De eerste van drie stemfases werd zondag in Myanmar afgesloten tijdens verkiezingen die bijna vijf jaar plaatsvinden nadat het leger in 2021 de macht greep via een staatsgreep.
De eerste ronde van de verkiezingen begon zondagochtend in 102 van de 330 townships van Myanmar, terwijl de tweede en derde fase respectievelijk op 11 en 25 januari zullen plaatsvinden.
De definitieve resultaten zullen naar verwachting in februari bekend worden gemaakt nadat nog twee stemrondes zijn afgerond, maar de stemming wordt breed bekritiseerd en verworpen nadat grote politieke partijen zijn ontbonden, leiders gevangen zijn gezet en het halve land niet heeft deelgenomen vanwege een aanhoudende burgeroorlog.
Volgens de Verenigde Naties zijn in de daaropvolgende oorlog ruim 3,6 miljoen mensen ontheemd geraakt.
Waarnemers zeggen dat de junta, met steun van buurlanden als China, India en Thailand, zijn macht probeert te legitimeren terwijl hij een uitweg zoekt uit de verwoestende impasse.
De militaire regering heeft de stemming gepresenteerd als een terugkeer naar de electorale democratie, maar haar zoektocht naar legitimiteit wordt ontsierd door verboden voor voorheen populaire oppositiepartijen en berichten dat soldaten dreigementen hebben gebruikt om kiezers tot deelname te dwingen.
Khin Marlar, 51, die stemde in een stembureau in de gemeente Kyauktada in Yangon, zei dat ze vond dat ze moest stemmen omdat ze hoopte dat er daarna vrede zou volgen. Ze legde uit dat ze vanwege de gevechten haar dorp in de stad Thaungta in de centrale regio van Mandalay was ontvlucht.
“Ik stem met het gevoel dat ik terug zal gaan naar mijn dorp als het vredig is”, vertelde ze aan Associated Press.
San Suu Kyi achter de tralies terwijl er verkiezingen plaatsvinden
Terwijl ruim 4.800 kandidaten uit 57 partijen strijden om zetels in de nationale en regionale wetgevende macht, concurreren slechts zes landelijk met de mogelijkheid om politieke invloed in het parlement te verwerven. De goed georganiseerde en gefinancierde Partij voor Solidariteit en Ontwikkeling van de Unie, met steun van het leger, is veruit de sterkste kandidaat.
Aung San Suu Kyi, de 80-jarige voormalige leider van Myanmar, en haar partij doen niet mee aan de peilingen. Ze zit een gevangenisstraf van 27 jaar uit op beschuldigingen die algemeen als vals en politiek gemotiveerd worden beschouwd. Haar partij, de Nationale Liga voor Democratie, werd in 2023 ontbonden nadat ze weigerde zich te registreren onder de nieuwe militaire regels.
Het leger heeft de gekozen regering van San Suu Kyi in februari 2021 afgezet. Het verhinderde dat haar partij Nationale Liga voor Democratie een tweede termijn zou vervullen, ondanks het behalen van een verpletterende overwinning bij de verkiezingen van 2020.
“Een verkiezing georganiseerd door een junta die doorgaat met het bombarderen van burgers, het gevangen zetten van politieke leiders en het criminaliseren van alle vormen van afwijkende meningen is geen verkiezing – het is een theater van het absurde, uitgevoerd onder schot”, schreef Tom Andrews, de door de VN aangestelde mensenrechtenexpert voor Myanmar, op X.
Westerse landen hebben de sancties tegen de heersende generaals van Myanmar gehandhaafd vanwege hun antidemocratische acties en de meedogenloze oorlog tegen hun tegenstanders.
Aanvullende bronnen • AP
