BIRMINGHAM, Engeland – Een teken van hoezeer de Britse samenleving zich losmaakt, is het feit dat veel burgers het tonen van de Britse vlag als een slechte zaak beschouwen.
Een presentator van een BBC-programma zei onlangs: ‘Je hebt iets dat ‘Operatie Raise the Colours’ heet. Dat klinkt heel militair. Dat klinkt heel agressief.”
Een gast in een ander programma beweerde: “Mensen hijsen deze vlag niet om Groot-Brittannië te vieren. Ze hijsen deze vlag om ons eraan te herinneren dat Groot-Brittannië wit is en dat we hier niet mogen zijn.”
Sommigen ter linkerzijde geloven dat de vlag voor racisme staat
De Britten wapperen met veel vlaggen. De Palestijnse vlag wordt gehesen ter ondersteuning van Gaza, sommigen voeren de LGBT-regenboogvlag en sommigen hebben zelfs de vlag van ISIS gehesen. Maar hijs de Union Jack of de vlag van Engeland met het St. George’s kruis, en in sommige gebieden is de kans groot dat hij wordt afgebroken of dat er een gevecht ontstaat.
Centraal in de controverse staat een beweging genaamd Verhoog de kleuren. Zakenlieden Elliott Stanley en Ryan Bridge uit Birmingham zeggen dat ze Raise the Colours zijn begonnen om de nationale trots en eenheid te vergroten in een tijd waarin sommigen zeggen dat Groot-Brittannië op weg zou kunnen zijn naar een burgeroorlog. Ze hebben een nationaal debat op gang gebracht over de vraag of de Britten het recht hebben patriottisch te zijn en trots te zijn op hun vlag, omdat sommigen hier dat niet hebben.
Eén persoon die een Union Jack, of de Union-vlag zoals de Britten het noemen, kapotmaakte, werd op sociale media getoond en zei: “Ik hou niet van deze vlaggen, omdat we allemaal weten wat ze betekenen.”
Een andere tegenstander van de vlaggencampagne vertelde Stanley dat de vlag van de Unie staat voor ‘racisme’.
Doodsbedreigingen via vlaggen?
Je zou niet denken dat het ophangen van vlaggen zoveel controverse zou veroorzaken. En toch is deze campagne, die bedoeld was om patriottisme en eenheid te bevorderen, aangevallen als ‘racistisch’ en ‘fascistisch’, waaronder een man die tegen degenen die vlaggen ophingen zei: ‘Je bent een fascist, je bent een fascist, en je bent een fascist, en je kunt weggaan.’
“Je zou denken dat het tonen van de eigen vlag in je eigen land op geen enkele manier als een controversiële daad zou worden beschouwd,” zei Stanley.
En toch zijn Stanley en Bridge bedwelmd en bedreigd.
“We zijn geconfronteerd met een aanzienlijke mate van vijandigheid, en die is nu geëscaleerd in doodsbedreigingen”, aldus Stanley.
***Gelieve u aan te melden voor CBN-nieuwsbrieven en download de CBN News-app om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws vanuit christelijk perspectief ontvangt.***
Bridge zei: “Ik heb telefoontjes gehad naar mijn kantoor op het werk, telefoontjes op mijn mobiel. Ik heb e-mails ontvangen waarin stond: ‘We weten wie je bent, we weten waar je woont, we komen je halen.'”
Het voeren van het officiële symbool van de Britse nationale regering is zelfs tegengewerkt door bepaalde lokale overheden en sommige politieagenten. Tegenstanders zijn ook begonnen met het neerhalen en vernietigen van vlaggen ter ere van veteranen, iets wat Bridge ‘absoluut walgelijk’ noemt.
“Ik heb iemand op straat naar ons toe zien komen terwijl we de vlag van de Unie toonden, en tegen ons schreeuwde dat het de vlag van de nazi’s was”, zei Stanley.
Gespannen tijden in een land dat het risico loopt op een burgeroorlog
Het zijn gespannen tijden in Groot-Brittannië. Het economisch optimisme bevindt zich op een recordlaagte. Uit peilingen blijkt dat premier Keir Starmer een van de meest impopulaire leiders in de democratische wereld is.
King’s College-London hoogleraar oorlogsstudies, dr. David Betz, liet de alarmbellen rinkelen toen hij Groot-Brittannië waarschuwde op weg naar een burgeroorlog.
A 100-jarige veteraan uit de Tweede Wereldoorlogeen paar weken geleden uitgenodigd om geëerd te worden in het programma Good Morning Britain, verraste zijn gastheren toen hij zei dat de offers van de Tweede Wereldoorlog het niet waard waren, omdat Groot-Brittannië minder vrij is geworden.
Bridge vertelde ons zijn motivatie om mee te doen: “Het was omdat ik het gevoel had dat we in ons land in de steek waren gelaten door zwakke regeringen en zwakke grenzen. En ik heb het gevoel dat we, in plaats van de straat op te gaan en te rellen zoals we een paar jaar geleden in Groot-Brittannië hadden, gewoon de vlag moesten hijsen, een groep jongens, mannen uit de arbeidersklasse, om de vlag van ons land te hijsen en een beetje patriottisme te tonen, en die terug te brengen van wat verloren is.”
Premier Starmer en Labour besluiten met de vlag te zwaaien
Premier Starmer heeft gezegd dat hij ‘de vlag wil terugwinnen’ van wat hij ‘extreemrechtse’ demonstranten en ‘verdeeldheid zaaiend populisme’ noemt. In het naar links neigende Groot-Brittannië zou het grootste deel van ‘extreemrechts’ in de Verenigde Staten eenvoudigweg ‘conservatief’ worden genoemd.
Tegenstanders van Raise the Colours vertelden ons dat ze niet geloven dat de beweging om eenheid gaat, maar om verdeeldheid. Stanley zegt dat het grootste deel van de oppositie tegen Raise the Colours niet afkomstig is van etnische of religieuze minderheden, maar van wat hij blanke liberale ‘gekken’ noemt. Hij zegt dat noch zij, noch de regering deze beweging zullen stoppen.
“Het zal blijven groeien”, zegt Stanley. “Dit is nu van het begin in het zuiden van Birmingham naar de rest van Birmingham gegaan naar heel Groot-Brittannië, van dorp tot dorp, van stad tot stad. Ik denk dat we spreken voor mensen die patriottisch zijn, maar ze zijn te bang om zich uit te spreken. Hoe meer geld we krijgen, hoe meer we kunnen doen. En het land bedekt houden met onze vlaggen, want het is ons land en het is onze vlag.”
