Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De Android Data is een favoriet personage bij fans Star Trek: de volgende generatiemaar hij is ook de gevaarlijkste persoon aan boord van de Enterprise-D. Bij meer dan één gelegenheid gebruikt hij zijn talrijke verbeterde vaardigheden om het schip over te nemen, waardoor feitelijk meer dan duizend zielen in levensgevaar komen.
Na jarenlang getuige te zijn geweest van datastoringen, vraagt Trekkies zich regelmatig af waarom zijn bevelvoerende officieren geen gemakkelijke manier hebben om hun kunstmatige officier uit te schakelen als hij schurkenstaat. Deze vraag heeft een eenvoudig antwoord: het zou illegaal zijn, en het is allemaal de schuld van kapitein Picard.
Gegevensoverbelasting
Als Android is Data slimmer, sneller en sterker dan wie dan ook aan boord van de Enterprise-D, wat normaal gesproken een aanwinst is voor Picard en zijn bemanning. In ‘Brothers’ imiteert Data bijvoorbeeld de stem van zijn kapitein en neemt hij de controle over de Enterprise over, waardoor het schip uit koers wordt gedwongen terwijl het leven van een ziek kind op het spel staat.
Bij een andere gelegenheid sloot Data zich aan bij zijn kwaadaardige broer om de schurkenstaat Borg te leiden in een oorlog tegen de Federatie. Over de Borg gesproken, hij sloot Picard’s zelfvernietigingsreeks af Eerste contactpersoonook al betekende dit het redden van het leven van de Borg-koningin.
Er waren uiteraard altijd verzachtende omstandigheden. Toen hij het schip kaapte en zich bij zijn broer voegde, stond Data onder invloed van externe programmering. Toen hij het leven van de Borgkoningin redde, was dat omdat hij bezig was met een poging (een uiteindelijk succesvolle) om Picard te redden van diezelfde zelfvernietiging.
Ondanks deze omstandigheden vragen velen zich nog steeds af waarom de Enterprise-D geen manier had om Data op afstand af te sluiten als hij kwaadaardig wordt. Het is alsof u uw mobiele telefoon op afstand uitschakelt wanneer deze wordt gestolen.
De geboorte van de advocaat Picard, aflevering
Er is een reden waarom Data geen enkele beveiliging kent. Dat antwoord is dat kapitein Picard met succes heeft betoogd dat Data een persoon was en geen eigendom van Starfleet.
Het gebeurde in een aflevering genaamd ‘The Measure of a Man’, een van de grootste StarTrek afleveringen ooit gemaakt. Daarin weigert Data een experimentele procedure die hem zou kunnen doden. Wanneer hij wordt bevolen hieraan te voldoen, neemt hij ontslag bij Starfleet. Starfleet probeerde op zijn beurt te beargumenteren dat Data hun eigendom was, en niet een officier die onafhankelijk kon denken en handelen.
Picard neemt de rol van Data’s advocaat op zich. Na wat zelfonderzoek en een paar opzwepende toespraken betoogde Picard met succes dat Data een persoon was met de rechten en privileges van andere levende wezens.
Het is een werkelijk hartverwarmende aflevering, maar het legt ook impliciet vast waarom niemand in het geheim een externe “uit-knop” heeft geïnstalleerd in een Android die kan (en vaak ook) kwaad kan doen, waardoor het hele schip in gevaar komt. Omdat hij juridisch gezien een persoon is, kan Starfleet zijn lichaam net zomin met een boobytrap vangen als op ethische wijze iemand anders in een boobytrap zou kunnen zetten. Net als bij Troi en haar empathisch vermogen Worf met zijn enorme kracht kan Starfleet geen preventieve maatregelen nemen die Data als fundamenteel anders behandelen dan de rest van de bemanning.
Zo zou het natuurlijk moeten zijn. Gegevens mogen niet worden uitgekozen omdat talloze organische karakters tijdens de duur van de franchise mentaal worden gemanipuleerd of ronduit door de geest worden gecontroleerd.
Ironisch genoeg had Starfleet misschien enkele levens kunnen redden, of op zijn minst enige tijd, als Picard niet had gevochten voor de rechten van zijn Android-officier in ‘The Measure of a Man’. Op deze manier heeft het grootste moment van Picard het schip meerdere malen bijna tot de ondergang gedoemd, en als je dit eenmaal beseft, zul je nooit kijken naar De volgende generatie’s eerste geweldige aflevering ooit weer op dezelfde manier.
