Hallo en welkom bij Moderne CEO! Ik ben Stephanie Mehta, CEO en Chief Content Officer van Mansueto Ventures. Elke week onderzoekt deze nieuwsbrief inclusieve benaderingen van leiderschap, ontleend aan gesprekken met leidinggevenden en ondernemers, en uit de pagina’s van Inc. En Snel bedrijf. Als u deze nieuwsbrief van een vriend heeft ontvangen, kan dat meld je aan om het zelf te krijgen elke maandagochtend.
Afgelopen december, Moderne CEO genoemd de inaugurele Moderne CEO van het Jaar. Het doel was om een bedrijfsleider te erkennen die de eigenschappen belichaamde die vaak in deze nieuwsbrief aan bod komen: inclusiviteit, toegankelijkheid, nederigheid en innovatie te midden van ongekende onzekerheid. Wij zochten een persoon met visie en lef, iemand die een bedrijf duurzaam laat groeien. De methodologie is niet wetenschappelijk, maar dit jaar viel één naam op: Revathi Advaithi van Flex.
Maak kennis met de Moderne CEO van het Jaar
Advaithi was niet van plan om op de kunstmatige intelligentie (AI) boem. Nadat ze in 2019 CEO werd van Flex (voorheen bekend als Flextronics), richtte ze zich op de energiegerichte activiteiten van het contractproductiebedrijf, dat componenten maakt die de stroom voor geavanceerde halfgeleiders en systemen beheren, reguleren en distribueren. Advaithi begreep dat zakelijke segment goed door haar jaren bij Eaton, het energiebeheerbedrijf. Ze wedde dat technologiebedrijven meer stroom nodig zouden blijven hebben berekenen– de verwerkingskracht en andere bronnen die nodig zijn om applicaties uit te voeren – plus systemen om apparatuur te koelen om te voorkomen dat deze oververhit raakt.
Stilletjes begon ze een portfolio van producten en diensten op te bouwen voor het ontwerpen, beheren en inzetten van energie-, computer- en koelingsinfrastructuur. Tegenwoordig groeit dat bedrijf jaar-op-jaar met 35%, en Advaithi verwacht dat het ongeveer 6,5 miljard dollar van de jaaromzet van Flex in het begrotingsjaar 2026 zal genereren, naar verwachting 26,7 miljard tot 27,3 miljard dollar. Toen de CEO van Modern ter perse ging, stegen de aandelen Flex met 65% en presteerden daarmee beter dan de bredere markt en de technologiezware Nasdaq Composite Index.
“Ofwel waren we heel slim, ofwel hadden we geluk”, zegt Advaithi. “Maar wanneer (generatieve) AI opduikt en mensen beginnen te praten over energieverslindende computers, lijkt de strategie die we hebben samengesteld een winnende strategie.”
Strategisch leiderschap, persoonlijke tegenslag
Advaithi wijst er snel op dat haar herinrichting van de energieportfolio deel uitmaakte van een strategische aanpak die ze toepaste op alle onderdelen van Flex’s bedrijf, waaronder het beheer van de toeleveringsketen en de productie van componenten voor elektronica- en autofabrikanten en de gezondheidszorgsector.
Flex deed in 2025 meer dan alleen maar profiteren van AI. Dit jaar hielp het bedrijf zijn klanten ook bij het bedenken van strategieën voor het omgaan met nieuwe tarieven. En Advaithi leidde het bedrijf terwijl hij een deel van het jaar een behandeling voor borstkanker onderging. Ze is momenteel in remissie.
Advaithi zegt dat haar raad van bestuur haar beslissing steunde om te blijven werken nadat in augustus 2024 bij haar de diagnose kanker werd gesteld, ook al zou intensieve chemotherapie betekenen dat ze reizen en interacties met werknemers en klanten zou missen. Maar Advaithi zegt dat ze nooit een “24/7” CEO is geweest en altijd tijd heeft vrijgemaakt voor familie, vrienden en activiteiten, dus ze had er vertrouwen in dat het bedrijf kon floreren zonder dat ze voortdurend bereikbaar was.
Voor Advaithi was de beslissing bevestigend. “Het hebben van dat doel, mezelf geaard houden, iets hebben om mezelf uit bed te duwen, hield me op een behoorlijk belangrijke manier op de been”, zegt ze. Ze zegt ook dat ze de zakenwereld en andere patiënten wilde laten zien dat degenen die een behandeling ondergingen, vooral vrouwen, in staat waren tot vertrouwen en kracht. “Ik had het gevoel dat ik de plicht had om te laten zien dat het mogelijk was”, zegt ze, terwijl ze de steun van haar familie en de mogelijkheid om toegang te krijgen tot hoogwaardige zorg erkent.
Een gids voor onzekere tijden
Met productiefaciliteiten in 30 landen moest Flex dit jaar met klanten overleggen over hoe ze het beste om konden gaan met de nieuwe tarieven die de regering-Trump begin dit jaar had aangekondigd. Met behulp van geavanceerde software die alles analyseerde, van arbeidskosten tot de risico’s van zeldzame aardmetalen, bood Flex klanten verschillende opties om goederen te maken en te leveren, en om productie- en supply chain-strategieën voor de langere termijn te ontwikkelen.
Die nuchtere, gedisciplineerde aanpak lijkt op de manier waarop Advaithi denkt over de mogelijkheden voor AI-groei, die volgens velen nu het zeepbelgebied nadert. In plaats van haar bedrijf rond te bouwen speculaties over investeringen nodig om AI-hyperscalers te ondersteunen, zegt Advaithi dat ze zich richt op de stroombehoeften van datacenters die al zijn aangekondigd voor 2026.
“De constante beslissing die CEO’s vandaag de dag moeten nemen, is kijken naar groei, het nemen van risico’s en discipline”, zegt ze. “Ik heb alleen met industriële bedrijven gewerkt, dus ik heb het gevoel dat je moet (vragen): waar sta je over vijf jaar? Waar sta je over tien jaar? En heb je een bedrijf opgebouwd dat levensvatbaar en duurzaam is?”
Modernere CEO’s
Voor wie zou jouw keuze zijn geweest? Moderne CEO van het jaar, en waarom? Stuur uw inzendingen naar mij op stephaniemehta@mansueto.comen we zullen de keuzes van lezers onder de aandacht brengen in een komende nieuwsbrief.
Lees meer: top-CEO’s
- YouTube’s Neal Mohan is Time’s CEO van het Jaar
- Barrons 2025 Top CEO’s
- Inc.’s 2025 Bedrijfsleiders van het jaar
