WASHINGTON — De Amerikaanse Kamer van Koophandel en andere zakengroepen hebben er vrijdag bij het Hooggerechtshof op aangedrongen nieuwe Californische wetten te blokkeren die duizenden bedrijven zullen verplichten hun uitstoot en hun impact op de klimaatverandering openbaar te maken.
Eén van de wetten zal op 1 januari van kracht worden, en de vraagt spoedberoep aan de rechtbank om het tijdelijk on hold te zetten.
Hun advocaten beweren dat de maatregelen het Eerste Amendement schenden, omdat de staat bedrijven zou dwingen over het onderwerp van hun voorkeur te spreken.
“Binnen acht weken zal Californië duizenden bedrijven in het hele land dwingen om te spreken over het zeer controversiële onderwerp klimaatverandering”, zeiden ze in een oproep die ook namens de California Chamber of Commerce en de Los Angeles County Business Federation sprak.
Ze zeggen dat de twee nieuwe wetten bedrijven verplichten om de “klimaatgerelateerde risico’s” die zij voorzien openbaar te maken en hoe hun activiteiten en emissies bijdragen aan de klimaatverandering.
“Beide wetten maken deel uit van de open campagne van Californië om bedrijven te dwingen deel te nemen aan het publieke debat over klimaatkwesties en hen onder druk te zetten om hun gedrag te veranderen”, zeiden ze. Hun doel is volgens hun sponsors om “ervoor te zorgen dat het publiek daadwerkelijk weet wie groen is en wie niet.”
Eén wet, SB 261 zal enkele duizenden bedrijven die zaken doen in Californië verplichten om hun “klimaatgerelateerde financiële risico’s” te beoordelen en hoe zij dat risico kunnen verminderen. A tweede maatregelSenaatswet 253, die van toepassing is op grotere bedrijven, vereist dat ze hun uitstoot beoordelen en openbaar maken en hoe hun activiteiten het klimaat kunnen beïnvloeden.
In het hoger beroep wordt betoogd dat deze wetten neerkomen op ongrondwettig gedwongen taalgebruik.
“Geen enkele staat mag het recht van het Eerste Amendement schenden om klimaatbeleid voor de natie te bepalen. Wetten met gedwongen uitspraken zijn vermoedelijk ongrondwettelijk – vooral wanneer ze, zoals hier, een met waarden beladen script dicteren over een controversieel onderwerp als klimaatverandering”, beweren ze.
Het noodberoep werd ingediend door de advocaat uit Washington, Eugene Scalia, een zoon van wijlen rechter Antonin Scalia.
De bedrijven hebben geprobeerd rechters in Californië ervan te overtuigen de maatregelen te blokkeren, maar zijn er niet in geslaagd. Exxon Mobil heeft een rechtszaak aangespannen in Sacramento, terwijl de Kamer van Koophandel in Los Angeles een rechtszaak aanspande.
In augustus sprak de Amerikaanse districtsrechter Otis Wright II in Los Angeles weigerde de wetten te blokkeren op grond van het feit dat ze “commerciële uitingen reguleren”, die minder bescherming krijgen onder het Eerste Amendement. Hij zei dat bedrijven routinematig verplicht zijn om financiële gegevens en feitelijke informatie over hun activiteiten openbaar te maken.
De bedrijfsadvocaten zeiden dat ze in beroep waren gegaan bij het Amerikaanse 9th Circuit Court of Appeals met het verzoek om een rechterlijk bevel, maar dat er geen actie werd ondernomen.
Kort nadat het beroep van de kamer was ingediend, steunden staatsadvocaten van Iowa en 24 andere Republikeinse staten hun steun. Ze zeiden dat ze “sterk gekant zijn tegen dit radicale groene mandaat dat Californië aan bedrijven wil opleggen.”
De rechters zullen volgende week waarschijnlijk om een reactie van de Californische openbare aanklagers vragen voordat ze op het beroep ingaan.
