Dubai, Verenigde Arabische Emiraten – Iran heeft een onder de vlag van de Marshalleilanden varende olietanker in beslag genomen terwijl deze door de smalle strook voer Straat van Hormuz Dat zeiden een Amerikaanse functionaris en een particuliere maritieme risicogroep vrijdag, waarbij het schip de Iraanse territoriale wateren in voer eerste dergelijk verbod in maanden in de strategische waterweg.
Iran heeft de inbeslagname niet onmiddellijk erkend, hoewel het komt omdat Teheran steeds vaker waarschuwt dat het terug kan slaan na een twaalfdaagse oorlog in juni met Israël, waarbij de De VS vallen Iraanse nucleaire sites aan.
Het schip, de Talara, was onderweg van Ajman, Verenigde Arabische Emiraten, naar Singapore toen Iraanse troepen het onderschepten, zei de Amerikaanse defensiefunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om inlichtingenzaken te bespreken.
Het persbureau Reuters citeerde de particuliere Britse maritieme risicobeheergroep Vanguard en andere maritieme veiligheidsbronnen die zeiden dat de Talara was onderschept door troepen van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC) en naar Iraanse wateren was gestuurd.
Een MQ-4C Triton-drone van de Amerikaanse marine cirkelde vrijdag urenlang boven het gebied waar de Talara was om de inbeslagname te observeren, zo blijkt uit vluchtgegevens die zijn geanalyseerd door The Associated Press.
Murat Usubali/Anadolu/Getty
Een ander particulier beveiligingsbedrijf, Ambrey, vertelde de AP dat bij de aanval drie kleine boten betrokken waren die de Talara naderden.
Het Britse Maritime Trade Operations Centre van het Britse leger erkende het incident afzonderlijk en zei dat een mogelijke ‘staatsactiviteit’ de Talara had gedwongen zich naar de Iraanse territoriale wateren te begeven.
Het in Cyprus gevestigde Columbia Shipmanagement zei later in een verklaring dat het “het contact had verloren” met de tanker, die gasolie met een hoog zwavelgehalte vervoerde.
Het bedrijf “heeft de relevante autoriteiten op de hoogte gebracht en werkt nauw samen met alle relevante partijen – inclusief maritieme veiligheidsdiensten en de eigenaar van het schip – om het contact met het schip te herstellen”, aldus het bedrijf. “De veiligheid van de bemanning blijft onze eerste prioriteit.”
De Amerikaanse marine gaf Iran de schuld van een reeks zeeslakmijnaanvallen op schepen die tankers beschadigden in 2019, evenals van een fatale drone-aanval op een aan Israël gelieerde olietanker waarbij in 2021 twee Europese bemanningsleden omkwamen.
Die aanvallen begonnen eenzijdig na president Trump, tijdens zijn eerste ambtstermijn trok de VS terug uit het nucleaire akkoord van 2015 tussen Iran en een aantal wereldmachten. De laatste grote inbeslagname vond plaats toen Iran in mei 2022 twee Griekse tankers in beslag nam en deze tot november van dat jaar vasthield.
Vahid Salemi/AP 
Die aanvallen werden grotendeels overgenomen door de door Iran gesteunde landen Houthis’ aanvallen gericht op schepen tijdens de waardoor de scheepvaart in de cruciale corridor van de Rode Zee drastisch werd verminderd.
De jaren van spanning tussen Iran en het Westen, gekoppeld aan de situatie in de Gazastrook, ontaardden in juni in een grootschalige twaalfdaagse oorlog.
Iran heeft lang gedreigd de Straat van Hormuz af te sluiten, de smalle monding van de Perzische Golf waar 20% van alle verhandelde olie doorheen gaat. De Amerikaanse marine heeft via haar in Bahrein gevestigde 5e vloot in het Midden-Oosten gepatrouilleerd om de waterwegen open te houden.
