Ik begon met bouwen Eenvoudig in 2019 met de visie dat een digitaal product op een dag mensen zou kunnen helpen hun gezondheid net zo effectief te verbeteren als mensen. Vijf jaar later hebben we deze visie omgezet in een bedrijf met 160 miljoen aan ARR en een team van meer dan 150 mensen in meerdere landen.
Als je alleen naar de hoogtepunten kijkt, kan mijn verhaal lijken op een rechte lijn van de reis van een ondernemer. Om daar te komen, moest ik echter mijn eigen denken en gewoonten opnieuw opbouwen. Zie je, dat heb ik gedaan ADHDen een geest die voortdurend scant op wat er mis kan gaan. Jarenlang heb ik dat als een bug beschouwd. Het werd pas mijn superkracht toen ik leerde hoe ik het moest sturen. Dat is geen gemakkelijke reis, maar deze lessen hebben mij geholpen mijn geest onder de knie te krijgen en een gedurfd idee om te zetten in een duurzaam, snelgroeiend bedrijf.
Consistentie verslaat intensiteit
Als je de meeste afslankproducten ziet, zijn ze meestal gebaseerd op de principes van intensiteit, of dat nu een uitdaging van 30 dagen is of een extreem dieet. Ze verkopen goed, maar blijven zelden hangen. Ik heb de meeste van deze methoden zelf geprobeerd: zeven dagen vasten met water, restrictief eten, veganistisch, keto en nog veel meer. Hoe hard ik ook probeerde door te zetten, niets werkte op de lange termijn.
In Simple hebben we een andere aanpak geprobeerd, waarbij consistentie het wint van intensiteit. Dat betekent dat we functies moeten ontwerpen zoals dagelijkse check-ins en contextbewuste aanwijzingen rond dit idee om gebruikers te helpen hun inspanningen vol te houden.
Hetzelfde principe veranderde de manier waarop ik werk. In het begin van mijn carrière betekende discipline 18 uur per dag, waardoor ik op een dieptepunt terechtkwam. Discipline betekent niet dat je alles moet doen. Het betekent dat je je concentreert op wat er werkelijk toe doet. Het betekent nee zeggen wanneer nodig, de taken uitvoeren die je saai vindt, en de verleiding vermijden om alles in één keer op te lossen.
Je angst helpt als je leert wanneer je er niet naar moet luisteren
Toen mijn medeoprichter in 2021, ongeveer anderhalf jaar nadat we begonnen, het bedrijf verliet, werd ik ineens verantwoordelijk voor alles in één keer. Eerlijk gezegd was het niet wat ik had verwacht. Als je een angstig brein hebt, weet je dit waarschijnlijk goed: je geest draait eindeloze ‘wat als’-scenario’s. Ik dacht voortdurend na over wat er mis kon gaan, en ik kon niet ontspannen. Na verloop van tijd besefte ik dat de meeste van mijn angsten geen echte basis hadden, maar dat een paar uiterst nuttige vroege waarschuwingen waren, dus het was mijn taak om het verschil te leren kennen.
Ik schreef alles op waar ik last van had en stelde mezelf vervolgens deze drie vragen:
1. Is dit een echt probleem, of is dit alleen maar een spiraal van mij?
2. Als het echt is, kan ik er dan binnen 24 uur iets aan doen?
3. Zo ja, wat is de kleinste concrete actie?
Je moet geloven dat het zal werken, hoe irrationeel het ook lijkt
Toen we Simple voor het eerst presenteerden, was er weinig bewijs dat een app zowel de gezondheid als de mens kon coachen. Gezien het feit dat het vóór de AI boem, niet veel mensen geloofden dat we het konden. Het vroege versieproduct was gericht op intermitterend vasten. Het werkte, maar we wisten dat dit maar een stukje van de puzzel was.
De overstap van een eenvoudige vastentracker naar een volledige afslankcoach (en uiteindelijk naar een holistische AI-gezondheidscoach) vereiste kant-en-klare beslissingen. Als je wilt innoveren, zullen veel mensen het niet met je eens zijn, maar je moet nog steeds vooruitgaan. We moesten middelen omleiden van een werkende trechter naar een visie die nog niet bestond in onze statistieken. Als je niet de basisovertuiging uitstraalt dat dingen zullen werken (ook al ben je brutaal eerlijk over de risico’s), zal niemand zijn of haar carrière op jouw idee verwedden.
Discipline en hoge normen zijn een ultieme vorm van eigenliefde
Lange tijd dacht ik dat zelfliefde betekende dat ik mezelf meer rust gaf of mezelf zachtaardig behandelde. Een deel daarvan is belangrijk, maar met mate.
De eerlijkere definitie van zelfliefde waar ik op uitkwam, is deze: van jezelf houden is dat wel ook disciplinevertrouwen en hoge verwachtingen. Het is het beste voor jezelf willen, en het maximale van jezelf vragen. Als je een bedrijf snel opschaalt, kun je gemakkelijk de zwakke schakel worden: je hebt slaapgebrek, wat betekent dat je traag bent in het nemen van beslissingen. Jij vermijdt harde gesprekkenen je houdt de verkeerde mensen te lang in het team. Als u niet consistent bent in uw normen en gewoonten, verraadt u niet alleen uzelf, maar ook uw team, omdat u zich niet als leider opstelt wanneer zij u nodig hebben.
Beslissingen die andere mensen aangaan, zullen pijn doen, maar je moet ze nog steeds nemen
Een van de moeilijkste onderdelen van het opschalen van Simple was het aanbrengen van wijzigingen in het leiderschapsteam. Sommige aanwervingen waren duidelijke fouten, terwijl andere in een eerder stadium geweldig waren, maar later een rem op het bedrijf werden. Het ontslaan of weggaan van zulke mensen kan emotioneel pijnlijk zijn, omdat je vertrouwen en hoop in hen investeert.
Wat mij daarbij helpt is het scheiden van de persoon en de rol. Je kunt hun bijdrage waarderen en toch accepteren dat ze niet langer de juiste match zijn. Als je ze meer tijd geeft, zal dat geen kwaad kunnen arbeidskracht in een geweldige pasvorm. Het maakt de situatie alleen maar duurder, dus verwijder de pleister, maar vergeet niet je waardering te tonen.
Uw bedrijf schaalt met dezelfde snelheid als u
In 2023 besefte ik dat ons grootste knelpunt niet onze markt, investeerders of team was. Ik was het.
Ik legde mijn aandacht op groei en marketingen ik had moeite om te zien wat het bedrijf echt moest verbeteren. Ik herinner me levendig de dag dat ik het besefte, omdat het de dag was dat het groeitraject van Simple drastisch veranderde. Ik bezuinigde op experimenten en concentreerde me op het product en de wetenschap erachter. Binnen een jaar hebben we Simple geherpositioneerd van een tracking-app naar een afslankcoach, en onze AI-coach werd een centraal onderdeel van het product. Tegelijkertijd verbeterde de retentie, evenals onze financiële cijfers.
Rond dezelfde tijd schreef ik een zin in mijn aantekeningen waar ik vaak op terugkom.
“Het universum geeft mij precies zoveel energie als ik nodig heb om mijn doelen te bereiken. Als de doelen groter worden, zal er meer energie komen.” En sindsdien heb ik geleerd dat elke nieuwe fase van de bedrijfsgroei ook een uitnodiging is om een nieuwe versie van mezelf te worden.
