Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Sinds Conan O’Brien in 2010 uit zijn NBC-deal werd gehaald, heb ik afstand genomen van late-night-programmering, omdat het altijd hetzelfde format is. Er is een monoloog over de president, beroemdheden en muzikale gasten, en gerepeteerde interviews die steeds belachelijker worden als je merkt dat sterren hun persrondes doen en dezelfde grappen en verhalen woordelijk van show tot show reciteren. Conan was de uitschieter omdat hij surrealistische, over-the-top stukjes naar de tafel bracht waardoor het format minder oud aanvoelde, iets dat had moeten worden aangemoedigd in plaats van regelrecht geëlimineerd van primetime televisie op de late avond.
Maar als elke late-night-show op elkaar zou lijken Nachtuilen met Jack Delroyhet fictieve programma dat centraal staat in 2023 Late Night met de DuivelIk zou zeker vaker afstemmen. Late Night met de Duivel Er zit zoveel in, en ik ben eerlijk gezegd boos dat ik hem deze week pas voor het eerst heb gezien. De functionaliteit ervan is drieledig: een late-night-programma, een found-footage-horrorfilm en een bezitsverhaal. In alle drie de modi gedijt de film in het opwekken van ongemak, en het is geweldig om te zien hoe alles zich ontvouwt terwijl het verhaal vanuit meerdere gezichtspunten wordt verteld.
Plezier met het formaat
Late Night met de Duivel richt zich op Jack Delroy (David Dastmalchian), de presentator van Nachtuileneen late-night-show die rechtstreeks concurreert met The Tonight Show met Johnny Carson in de hoofdrol. Jack keert na een tijdje terug naar slechte kijkcijfers vanwege de dood van zijn vrouw Madeleine (Georgina Haig) en weet dat hij een grote overwinning nodig heeft tijdens de Sweeps Week als zijn comeback iets gaat betekenen. Zijn oplossing is een aflevering met Halloween-thema waarin het occulte centraal staat, waarbij het bureau vol zit met gasten die een levendige, mediavriendelijke discussie beloven. Spoiler alert: niets hiervan wordt uiteindelijk mediavriendelijk.
Jacks eerste gast is Christou (Fayssal Bazzi), een helderziende die beweert dat hij met de doden kan communiceren. In eerste instantie voelt zijn daad aan als een John Edwards-achtige truc voor een koude leeszaal, maar alles verandert wanneer hij een voorgevoel over Jacks overleden vrouw onthult dat nooit openbaar is gemaakt. Even later wordt Christou hevig ziek en wordt hij met spoed van de set gejaagd, om nooit meer te worden gezien.
In het volgende segment komt Carmichael Haig (Ian Bliss) aan bod, een professionele goochelaar en uitgesproken scepticus die volhoudt dat er een logische verklaring moet zijn voor wat er net is gebeurd. Carmichael legt de lat nog hoger door een substantiële geldbeloning aan te bieden aan iedereen die het bestaan van bovennatuurlijke verschijnselen definitief kan bewijzen, waarbij hij zichzelf positioneert als de stem van de rede in een studio die al wankel begint te voelen.
Dit leidt direct naar het echte vlees en de aardappelen van Late Night met de Duivel: June Ross-Mitchell, een gerespecteerd parapsycholoog en auteur, en haar nieuwste onderwerp, Lilly (Ingrid Torelli). Jack spoort June aan om, zowel voor het studiopubliek als voor de kijkers thuis, aan te tonen dat demonische bezetenheid reëel is. Lilly beweert dat ze bezeten is door een demon die ze meneer Wriggles noemt, en vanaf dit moment is er geen mogelijkheid meer om aan het trekkoord te trekken. Haar stoel zweeft, haar stem en lichamelijkheid veranderen op verontrustende manieren, en iedereen is plotseling en terecht gespannen.
Terwijl Carmichael ervan uitgaat dat het allemaal een uitgebreide kijkcijfersstunt is, haasten Jack en zijn producers zich achter de schermen omdat ze werkelijk geen idee hebben wat er gebeurt. De show vordert, de crew raakt in paniek en het wordt steeds duidelijker dat er iets veel sinisters aan het gebeuren is. Wat de zaken nog erger maakt, begint Jack te vermoeden dat hij mogelijk meer verbonden is met de demonische aanwezigheid dan hij ooit besefte.
In tegenstelling tot velen gevonden beeldmateriaal films die afhankelijk zijn van wankele camera’s en dubieuze montages die de immersie doorbreken, Late Night met de Duivel slaagt vanwege zijn instelling. Een televisiestudio is de perfecte omgeving voor deze aanpak. Het is technisch gevonden beeldmateriaal in de zin dat we naar onbewerkte A- en B-rollen kijken, maar niets voelt kunstmatig aan.
De film sluit zich volledig aan bij het idee dat we een uitzending laat op de avond in realtime zien instorten. Kleurenbeelden geven weer wat er daadwerkelijk werd uitgezonden, terwijl zwart-witbeelden vastleggen wat er gebeurt tijdens reclameblokken terwijl de bemanning wanhopig probeert de controle terug te krijgen na elk steeds bizarder incident. Dat contrast ondersteunt het uitgangspunt en zorgt ervoor dat alles authentiek aanvoelt.
De kreten uit het publiek bezegelen de deal. Nog beter is het om te zien hoe Jack en zijn gasten gespannen zijn terwijl een producer aftelt tot het moment dat ze weer live zijn, waarna iedereen weer in de gepolijste, performatieve modus springt zodra de camera’s rollen. Het voelt nooit geforceerd. Het voelt als een echte late-night show die catastrofaal ontspoorde, stilletjes uit de syndicatie werd gehaald en jaren later werd herontdekt.
Als je het gevoel hebt dat het programmeren op de late avond niet meer hetzelfde is geweest sinds Coco zijn hit in 2010 scoorde: Late Night met de Duivel is precies het soort chaotische frisse wind waar je op hebt gewacht, en het wordt op het moment van schrijven gestreamd op Hulu.
