“The Big Lebowski” is een klassieker van de Coen Brothers, vol verbazingwekkende citeerbare momenten en draait om een van de meest liefdevolle en coolste personages uit de filmgeschiedenis: Jeff Bridges als The Dude. Het is gemakkelijk om naar te kijken, absoluut hilarisch en heeft de tand des tijds doorstaan. Helaas kan het tegenovergestelde worden gezegd van het bizarre vervolg, ‘The Jesus Rolls’, dat meer dan twintig jaar na ‘The Big Lebowski’ uitkwam en absoluut zowel publiek als critici aansprak.
‘The Jesus Rolls’ was een vreemd vervolg omdat het ook een remake is van de Franse film ‘Going Places’ uit 1974, en het bestaat alleen omdat schrijver, regisseur en ster John Turturro de Coens smeekte om hem een ’Big Lebowski’-vervolg te laten maken over zijn karakter, een criminele en rivaliserende bowler die bekend staat als ‘The Jesus’. Turturro is geweldig, maar het publiek was in het begin niet echt geïnteresseerd om meer over het personage te leren, aangezien hij in ‘Big Lebowski’ wordt beschreven als een pedofiel. (Dit wordt opgehelderd in “The Jesus Rolls”, waar een stukje wordt gezegd dat het allemaal een misverstand is waarbij een jongen in een urinoir betrokken is, maar daarvoor zou het zien van het vervolg/spin-off van “Big Lebowski”. Door de bizarre keuze van het hoofdpersonage, de Coens die noch schrijven noch regisseren, en een vertraging bij de release die ertoe leidde dat de film in februari 2020 in de bioscoop verscheen, was ‘The Jesus Rolls’ vanaf het begin vrijwel voorbestemd om een bom te worden.
De Jesus Rolls hadden nooit een echte kans op succes
Zelfs verwijderd van de verschrikkelijk getimede releasedatum van 2020, was “The Jesus Rolls” nooit echt opgezet om ze neer te halen. Fans van “The Big Lebowski” zijn vooral geïnteresseerd in de film voor The Dude en misschien Walter (John Goodman), dus een vreemde uitloper gebaseerd op een oude Franse film over twee criminelen die door het platteland trekken, zou gewoon geen grote menigte trekken. In The Jesus Rolls spelen Turturro en Bobby Cannavale de kronkelende nietsdoeners, en hoewel het een aantal werkelijk fantastische cameo’s bevat (waaronder Susan Sarandon, Tim Blake Nelson en Christopher Walken), zijn deze niet genoeg om de film van zichzelf te redden.
Er zijn een aantal ‘Big Lebowski’-referenties door de hele film verspreid om de fans geïnteresseerd te houden, maar zonder echte updates over The Dude, zijn kind met Maude (Julianne Moore), of zelfs maar een glimp van Bridges’ glorieuze mok, was het eerlijk gezegd misschien beter af geweest als een op zichzelf staande film. Turturro heeft zich The Jesus echt eigen gemaakt in “The Big Lebowski” en hielp het griezelige personage als onmiddellijk herkenbaar te versterken, maar dat deed hem op de lange termijn waarschijnlijk pijn omdat niemand een film wil kijken over een man die twaalf maanden in Chino heeft gezeten omdat hij kindermisbruiker was, en dat is alles wat iemand zich echt herinnert van The Jesus. De Jezus rolde, maar helaas was het een totale gootsteen.
