Wie houdt er niet van kerstvoetbal? De NFLDe nog steeds zeldzame feestdagtraditie keert voor nog een jaar op rij terug – en deze keer valt het perfect op een donderdag. Dat betekent drie volledige wedstrijden in plaats van de gebruikelijke twee, waardoor fans naast de festiviteiten ook de hele dag kunnen voetballen.
Dit seizoen markeert het tweede jaar van de driejarige overeenkomst van de NFL met Netflix om games op Kerstdag te streamen, waardoor tijdens de deal elk jaar minstens één vakantiematch wordt gegarandeerd. En omdat Kerstmis valt op een dag die de competitie al reserveert voor wedstrijden, krijgt het schema een extra impuls: een derde matchup die wordt uitgezonden op Amazon Prime als onderdeel van de reguliere competitie. Donderdagavondvoetbal opstelling.
Op de kerstlijst van dit jaar staan drie divisieconfrontaties, met een mix van teams die al niet meer in de play-offs kunnen spelen, één ploeg die strijdt om een divisiekroon, en een andere die zich vastklampt aan zwakke hoop na het seizoen. Hier is het volledige overzicht – en hoe je elke game kunt bekijken:
Dallas Cowboys bij Washington Commanders
De festiviteiten worden afgetrapt door twee ongelukkige NFC East-teams die dit seizoen nog weinig te spelen hebben. Toen ik de Thanksgiving-handleiding voor het streamenwaren de Cowboys feitelijk in opkomst, vers na een overwinning op de Chiefs die een streak van drie wedstrijden afsloot. Bij 6-5-1 had Dallas nog steeds zwakke hoop op de play-offs en had een wegoverwinning in Detroit nodig om ze in leven te houden. Dat gebeurde niet. In plaats daarvan kwamen de wielen los, met nog twee verliezen kort nadat ze hun lot hadden bezegeld.
Nu we op 6-8-1 staan en officieel zijn uitgeschakeld, is het moeilijk om het seizoen van Dallas iets anders dan een wasbeurt te noemen.
Voor Washington was het jaar zelfs nog ruiger. De Commanders (4-11) zitten slechts enkele maanden na hun schokkende run naar de NFC Championship Game vast op de bodem van de NFC East. Blessures hebben hun ineenstorting bepaald, niets schadelijker dan de herhaalde tegenslagen voor tweedejaars quarterback Jayden Daniels. Wat ooit leek op een veelbelovende vervolgcampagne, is in plaats daarvan ontrafeld tot een seizoen dat fans willen vergeten.
Je kunt dit bekijken op Netflix om 12.00 uur CST / 13.00 uur EST
Detroit Lions bij Minnesota Vikings
Hier is een NFC North-match met gevolgen voor de play-offs: als letterlijk alles goed gaat. De Detroit Lions, ooit de lieve underdogs van de competitie en nu kanshebbers voor de Super Bowl, krijgen dit seizoen een harde realiteitscheck.
Mashbare topverhalen
NFL-wedstrijden kijken zonder kabel: de beste voetbalstreamingdeals voor het seizoen 2025-2026
De Lions spelen een zeldzaam vakantiespel buiten hun traditionele Thanksgiving-slot en moeten in wezen winnen om zelfs de zwakste hoop op de play-offs levend te houden. Na vorig seizoen op 15-2 te zijn geëindigd, staat Detroit nu op 8-7, met blessures en een coaching-uittocht die een groot deel van de hap uit wat ooit een zinderende overtreding was, wegnemen. Sinds ze met 4-1 begonnen, hebben de Lions bijna wekelijks overwinningen en verliezen afgewisseld, voordat ze eindelijk hun eerste back-to-back-wedstrijden sinds 2022 lieten vallen met nederlagen tegen de Los Angeles Rams en Pittsburgh Steelers.
Zelfs een overwinning op eerste kerstdag is misschien niet genoeg. Als de Green Bay Packers zaterdag de zaken afhandelen, eindigt het seizoen van Detroit feitelijk. Om te overleven zouden de Lions een Vikings-team moeten verslaan dat aan zijn derde reeks quarterback begint, en vervolgens de 11-4 Chicago Bears van streek moeten maken – gecoacht door de voormalige aanvallende coördinator van Detroit – terwijl ze ook hopen dat de Packers opnieuw struikelen tegen datzelfde Minnesota-team.
Met andere woorden: Detroit heeft een tekort aan marges en wonderen.
Wat de Vikingen betreft, is er veel minder drama. Minnesota is al uitgeschakeld in de play-offs, en het plan om rond tweedejaars quarterback JJ McCarthy, de nummer 10 overall keuze, te bouwen, is nooit van de grond gekomen. Een draaideur van blessures zorgde ervoor dat het seizoen al vroeg ontspoorde, waardoor deze wedstrijd meer om trots ging dan om de inzet na het seizoen.
Je kunt dit bekijken op Netflix om 15.30 uur CST / 16.30 uur EST
Denver Broncos bij Kansas City Chiefs
Deze wedstrijd van AFC West, een wedstrijd op eerste kerstdag, zou alleen in naam kunnen helpen beslissen over de divisiekroon tussen de Denver Broncos en – verrassend genoeg – de Los Angeles Chargers. Ja, voor het eerst sinds 2012 stevenen de Kansas City Chiefs af op een verliezend seizoen, en voor het eerst sinds 2014 zullen ze de play-offs helemaal missen.
Net als de Cowboys kenden de Chiefs – en het gezicht van de competitie, Patrick Mahomes – een vreemd vlak jaar. Een sputterende aanval en een verouderende verdediging legden de mogelijkheid bloot dat dit hoofdstuk van de Kansas City-dynastie eindelijk zou kunnen worden afgesloten. Dat vermoeden werd werkelijkheid in een divisieverlies voor de Chargers toen Mahomes zijn kruisband scheurde. De blessure maakte een einde aan zijn seizoen en zou, gezien het late optreden ervan, ook zijn beschikbaarheid begin volgend jaar in gevaar kunnen brengen.
Ondertussen kon het er in Denver niet beter uitzien. Na een veelbelovende campagne in 2024 die culmineerde in een verrassend optreden in de play-offs, hebben de Broncos een aanzienlijke sprong voorwaarts gemaakt. Met een stand van 12–3 leidt Denver momenteel de AFC West over de 11–4 Chargers en bepaalt hij zijn eigen lot. Een overwinning op Kansas City op eerste kerstdag, gecombineerd met een nederlaag bij de Chargers op zaterdag, zou de titel van de Broncos in de eerste divisie sinds 2015 – het laatste seizoen van het Peyton Manning-tijdperk – binnenhalen.
Er is zelfs een mogelijkheid voor Denver om de toppositie van de AFC binnen te halen met een beetje hulp elders, maar dat is een scenario dat je het beste aan de rekenaars kunt overlaten.
Je kunt dit bekijken op Amazon Prime om 19:15 uur CST / 20:15 uur EST.
