De topdiplomaat van de EU verwerpt Russische claims van Oekraïense aanvallen op overheidssites

De topdiplomaat van de EU heeft de beweringen van Moskou dat Oekraïne zich op Russische regeringssites richtte een “opzettelijke afleiding” genoemd en een poging om het vredesproces te laten ontsporen.

De opmerkingen van Kaja Kallas op sociale media lijken een verwijzing te zijn naar de bewering van het Kremlin dat Oekraïne heeft geprobeerd een drone-aanval uit te voeren op een van de woningen van Vladimir Poetin.

“Niemand mag ongefundeerde beweringen accepteren van de agressor die zonder onderscheid de Oekraïense infrastructuur en burgers heeft aangevallen”, schreef Kallas op sociale media.

Eerder deze week beschuldigde Moskou Oekraïne ervan het privéhuis van Poetin aan het Valdaimeer in het noordwesten van Rusland te hebben aangevallen.

Rusland zou als gevolg daarvan zijn standpunt in de lopende vredesonderhandelingen herzien, aldus het Kremlin.

Sinds minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov de beweringen voor het eerst deelde, hebben de Russische staatsmedia en politici de vermeende aanval op steeds opruiendere toon besproken.

“De aanval is een aanval op het hart van Rusland”, zegt Andrei Kartapolov, hoofd van de defensiecommissie van het Russische parlement. “Na wat (Oekraïne) heeft gedaan, kan er geen vergeving meer zijn.”

Hoewel het Kremlin aanvankelijk zei dat het geen zin zag in het delen van bewijs van de vermeende aanval, gaf het Russische leger woensdag het naar eigen zeggen bewijsmateriaal van de poging tot aanval vrij.

Het bevatte een kaart waarop zou zijn te zien dat de drones waren gelanceerd vanuit de regio’s Soemy en Tsjernihiv in Oekraïne, en een video van een neergestorte drone die in een besneeuwd bos lag. Een militair die naast het wrak staat, beweert dat het een Oekraïense Chaklun-drone is.

De BBC heeft de beelden niet kunnen verifiëren en het is niet mogelijk te achterhalen waar de beelden zijn opgenomen.

Het profiel van de vernielde UAV (unmanned aerial vehicle) vertoont overeenkomsten met de in Oekraïne geproduceerde Chakluns – maar omdat de componenten van de afgebeelde drone goedkoop zijn en overal online verkrijgbaar zijn, kunnen ze niet onomstotelijk worden herleid tot het Oekraïense leger.

Het Russische ministerie van Defensie heeft ook een video vrijgegeven van een lokale bewoner die beschreef dat hij een raketachtig geluid hoorde ten tijde van de vermeende aanval.

Een Russisch onderzoeksmediakanaal zei echter dat het met meer dan een dozijn inwoners van het gebied rond de woning van Poetin had gesproken en dat niemand iets had gehoord dat erop kon wijzen dat 91 drones waren benaderd of door de luchtverdediging waren neergeschoten.

“Als zoiets was gebeurd, zou de hele stad erover hebben gepraat”, vertelde een persoon aan de outlet.

Een woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat wat Rusland als bewijs presenteerde “lachwekkend” was. “Ze zijn niet serieus bezig met het verzinnen van het verhaal”, zei Heorhii Tykhyi tegen Reuters.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenski heeft de beschuldigingen ook krachtig ontkend en ze gekoppeld aan het lopende door de VS geleide proces om tot een staakt-het-vuren in Oekraïne te komen.

Poetin heeft de vermeende drone-aanval niet publiekelijk genoemd, maar tijdens zijn oudejaarstoespraak zei hij tegen de Russische troepen in Oekraïne: “Wij geloven in u en onze overwinning”.

Woensdag voerden de adviseurs van de Amerikaanse president Donald Trump gesprekken met Zelensky en nationale veiligheidsadviseurs uit Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland over het beëindigen van de oorlog in Oekraïne.

