Deze feestdagen is er bij menig feestelijke bijeenkomst een onverwachte traktatie in de schijnwerpers en op de buffettafel verschenen: de Jell-O schot. Maar het schot in kwestie, dat momenteel viraal gaat, gaat door TikTok en opduiken op de luxe menu’s in New York City, lijkt in niets op de menu’s die je je waarschijnlijk herinnert uit de plakkerige kelder van een studentenfeestje. In plaats daarvan zijn deze lekkernijen strak, verfijnd, stijlvol en begeerd – kortom het tegenovergestelde van elektrisch groen slijm in een plastic beker.
Gevestigd in Brooklyn Stevige wiebelsmede opgericht door patissier Jena Derman en mixoloog Jack Schramm, behoort tot de pioniers van deze Jell-O shot-revival. Het bedrijf, opgericht in 2020, omschrijft zijn missie als “het opnieuw vormgeven van de nostalgische Jell-O shot” met zijn “cocktailjellies” die ook dienst doen als eetbare kunst. Smaken zijn onder meer margarita, espresso martini en mezcal negroni, allemaal gepresenteerd in opvallende kubussen met vakkundig gelaagde kleuren, smaken en ontwerpen. Een 40-delige, volledige menu-sampler kost $ 115.
Na slechts vijf jaar in het bedrijfsleven staat Solid Wiggles op het menu in 20 bars en restaurants in de VS, waaronder het ultrapopulaire restaurant van NYC Tatjanaonder leiding van de bekroonde chef-kok James Beard Kwame Onwuachi. Volgens Derman is de omzet van het merk de afgelopen drie jaar elk jaar ongeveer verdubbeld en maakt het zich op om in 2026 samen met Penguin Random House een eigen kookboek uit te brengen.
Er tekent zich een duidelijke trend af: de Jell-O-shot krijgt een rebranding als stijlvolle traktatie voor een meer volwassen drinker (foodie?). In steeds meer kringen is het niet langer een kitscherige erfenis, maar in plaats daarvan een modieus foodstatement.
De smaakvolle rebranding van de Jell-O shot
Om een voorproefje te krijgen van de hernieuwde populariteit van de Jell-O-shot, hoef je alleen maar de term op TikTok te zoeken en door enkele van de populairste video’s te bladeren.
“Ouder worden is beseffen dat je vrienden jello-shots zullen maken als je ze ‘eetbare cocktails’ noemt”, luidt het onderschrift van een recente TikTok met 13.000 likes, met in de hoofdrol Jell-O-shots met ingepakte marasquinkersen in blokjes gesneden.
Nog een TikTok van ‘lychee martini jello-shots met kersen’, opnieuw kunstig in blokjes gesneden (en deze keer bestrooid met poedersuiker), verzamelde bijna 140.000 likes in slechts twee dagen. En een derde YouTube Shortdie ook een recept voor een lychee martini shot deelde, werd onlangs meer dan een half miljoen keer bekeken.
“Ik ben 27, en een echt schot zorgt tegenwoordig voor rillingen over mijn ruggengraat”, legt maker @babytamazz uit in de clip. “Ik ga ze nog steeds nemen, maar een Jell-O-shot heeft op dit moment gewoon de voorkeur. Bovendien zijn ze zo leuk en bitchy en hebben ze een geweldig feestgevoel.”
Misschien het populairste filmpjewerd echter gecreëerd door de publicatie Pons en bevat de unieke kijk van Solid Wiggles op de Jell-O-opname. Derman zegt dat het nu meer dan acht miljoen keer is bekeken op sociale media, wat heeft geleid tot wat zij omschreef als een “kolossale” verkooppiek vlak voor de feestdagen.
Solid Wiggles heeft vijf jaar lang geprobeerd consumenten ervan te overtuigen dat het Jell-O-shotje cool kan zijn – en het werpt duidelijk zijn vruchten af.
Recept voor succes
Derman en Schramm ontmoetten elkaar in 2014, toen ze allebei werkten bij de populaire desserttent Milk Bar. Ze gingen uit elkaar toen Derman commercieel bakkerijadvies ging volgen en Schramm ging werken in luxe cocktailbars. Nadat ze tijdens de pandemie opnieuw verbinding hadden gemaakt, richtten ze Solid Wiggles op.
“In 2020 waren alle bars waar ik werkte gesloten”, zegt Schramm. “Jena, altijd ondernemend, werkte aan dit jelly-project, waarbij ze kokoswater gebruikte als een duidelijke basis om deze grote, uitgebreide, mooie jelly-centraal stukken te maken, maar ze wilde zich uitbreiden naar een aantal nieuwe smaken. Ze nam contact met mij op omdat ik expertise had op het gebied van centrifuges om sappen helder te maken, en we ontmoetten elkaar in haar appartement en maakten een aantal echt smakelijke jellies. “
Die eerste dag, herinnert Schramm zich, zei hij: “Laten we er wat drank in doen” – en sindsdien hebben het paar niet meer achterom gekeken.
Niet het Jell-O-shotje van je moeder
Jelly-desserts bestaan al eeuwen, van Frankrijk in de Middeleeuwen tot Mexico-Stad in de jaren ’40, maar Solid Wiggles is misschien wel het eerste bedrijf dat pioniert in de categorie eetbare Jell-O shot-kunst.
Hoewel creatief gebruik van gelatine vaak doet denken aan een onverstandig recept uit de jaren vijftig (hartige Jell-O-salade, wie dan ook?), zegt Derman dat de klanten van Solid Wiggles een “volwassen en sexy” publiek zijn. Dit zijn mensen die het beu zijn om alleen maar een fles wijn mee te nemen naar een diner en hun gastheren willen verrassen met iets nieuws.
“We besteden er al die tijd aan om het zo te maken dat wanneer het uiteindelijk in je mond komt, je geen enkele textuur meer kunt onderscheiden; het zou allemaal als één geheel moeten lezen”, zegt ze. “Het moet heel simpel overkomen, ook al is het niet zo simpel.”
Schramm gelooft dat een van de belangrijkste factoren die de blijvende belangstelling voor het dessert aandrijven, is dat het over het algemeen nostalgisch is.
“Ik denk dat het leuke aan Jell-O in het algemeen is dat het niet beperkt is in termen van demografische groepen die ervan genieten”, zegt Schramm. “Het wordt universeel genoten door alle leeftijden en alle demografische groepen – zelfs studenten worden op een gegeven moment volwassen en willen iets lekkers dat ook nog een beetje mooier is.”
