Uit e-mails uit augustus 2001 blijkt correspondentie tussen Ghislaine Maxwell en een persoon met de alias ‘A’ die banden lijkt te hebben met de Britse koninklijke familie, volgens de laatste grote hoeveelheid documenten die dinsdag door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn vrijgegeven als onderdeel van de voortdurende openbaarmaking van dossiers met betrekking tot de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
“Ik ben hier op Balmoral Summer Camp voor de koninklijke familie”, zei de persoon op 16 augustus 2001 in een e-mail aan Maxwell.
Balmoral is de Schotse zomerresidentie van de koninklijke familie, een privélandgoed in Aberdeenshire waar de familie traditioneel de augustusmaand doorbrengt.
In e-mails ondertekend door “A” vanaf een e-mailadres dat verschijnt als “The Invisible Man” met het adres “abx17@dial.pipex.com”, ging de correspondentie verder, volgens de documenten.
De persoon in de e-mail wordt niet expliciet geïdentificeerd als Andrew Mountbatten-Windsor. Mountbatten-Windsor maakte echter in 1999 kennis met Epstein door Maxwell, de toenmalige vriendin van Epstein, die opgroeide in Groot-Brittannië en een prominent onderdeel was van het sociale toneel.
“Hoe gaat het met LA?”, schreef “A” in de e-mail. “Heb je een paar nieuwe, ongepaste vrienden voor me gevonden? Laat het me weten als je langskomt, want ik ben vrij van 25 augustus tot 2 september en wil met een paar leuke mensen naar een warme en zonnige plek voordat ik mijn neus stevig op de slijpsteen moet zetten voor de herfst.”
Maxwell antwoordde: ‘Het spijt me dat ik je moet teleurstellen, maar de waarheid moet gezegd worden. Ik heb alleen geschikte vrienden kunnen vinden.’
Ze voegde eraan toe: ‘Ik zal u op de hoogte stellen van enkele kerkelijke bijeenkomsten op die data.’
‘A’ schreef terug en zei dat ze ‘radeloos’ waren.
Ze voegden eraan toe dat hun bediende, die bij hen was geweest sinds ze twee waren, in zijn slaap was overleden.
“Ik ben een beetje uit balans, want niet alleen mijn kantoor is geherstructureerd, ik heb de RN verlaten en nu is mijn hele leven in rep en roer omdat ik niemand heb die voor me zorgt. Hij was een echte rots en bijna een deel van de familie”, schreef de persoon.
“Als je goede ideeën hebt over hoe ik mijn gedachten weer op het goede spoor kan krijgen, zou ik je dankbaar zijn voor advies. Tot snel… Ik hoop dat je langskomt”, sloot de e-mail.
Volgens openbare gegevens verliet Mountbatten-Windsor de Britse Royal Navy – wat in de e-mail ‘RN’ zou kunnen worden genoemd – in juli 2001.
Mountbatten-Windsor’s Epstein-verbinding
In oktober ontnam koning Charles III Mountbatten-Windsor zijn koninklijke titels en beval hem de Royal Lodge, zijn residentie op het terrein van Windsor Castle, te verlaten.
De beslissing volgde op jaren van controverse over de associatie van Mountbatten-Windsor met Epstein. Hij stapte in 2019 terug uit koninklijke taken na een desastreus BBC-interview over zijn vriendschap met Epstein.
Mountbatten-Windsor is niet beschuldigd van misdaden in verband met Epstein en heeft herhaaldelijk alle wangedrag ontkend.
In 2022 betaalde de toenmalige prins Andrew een schikking aan Virginia Giuffre, die hem ervan beschuldigde haar seksueel te hebben misbruikt toen ze 17 jaar oud was. Het schikkingsbedrag is niet bekendgemaakt, hoewel rapporten het op tussen de £ 7,5 miljoen en £ 12 miljoen schatten.
Hoewel hij geen wangedrag toegaf, erkende Mountbatten-Windsor het lijden van Giuffre als slachtoffer van sekshandel in een gezamenlijke verklaring waarin hij de schikking aankondigde.
Mountbatten-Windsor zei dat hij zich niet kon herinneren Giuffre te hebben ontmoet, ondanks een foto waarop hij te zien was met zijn arm om haar middel naast Maxwell.
Giuffre stierf in april op 41-jarige leeftijd door zelfmoord op haar boerderij in West-Australië. Haar postume memoires Nobody’s Girl verscheen in oktober.
Wat we weten over de nieuwste release
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft sinds afgelopen vrijdag tienduizenden pagina’s met documenten vrijgegeven uit haar onderzoeken naar Epstein op grond van de Epstein Files Transparency Act, die vereiste dat alle niet-geclassificeerde documenten openbaar moesten worden gemaakt.
De bestanden omvatten foto’s, gerechtelijke documenten, documenten van de FBI en het ministerie van Justitie, e-mails, nieuwsknipsels en video’s met betrekking tot de criminele activiteiten van Epstein en zijn dood door zelfmoord in federale hechtenis in 2019 in afwachting van zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel.
Onder de vrijgegeven documenten bevonden zich afbeeldingen van prominente figuren, waaronder de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, acteur Kevin Spacey, zanger Michael Jackson, regisseur Woody Allen, de linkse politicoloog Noam Chomsky en anderen.
Geen van de vrijgegeven afbeeldingen toont seksuele activiteit, en opname in de bestanden duidt niet op kennis van of betrokkenheid bij de misdaden van Epstein.
Maxwell, een Britse socialite en oude medewerker van Epstein, werd in december 2021 veroordeeld voor sekshandel en veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.
Ze werd schuldig bevonden op vijf federale aanklachten, waaronder de sekshandel met een minderjarige, vanwege haar rol bij het rekruteren en verzorgen van minderjarige meisjes zodat Epstein seksueel misbruikt kon worden.
Epstein, een rijke financier, stierf in augustus 2019 door schijnbare zelfmoord in een gevangenis in New York, terwijl hij wachtte op een proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel.
De meest recente documentvrijgave bevat anonieme tips die zijn ingediend bij de wetshandhaving met betrekking tot Mountbatten-Windsor, transcripties van de rechtbank, vluchtlogboeken en ander materiaal.
In een document van het Amerikaanse ministerie van Justitie uit het onderzoek stond dat er ‘eindelijk’ ‘bewijs was dat Prins Andrew seksueel gedrag vertoonde waarbij een van de slachtoffers van Epstein betrokken was’.
Amerikaanse Huisdemocraten hebben Mountbatten-Windsor verzocht om deel te nemen aan een interview over Epstein, maar hij heeft niet gereageerd op hun oproep, die zij omschrijven als dat hij zich ‘blijft verbergen’.
De Britse premier Keir Starmer suggereerde dat Mountbatten-Windsor als “algemeen principe” voor het Amerikaanse Congres zou moeten getuigen.
Amerikaanse aanklagers wilden ook dat Mountbatten-Windsor met voorzichtigheid werd geïnterviewd over de beschuldigingen van sekshandel waarbij Epstein betrokken was.
Noch de Britse koninklijke familie, noch de vertegenwoordigers van Mountbatten-Windsor hebben gereageerd op de dinsdag vrijgegeven e-mails.