De speciale Amerikaanse gezant Steve Witkoff zei dat ze spraken over “het versterken van de veiligheidsgaranties en het ontwikkelen van effectieve deconflictiemechanismen om de oorlog te helpen beëindigen en ervoor te zorgen dat deze niet opnieuw begint”.

Ondertussen zei de Franse president Emmanuel Macron dat de Europese staten en bondgenoten die elkaar op 6 januari in Parijs zullen ontmoeten “concrete toezeggingen zullen doen om Oekraïne te beschermen en een rechtvaardige en duurzame vrede op ons Europese continent te verzekeren”.

De afgelopen weken hebben de Amerikaanse en Oekraïense delegaties nauw samengewerkt, en Zelenski heeft zijn voorzichtige optimisme geuit dat er rekening zou worden gehouden met de eisen van zijn land.

Volgens hem, zo zei hij dinsdag, gingen de beweringen over de drone-aanval op Poetins residentie in Valdai over “het feit dat er de afgelopen maand behoorlijk succesvolle gesprekken en een positieve ontmoeting tussen onze teams hebben plaatsgevonden, met als hoogtepunt onze ontmoeting met president Trump.”

Rusland wilde het ‘positieve momentum’ tussen de VS en Oekraïne verstoren, zei Zelenski.

Toen de beweringen naar voren kwamen, waarschuwde Zelensky ook dat de vermeende drone-aanval zou worden gebruikt als excuus om aanvallen uit te voeren op Kiev en Oekraïense overheidsgebouwen. Woensdagnacht klonk er kort luchtalarm in de hoofdstad toen een drone naderde, maar er werden geen treffers of schade gemeld.

In plaats daarvan werden verschillende locaties in het land getroffen door drones en werd Odesa aan de Zwarte Zee getroffen door een grootschalige aanval waarbij een flatgebouw werd geraakt en zes mensen gewond raakten, onder wie drie kinderen. Meer dan 170.000 mensen zaten ook zonder stroom, omdat de temperaturen moeite hadden om voorbij de 0 graden Celsius te komen.

Odesa wordt al enkele weken aanhoudend aangevallen. De intensiteit van de aanvallen lijkt te zijn toegenomen sinds Poetin begin december dreigde de toegang van Oekraïne tot de zee af te sluiten als vergelding voor drone-aanvallen op tankers van de Russische ‘schaduwvloot’ in de Zwarte Zee.

Met nog uren te gaan tot het einde van weer een oorlogsjaar hadden velen in Kiev maar één wens voor 2026.

“We hopen dat dit allemaal zal eindigen. We willen dat dit voorbij is en leven zoals voorheen”, zei de 26-jarige Mariya.

Terwijl ze buiten het St. Sophia-klooster met de gouden koepel in Kiev stond, voegde ze eraan toe: “We hebben een heel mooi land met een enorm potentieel. Onze kracht ligt in onze mensen, en daarom blijven we doorgaan.”

Terwijl ze sprak, zongen tienerzangers in de buurt kerstliederen en zamelden ze donaties in voor de strijdkrachten. “We willen allemaal dat de overwinning in 2026 komt. Het is onze gezamenlijke wens”, zei iemand.

Zelenski heeft de wens geuit dat de vredesonderhandelingen begin januari worden hervat en versneld, met betrokkenheid van zowel Amerikaanse als Europese functionarissen. Maar voor elke deal zal uiteindelijk de Russische buy-in nodig zijn, en die lijkt niet te komen – en die door het vermeende drone-incident boven de woning van Poetin nog verder in de verte is geduwd.

Zou volgend jaar dus echt vrede kunnen brengen? “We hopen het echt, maar we kunnen het niet met zekerheid zeggen. We doen alles wat we kunnen”, zei Mariya.

Naast haar haalde een vrouw genaamd Ksenia haar schouders op en richtte haar blik naar de lucht: ‘Echt, alleen God weet het.’