Dit is een essay gebaseerd op een gesprek met Christina Cassotis, CEO van de Allegheny County Airport Authority, die Pittsburgh International Airport en Allegheny County Airport exploiteert. Dit verhaal is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik heb er nooit aan gedacht werken op een luchthaven ooit.
Mijn vader was militair gevechtspiloot in de Vietnamoorlog en werd vervolgens gerekruteerd door Pan Am World Airways, zodat hij naar echt opwindende plekken over de hele wereld zou vliegen terwijl de ouders van mijn vriend elke avond thuiskwamen van het avondeten. Mijn vader was in Dhaka, of Buenos Aires, of Tokio. Dus in een heel klein stadje in New Hampshire had ik een grote kijk op de wereld.
Ik heb een PR-achtergrond en ben uiteindelijk bij Boston’s gaan werken Logan luchthaven aan het begin van mijn carrière gedurende bijna vijf jaar. Via een project ontmoette ik de eigenaar van een adviesbureau die mij rekruteerde, en de daaropvolgende zeventien jaar bracht ik door met het adviseren van luchthavens over de hele wereld. In de VS was ik erg gefocust op hoe luchthavens konden helpen meer luchtvaartmaatschappijen en de juiste luchtvaartmaatschappijen aan te trekken, en in Europa was ik echt gefocust op het doen van due diligence voor infrastructuurinvesteerders.
In 2014 werd ik gerekruteerd om te kijken of ik interesse had in hardlopen De internationale luchthaven van Pittsburg. Ik zei aanvankelijk nee. Ik had onlangs een MBA behaald aan MIT, en hoewel ik van consultancy hield, wilde ik heel graag een operationele rol. En ik wilde heel graag een plek waar ik de stelling kon bewijzen dat je een heel goed openbaar nutsbedrijf, zoals een bedrijf, kunt runnen.
Toen ik de baan aannam, kwam ik echt niet bij de luchthaven runnen. Ik kwam om de industrie in de VS te veranderen.
Een luchthaven lijkt bijna op een kleine stad
Er zijn geen gemiddelde dagen. Deze baan is geweldig voor mensen die zich echt op hun gemak voelen met veel onzekerheid. Er gebeuren elke dag dingen. We moeten 24/7 en 365 uur per dag opereren. Mensen rekenen daarvoor op ons.
Ik zou zeggen dat 50% van mijn werk reactief is en 50% proactief. Ik heb regelmatig ontmoetingen met mijn medewerkers en één-op-één met mijn directe ondergeschikten. We bespreken wat iedereen moet weten dat er gebeurt. De coördinatie en afhankelijkheden zijn geen grap.
Tijdens de drukte vakantie reizen seizoen besteden we veel aandacht aan de voorbereiding op winteractiviteiten, het voorbereiden van onze sneeuwploegen, het zorgen dat we de juiste hoeveelheid chemicaliën hebben voor het ploegen van start- en landingsbanen en het onderhouden van wegen en voetgangersgebieden.
Elke dag kan er een beveiligingsincident plaatsvinden, en dat verandert de toon en de teneur van de dag. We zijn voorbereid op veel onzekerheid, en we trainen ervoor, we oefenen erop, en we hebben communicatie klaar om ervoor te gaan.
Er zijn plannen en systemen aanwezig, zodat we op elk scenario voorbereid zijn. Wij hebben een eigen brandweerkorps in ons team. Zij reageren iedere dag op waarschijnlijk drie tot vier incidenten die levensreddende incidenten in de terminal kunnen zijn. Het lijkt bijna alsof we een kleine stad zijn. Er is een ongelooflijk netwerk van individuen die elke dag klaar staan om iets zijwaarts te gaan.
Veel van wat er op luchthavens gebeurt, gebeurt achter de schermen
Er gebeurt veel dat passagiers niet zien of merken. In sommige opzichten denk ik dat dit een eer is voor de teams die het er gemakkelijk uit laten zien.
We draaien een hele bagage systeemen dat bagagesysteem moet werken. Als het kapot gaat, moeten onze onderhoudsploegen op het terrein tassen op karren zetten en de luchtvaartmaatschappijen helpen ze te verplaatsen, omdat het volume te groot is.
Wij zijn verantwoordelijk voor het ploegen van de landingsbanen en het vrijhouden van de wegen, en zorgen ervoor dat het gras in de lente en de zomer wordt gemaaid, zodat we geen wilde dieren aantrekken. We hebben een natuurbeheerder, want dat kun je niet hebben dieren in het wild op een luchthaven. Wij willen geen vogels. We willen niet dat mensen zwerfkatten voeren. We hebben een cyberbeveiligingsteam.
Het moeilijkste van mijn werk is eerlijk gezegd dat mensen aannames doen omdat ze niet weten hoe de luchthaven werkt of wat we elke dag doen. Ik denk dat wat vaak over het hoofd wordt gezien, is dat de luchthaven feitelijk gescheiden is van de luchtvaartmaatschappijen. Het is zijn eigen entiteit. Medewerkers van de luchthaven vlieg niet gratis.
Er zijn dingen die we moeten oplossen, maar niet alles is aan ons. Eigenlijk leveren we niet veel diensten die op de passagiers gericht zijn. Wij vliegen niet met het vliegtuig. We mogen het vliegtuig niet eens vertellen waar het moet vliegen.
Veel mensen zeggen: “Waarom kun je niet gewoon een vlucht naar een specifieke bestemming nemen?” Waarop ik denk: “Heb je 150 vrienden die elke dag willen gaan?” Dat is wat er nodig is. We moeten onze gemeenschap eigenlijk aan de luchtvaartmaatschappijen verkopen, en daarom besteden we veel tijd aan het evalueren van de luchtvervoersmarkt voor onze gemeenschap en iedereen met wie we concurreren om te zien hoe we het doen.
Ik hou van mijn werk en denk graag aan mijn werk. Natuurlijk is het stressvol, maar het is het soort stress waar ik voor gebouwd ben. Ik ben erg goed in het omgaan met veel complexiteit. Ik vind het geweldig om belanghebbenden te begrijpen, wat ze nodig hebben en hoe ze met hen kunnen communiceren.
We zijn voortdurend op zoek naar betere manieren om dingen te doen. Ik vind het belangrijk dat onze medewerkers zich betrokken voelen. Luchthavens zijn leuke plekken om te werken. En dit zijn de banen die ik niet snel door AI zie vervangen.
