiderschap van de Republikeinse Partij en bundelden hun krachten met de Democraten om al in januari een stemming af te dwingen over een verlenging van de belastingkredieten met drie jaar. Maar nu de Senaat een dergelijk plan al heeft verworpen, is het onduidelijk of het genoeg momentum zou kunnen krijgen om het te laten goedkeuren.
Ondertussen zeggen Amerikanen, wier premies omhoog schieten, dat wetgevers niet begrijpen hoe het werkelijk is om rond te komen terwijl de gezondheidszorgkosten stijgen zonder enige verlichting.
Velen zeggen dat ze willen dat de subsidies worden hersteld naast bredere hervormingen om de gezondheidszorg voor alle Amerikanen betaalbaarder te maken.
“Zowel Republikeinen als Democraten zeggen al jaren: oh, we moeten het oplossen. Doe het dan”, zegt Chad Bruns, een 58-jarige Affordable Care Act-geregistreerde in Wisconsin. “Ze moeten de oorzaak aanpakken, en geen enkele politieke partij doet dat ooit.”
(FRANKRIJK 24 met AP)
