Wat is er nodig om in Londen een modebedrijf met echt uithoudingsvermogen op te bouwen? Om te overleven en te laten zien als een Brits merk is meer nodig dan alleen lovende kritieken op de catwalk. Talent wint de aandacht, maar doorzettingsvermogen, vindingrijkheid, het vermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden en een diep, ondersteunend netwerk zijn de rode draad achter wie gedijt en wie een voetnoot wordt in de modegeschiedenis.
ROKSANDA
Twintig jaar is lang in de mode, reflecteert Roksanda Ilinčić50, die haar label in 2005 lanceerde met een twaalfdelige collectie, tentoongesteld in salonstijl in het Michelin-gebouw in South Kensington. “Ik kijk terug op die eerste kleine stapjes toen ik het bedrijf binnenstapte zonder zelfs maar te weten wat het was, of hoeveel moed, teamwerk, bloed en tranen nodig zouden zijn om zo ver te komen”, zegt ze. In september organiseerde ze een triomfantelijke show ter ere van het 20-jarig jubileum in de grote balzaal van Mayfair’s Kanselarij Rozenhouthet nieuwste en meest zhuzhiest vijfsterrenhotel van Londen. “Het was een prachtig moment en ook mooi om te zien hoeveel het merk is geëvolueerd”, blikte ze terug. Maar het was een moment dat haar bijna werd ontnomen.
Vorig jaar was haar annus horribilis, toen het erop leek dat Roksanda de weg zou gaan inslaan van zoveel Londense merken. Het jaar begon goed toen Ilinčić in januari haar MBE ophaalde voor diensten in de mode. Toen, in maart, Matcht met modeeen van haar grootste aandelenhandelaren, ging failliet en had miljoenen te danken aan onafhankelijke ontwerpers. In april verscheen haar vlaggenschip Mount Street, dat ze in 2014 opende met interieurs ontworpen door David Adjaye (het waren allemaal visgraatmarmeren vloeren, zachte roze tapijten en juwelendoosaccessoires) was gesloten. Een paar weken later nam ze afscheid van haar financier Eiesha Bharti Pasrichadie sinds 2014 een meerderheidsbelang in het merk had. Hierna noemde het 19-jarige label van Roksanda “recente volatiele marktomstandigheden” omdat ook dit op weg was naar administratie. Maar in mei was het lot ten goede veranderd en werd het opgepikt De Merkgroepeen in Londen en Hong Kong gevestigde luxe investeringsmaatschappij, met de Servische ontwerper als creatief directeur.
Dit jaar was er een van consolidatie en groei. Roksanda breidde het bereik van haar merk uit door kleurrijke samenwerkingen met Puzzel, & andere verhalen En FitFlopevenals het ontwerpen van kostuums voor a Marina Abramović performance kunstwerk. Roksanda staat bekend om het kleden van veel kunstenaars en architecten, maar in 2025 heeft ze bewezen dat haar kenmerkende levendige kleuren en volumineuze architecturale silhouetten kunnen resoneren op veel verschillende media en doelgroepen. Terugkijkend op de afgelopen twintig jaar zegt Ilinčić: “De vrouw die ik voor het idee heb ontworpen is nog steeds dezelfde, wat geweldig is, maar tegelijkertijd is ze enorm gegroeid. Het is uitgegroeid tot iets dat een eigen ziel, een eigen taal en een eigen verhaal heeft.”
Ze overleefde die eerste jaren met de hulp van een sterk netwerk van vrienden en medewerkers. “Er werd hier in Londen veel liefde gevoeld en het was nodig om die steun te hebben om ergens in je carrière te komen”, zegt ze, onder verwijzing naar Hein aanwiens Mode-Oosten initiatief was de eerste die Roksanda en de PR onder de aandacht bracht Lennards douche als bijzonder invloedrijk op haar vroege succes.
Ze bouwde nauwe relaties op met haar leeftijdsgenoten. Ontwerpers houden van Richard Nicol, Erdem Moralıoğlu, Christoffel Kane En Jonathan Saunders waren vrienden, geen rivalen (ze merkt ook op dat tot de opkomst van Simone Rocha, Martine Roos, Charlotte Knowles En Molly Goddardzij was de enige vrouw in deze groep catwalksterren). “We hadden bijvoorbeeld niet de luxe om een bepaald warenhuis binnen te gaan, zoals ontwerpers in Amerika misschien doen, en dan zou je automatisch veertig deuren openen. Het landschap en de koopkracht waren hier beperkter.” Ze deelden allemaal informatie en contacten. “We groeiden samen met dezelfde problemen, met vergelijkbare oplossingen die we moesten nemen om te overleven. “Ik geloof altijd dat er een manier is om het probleem op een creatieve manier op te lossen. Dat is het mooie van ontwerper zijn – er is altijd een creatieve oplossing.” In alle andere steden zouden ontwerpers met elkaar concurreren en nogal onvriendelijk tegenover elkaar zijn.”
Ze merkt ook op dat haar generatie een manier moest vinden om modefantasie in evenwicht te brengen. “De prachtige, dromerige, ongelooflijke shows die in de jaren ’90 plaatsvonden waren voorbij en we moesten met een ander voorstel komen dat de opwinding van het doen van mode met zich meebracht, maar er was om in de winkels verkocht te worden. We moesten ervoor zorgen dat die bestellingen de winkels zouden bereiken, ze op tijd zouden bereiken, een goede doorverkoop zouden hebben en ook een bepaalde relatie met onze klanten zouden opbouwen, omdat de tijden veel moeilijker waren.”
Het zwaarste jaar van allemaal was 2020. “De lockdowns maakten een eind aan de behoefte aan luxe mode, aan de wens van iedereen om zich mooi te kleden”, zegt ze. Ze schakelde snel over van grote jurken naar gebreide kleding “omdat dat iets was dat mensen kochten”. Haar verhalen pasten zich ook aan Covid aan: ze creëerde een film met in de hoofdrol de Roodgraaf acteerclan voor één collectie en organiseerde, op het toppunt van sociale afstand, een gedenkwaardige één-op-één walk-through-show in een King’s Cross-penthouse.
Haar boodschap aan jongere kunstenaars en ontwerpers is deze: “Ze moeten bereid zijn om zeer snel te reageren op zeer vijandige en vreemde tijden, met zeer onbekende problemen, en ze moeten een manier vinden om deze op te lossen. Ik geloof altijd dat er een manier is om het probleem op een creatieve manier op te lossen. Dat is het mooie van ontwerper zijn – er is altijd een creatieve oplossing, hoe moeilijk het probleem ook is.”
Afkomstig uit 10+ nummer 8 – TOEKOMST, JUBILEUM, VIERING – nu verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
UITHOUDINGSVERMOGEN
Fotograaf HARRIET MACSWEEN
Mode-editor GARTH ALLDAY SPENCER
Tekst CLAUDIA CROFT
Model MOFEOLUWA ONASANILA bij PRM Agentschap
Haar TOMI ROPPONGI bij Julian Watson Agency met BUMBLE AND BUMBLE
Make-up MEGUMI MATSUNO bij Of Substance met DIOR Forever Foundation en DIOR Vang het serum op
Digitale operator MARIA MONFORT PLANA
Assistent van de fotograaf CAITLIN CHESCOE
Mode-assistenten GEORGIË EDWARDS En SARA OJALA
Productie ZAC APOSTOLOU En SONYA MAZURYK
