Dit zoals verteld-aan-essay is gebaseerd op een gesprek met Tate Stockoprichter van Tjilp. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
In 2015 was ik de was aan het doen bij mijn tante toen ik dit interessant uitziende wiel zag. Mijn tante legde uit dat het een yoga wiel. Ik had nog nooit in mijn leven yoga gedaan, maar ik was geïntrigeerd. Ik was opgegroeid op een boerderij en voor mij leek het alsof het wiel gemaakt was van rioolbuis met een gripvaste mat erop.
Ik typte “yogawiel” in mijn Amazon-accounten de voorgestelde tekst maakte mijn zin af. Dat vertelde me dat er vraag was die het algoritme herkende, maar dat er niet zoveel verkopers waren.
Ik ging naar de winkel en kocht voor $400 aan pijp en $50 aan yogamatten. Ik begon een winkel in de schuur van de moeder van mijn vriend en maakte 110 wielen. Ik heb ze op Amazon vermeld en duizenden dollars verdiend in de eerste twee weken.
Dat was het begin van Chirp – mijn bedrijf, dat de afgelopen tien jaar meer dan $250 miljoen aan omzet heeft gegenereerd.
We leefden van ongeveer $ 22.000 per jaar en investeerden opnieuw in het bedrijf
Ik was 23 toen ik begon met het maken van de wielen, en mijn huidige vrouw Hannah was 21. Destijds leefden we van liefde en aardappelen, en stopten we al onze winst terug in het bedrijf.
Dat hebben we kunnen doen dankzij wat spaargeld dat ik had. Na de middelbare school heb ik twee jaar lang een mormoonse missie in Fiji gedaan. Toen ik terugkwam, werkte mijn oudere broer in de plaag controle over de verkoopvan deur tot deur gaan. Ik moest gewoon wat geld verdienen, dus sloot ik me bij hem aan en slaagde erin die zomer $100.000 te verdienen.
Dat is waar Hannah en ik van leefden toen we Chirp lanceerden. We hadden 22.000 dollar per jaar begroot, waarvan het grootste deel naar de huur ging. Hoewel Chirp grote marges binnenhaalde, herinvesteerden we deze opnieuw in het bedrijf. Dat vonden wij prima, omdat we bereid waren een levensstijl te leiden die bij onze leeftijd paste, niet bij onze rijkdom.
Door over te schakelen van yoga naar pijnverlichting kon de verkoop floreren
Rond 2018 merkte ik iets: Chirp-wielen waren ontworpen voor yogi’s – vooral vrouwen. Maar hun echtgenoten gebruikten de wielen om hun spieren te laten rollen en hun rug te kraken, en het voelde heel goed.
Ik woonde een conventie bij en op de eerste dag verkocht ik Chirp als yogatool. Ik heb een paar verkopen gedaan, maar niet veel. De volgende dag verkocht ik de producten als een vorm van pijnverlichting. Wij zijn uitverkocht. Toen we onze marketing omdraaiden, schoot de omzet omhoog. We verdienden dat jaar in slechts zes maanden $ 4 miljoen.
Een andere belangrijke doorbraak vond plaats in 2020, toen we in Shark Tank verschenen. We hebben een deal gesloten met Lori Greiner, die $900.000 bood voor een aandelenbelang van 2,5%. Uiteindelijk hebben we die deal niet gesloten; we kwamen gezamenlijk tot de conclusie dat Chirp al veel van de dingen had bereikt waar Lori ons mee kon helpen, zoals optreden op QVC.
We hebben private equity-aanbiedingen afgewezen
Na de show nam een private-equityfirma contact op, bereid om het volledige of gedeeltelijke eigendom van Chirp te kopen. Hannah en ik hebben dat afgewezen. Het accepteren ervan voelde gewoon niet goed. We wilden nog steeds meer doen met Chirp, en we waren pas 26 en 28 jaar oud. We zijn meer gaan investeren in onderzoek en ontwikkeling, waardoor we nieuwe methoden voor gepersonaliseerde pijnverlichting hebben gecreëerd.
De meeste oprichters zijn na tien jaar opgebrand, maar ik ben meer dan ooit opgewonden om op mijn werk te verschijnen. Ik vind het geweldig dat Chirp wordt geleid door de oprichters en dat we geen investeerders hebben. Onlangs kocht ik een kameleon als huisdier voor op kantoor. Het symboliseert de bedrijfscultuur: Chirp wild houden.
Ik geniet van reizen om mijn kinderen te helpen perspectief te krijgen
Hannah en ik hebben vier kinderen, die in leeftijd variëren van 8 maanden tot 8 jaar. We leven niet langer alleen van liefde en aardappelen, maar blijven redelijk bescheiden. Eén genot dat we hebben is reizen. Ieder jaar nemen wij het gezin graag een maand lang mee op een culturele ervaring. We hebben ze meegenomen naar Japan, Fiji, Zwitserland en Engeland.
Het maakt nederig om te begrijpen hoe andere mensen leven. Ik wil dat mijn kinderen weten dat de wereld groter is dan zijzelf. Het leven draait niet alleen om jou, en reizen kan hen helpen de wereld vanuit andere perspectieven te bekijken. Dat is echt gezond.
