Foto: Matt Kamen
Start de C64U op en je wordt begroet door een hercreatie van het menu van de C64. Hier kunt u bedieningsopdrachten invoeren, net zoals u dat vroeger zou doen, met behulp van de BASIS programmeertaal. Probleem: ik heb geen flauw idee van BASIC. Maar in wat misschien wel de grootste erfenis van allemaal is, wordt de C64U geleverd met een spiraalgebonden, Gebruikershandleiding van 273 pagina’s. Het is een absoluut boekdeel. Enigszins verrassend is het geen herdruk van alles wat bij het origineel werd geleverd, maar eerder een op maat gemaakte gids over wat de C64U doet, waar hij verschilt van de C64, en hoe je grip kunt krijgen op de mogelijkheden van de computer. Het bestaat uit een geschiedenisboek en een instructiehandleiding. Het begint met het leren van enkele eenvoudige commando’s en bouwt zich op tot het leren coderen. Ik ben er nog steeds erg mee bezig, maar die tactiele benadering – verwijzen naar het boek, iets uitproberen op de computer, heen en weer – is een geweldige bijkomstigheid.
Verborgen upgrades
Als je geen zin hebt om huiswerk te maken, is het standaardmenu van de C64U, dat je op elk moment kunt openen met een druk op de multifunctionele aan/uit-knop aan de rechterkant van het apparaat, een eenvoudige lijst met opties en instellingen. Druk op RETURN om naar een bepaald onderdeel te gaan (bijvoorbeeld ‘Video-instellingen’) om aan te passen of de C64U in de originele resolutie, in PAL- of NTSC-modus uitvoert (verrassend belangrijk, aangezien sommige games alleen met de ene of de andere weergavestandaard werken), of een kristalheldere 1080p zonder scanlijnen – en weer terug om eventuele wijzigingen in het flashgeheugen van het systeem op te slaan. Het is nog steeds een minimalistische benadering, maar voelt redelijk intuïtief aan.
Dit is ook waar je kunt gaan spelen met enkele van de andere moderne accenten van de C64U, zoals hoe je zijn veel grotere kracht kunt benutten. Nou ja, ‘groter’ in vergelijking met 1982. Technisch gezien gaat dit geen enkele modernere machine bedreigen, maar draaiend op een AMD Xilinx Artix-7 FPGA-chip en met 128 MB DDR2 RAM – vergeleken met de 64 KB van de C64 – blaast het zijn inspiratie uit het water. Hoewel het in de basislijn de prestaties van de hardware uit 1982 repliceert, wat betekent dat het werkt alsof er alleen de originele 64 KB aanwezig is, kun je menu-duiken om een gevirtualiseerde RAM-uitbreidingseenheid te activeren, of een “Turbo Boost” activeren om de kloksnelheid te versnellen tot een razendsnelle (in deze specifieke context) 64 MHz.
