Op een ochtend in hun twee slaapkamers appartement in BangkokDonetta Barber zag haar dochter Maleah uit het raam staren.
Als Malea zag de auto’s voorbij rijden op een In de drukke straat beneden wendde de 9-jarige zich tot Barber en zei: “Mama, bedankt dat je ons naar Thailand hebt verhuisd. Ik ben zo dankbaar voor deze ervaring.”
Voor de 39-jarige alleenstaande moederhet was het teken dat ze de juiste keuze had gemaakt.
Nog maar een jaar geleden zag hun leven er compleet anders uit in Fresno, Californië, waar Barber haar esthetische en bodysculpting-bedrijf leidde.
Het moeder-dochterduo reist regelmatig sinds haar dochter één was. Donetta Kapper.
Twee tot drie uitstapjes per jaar gaven hen een pauze tussen het hectische wegbrengen en ophalen van school en de lange uren die ze doorbracht met werken.
Maar pas tijdens de pandemie, toen ze een aantal weken in Costa Rica doorbrachten en Amerikanen ontmoetten die de VS achter zich hadden gelaten, besefte Barber dat wonen in het buitenland iets was dat ze kon doen.
“Verhuizen naar het buitenland was iets dat ik altijd al wilde doen, maar ik was bang”, vertelde Barber aan Business Insider.
Verhuizen naar Bangkok
In januari 2024 was Barber een verjaardagsreisje naar Azië aan het plannen en merkte dat haar feed op sociale media werd gedomineerd door mensen verhuizen naar Thailand.
Barber zegt dat haar dochter haar bevestigde dat het voor hen een goed idee was om naar Bangkok te verhuizen. Donetta Kapper.
Toen ze besefte hoeveel betaalbaarder het leven buiten de VS zou kunnen zijn, werd het idee om te verhuizen aantrekkelijker.
“Ik kan mijn kosten halveren, zo niet meer, als ik naar het buitenland verhuis. Wat houdt mij hier in de VS? Er is niets”, zei ze.
Kapper dacht even na verhuizen naar BaliIndonesië, maar vond dat het leven in een stad haar dochter meer structuur zou bieden.
Het vinden van een in Bangkok gevestigde gemeenschapsgroep genaamd ‘Adventures While Black’ hielp de deal rond te krijgen toen ze zich realiseerde dat ze gelijkgestemde mensen konden vinden, zei ze. De groep, waarvan de Instagram-pagina meer dan 20.000 volgers heeft, organiseert regelmatig bijeenkomsten in de stad.
Barber zei dat ze het gevoel had dat zij en haar dochter gemakkelijk hun gemeenschap zouden vinden in een stad die zo kosmopolitisch is als Bangkok. Donetta Kapper.
Barber zei dat ze haar dochter al heel vroeg bij het verhuisproces had betrokken.
“Ik vond het geweldig om Thais te leren en naar de avondmarkten te gaan. En ik vond het heel spannend om de tempels te verkennen”, vertelde Maleah aan Business Insider. “Ik was bang en nogal opgewonden omdat ik naar een heel nieuw land ging. En ik wilde mijn vrienden en familie niet achterlaten.”
In juli heeft de moeder-dochterduo pakten hun koffers en verhuisden, waarbij ze hun huis in Californië verhuurden aan een vriend. Het was gemakkelijk om je te vestigen.
Hun ruime appartement is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Het ligt dicht bij populaire avondmarkten en supermarkten, en hun unit krijgt veel natuurlijk licht. De maandelijkse huur bedraagt 37.000 Thaise baht, of ongeveer $1.150.
Hun ruime appartement krijgt veel natuurlijk licht. Donetta Kapper.
Barber zegt dat ze zich probeert te houden aan een maandelijks budget van ongeveer 80.000 Thaise baht, oftewel 2.500 dollar, voor hen beiden. Ze houdt de uitgaven bij met een fysieke budgetmap om te voorkomen dat ze te veel uitgeeft in een stad waar alles volgens haar betaalbaar lijkt.
Een langzaam leven in Thailand
Het duo maakt deel uit van een bredere trend van mensen verhuizen naar Thailand.
Het land heeft zichzelf gepositioneerd als een knooppunt voor langdurig buitenlandse ingezetenen en introduceert in 2024 het vijfjarige Destination Thailand Visa. Het visum is bedoeld voor digitale nomaden, thuiswerkers en degenen die willen deelnemen aan culturele of welzijnsactiviteiten, zoals Muay Thai. Barber en haar dochter hebben dit visum.
Verschillende Amerikanen die de afgelopen jaren naar Thailand zijn verhuisd, vertelden Business Insider dat ze zich daartoe aangetrokken voelden de veiligheid van het land En relatieve betaalbaarheid.
Barber, nu een maker van inhoud die op afstand toezicht houdt op salonsuites in de VS, zegt dat ze eindelijk het rustig aan heeft kunnen doen en meer tijd kan doorbrengen met haar dochter, die het ‘opbloeit’ op een internationale school.
In plaats van te haasten zegt Barber dat ze heeft geleerd met de stroom mee te gaan. Nadat ze haar dochter op school heeft afgezet, maakt ze plannen haar dag zoals zij wil.
Barber zegt dat ze meer tijd met haar dochter doorbrengt. Donetta Kapper.
‘Het kan van alles zijn, van een yogalesga mijn nagels laten doen, zelfzorgdag. Of – en dat doe ik vaak – ik spring op de trein en stap op een willekeurige plek uit om verschillende gebieden te verkennen, ‘zei Barber.
Een deel van wat die dagen leuk maakt, zei ze, is hoe veilig ze zich door de stad voelt.
Toch waren er enkele culturele verschillen waar je aan moest wennen. Er is veel minder gevoel van persoonlijke ruimte, vooral in drukke treinen, en ze hebben een paar ongemakkelijke ontmoetingen gehad met vreemden die hun haar aanraakten of foto’s probeerden te maken zonder te vragen, zei Barber.
“Ik vind het geweldig dat Thaise mensen zo aardig zijn en dat we veel meer dingen kunnen doen die we in de VS niet deden, zoals voortdurend massages krijgen en lekker eten,” zei Maleah. “Ik vind het ook fijn dat het hier zo veilig is. Mijn moeder en ik kunnen ’s nachts buiten zijn en hoeven ons geen zorgen te maken.”
Barber zegt dat ze een vriendenkring heeft gevonden via sociale mediagroepen en andere ouders. Ze heeft ook een gemeenschapsgroep opgericht die regelmatig bijeenkomsten organiseert voor kinderen zoals zij om vriendschappen te sluiten.
“Ik leef echt in wat ze het zachte meisjestijdperk noemen”, zei Barber. “Ik heb het gevoel dat mijn mentale helderheid beter is. Ik heb meer tijd om dingen te doen.”
Heeft u een verhaal te vertellen over verhuizen naar een nieuwe stad? Neem contact op met deze verslaggever via agoh@businessinsider.com.
