Bij de Exceptional Women Alliance stellen we vrouwen op hoog niveau in staat elkaar te begeleiden om persoonlijk en professioneel geluk te bereiken door middel van zusterschap. Als oprichter, voorzitter en CEO van de non-profitorganisatie voel ik mij vereerd om inzichten te mogen interviewen en delen met opinieleiders die deel uitmaken van onze peer-to-peer mentoring.
Deze maand stel ik je voor aan Malika Begin, de CEO en oprichter van Begin Development, een organisatieontwikkelingsbedrijf gevestigd in Malibu, Californië. Bekend om haar kenmerkende aanpak voor het opbouwen van hartgerichte, goed presterende culturen, werkt Malika samen met toonaangevende organisaties om executive teams te versterken, transformationele leiderschapsprogramma’s te ontwerpen, cross-functioneel vertrouwen op te bouwen en systemen te creëren waarin mensen en prestaties samen gedijen.
Malika gelooft dat de meest effectieve leiders van de toekomst niet alleen technologie zullen omarmen, maar ook hun menselijkheid zullen verdiepen. In haar woorden: “Zelfbewustzijn is niet zacht, het is strategisch.”
Vraag: Iedereen heeft het over AI, productiviteit en innovatie. Waarom nu praten over zelfbewustzijn?
Malika Begin: Want hoe meer de wereld automatiseert, hoe belangrijker menselijk leiderschap wordt. AI kan vaardigheden repliceren, maar zichzelf niet. Wanneer alles om je heen verandert, wordt weten wie je bent – je waarden, je patronen en je impact – je anker. Je moet duidelijk zijn over je drijfveren, hoe je met anderen omgaat en hoe je je duidelijk door de wereld beweegt.
AI kan vaardigheden repliceren, maar zichzelf niet.
Brené Brown zegt vaak dat leiderschap vroeger over spieren ging, daarna over hersenen, en nu over het hart. Ik ben het daar volledig mee eens. De kern van leiderschap is zelfbewustzijn. Het is empathie. Het is de moed om te laten zien zoals je bent. De leiders die zichzelf kennen en zich inzetten voor voortdurende groei en ontwikkeling, nemen betere beslissingen, bouwen sterkere teams en creëren werkplekken waar mensen daadwerkelijk willen blijven en investeren.
Vraag: U heeft gezegd dat professionele beoordelingen “spiegels zijn, geen dozen.” Hoe past dat in dit idee van mens- en hartgericht leiderschap?
Malika: Tools als CliftonStrengths, DiSC, Strengths Deployment Inventory of Enneagram definiëren jou niet; ze beschrijven jou. Ze geven je taal voor wat je al over jezelf voelt. Het gaat er niet om mensen te labelen, maar om patronen te begrijpen: hoe je leiding geeft, hoe je communiceert, hoe je reageert onder stress.
Dat inzicht is op dit moment goud waard. Wanneer u uw bedrading een naam kunt geven, kunt u deze ook bij anderen herkennen. Dat is wat vertrouwen, verbondenheid en compassie opbouwt, alles waardoor een team zich weer menselijk en gewaardeerd voelt. De waarde zit niet in het label, maar in het inzicht.
Vraag: Dus zelfbewustzijn gaat ook over verbinding?
Malika: Volledig. Zelfbewustzijn is de toegangspoort tot empathie, en empathie is de toegangspoort tot prestaties. Gallup ontdekte dat teams die zich elke dag op hun sterke punten concentreren, zes keer meer betrokken zijn en 12% meer productief. Maar dat is slechts een deel van het verhaal. Leiders die hun eigen stijl en de stijlen om hen heen begrijpen, creëren psychologische veiligheid, duidelijkere communicatie en sneller vertrouwen, wat zich direct vertaalt in een lager verloop, een betere samenwerking en sterkere resultaten.
Mensen werken niet alleen beter; ze werken beter samen. In een zakelijke omgeving waar retentie, betrokkenheid en innovatie de winst stimuleren, heeft dat soort relationele intelligentie een echte ROI. Vertrouwen kun je niet automatiseren. Je moet het bouwen – en zelfbewustzijn is waar het begint.
Als AI gegevens schaalt, is zelfbewustzijn de manier waarop we verbindingen schalen.
We praten veel over psychologische veiligheid, maar het begint met emotionele eerlijkheid. Je kunt geen gevoel van verbondenheid creëren als je niet verbonden bent met jezelf.
Vraag: Je zegt tegen leiders: “Stop met auditie doen voor rollen die nooit voor jou bedoeld waren.” Wat bedoel je daarmee?
Malika: Het is vrijheid. Als je weet wie je bent, stop je met het verspillen van energie door alles voor iedereen te willen zijn. U neemt beslissingen die aansluiten bij uw waarden. Je bouwt relaties op die aansluiten bij jouw sterke punten.
In een wereld die voortdurend verandert, is zelfbewustzijn uw concurrentievoordeel. Auteur Tasha Eurich vertelde de Harvard bedrijfsrecensie in een podcast dat zelfbewustzijn de ‘meta-vaardigheid van de 21e eeuw’ is. De beste leiders worden niet gedefinieerd door zekerheid; ze worden gedefinieerd door duidelijkheid.
Vraag: Wat is een praktische manier om deze vaardigheid te ontwikkelen?
Malika: Schrijf uw superkrachtverklaring. Het zijn een of twee zinnen die jou op je best vastleggen: hoe je overkomt en de waarde die je toevoegt. Zoiets als: “Ik ben op mijn best als ik gefocust ben op mogelijkheden en relaties. Mijn positiviteit zorgt ervoor dat anderen zich gezien voelen en vertrouwen hebben in hun eigen sterke punten.”
Het is geen opscheppen. Het is duidelijkheid. En duidelijkheid schept vertrouwen. Duidelijkheid werkt aanstekelijk in uw organisatie, en dat is wat organisaties nu meer dan ooit nodig hebben.
Vraag: Als u uw leiderschapsfilosofie in één zin zou moeten samenvatten?
Malika: Als je jezelf kent, stop je met optreden en begin je te verbinden. De toekomst is aan leiders die leiding geven met hart, die zelfbewustzijn koppelen aan empathie, moed en authenticiteit. Machines bouwen misschien efficiëntie op, maar mensen bouwen betekenis en verbinding op. De betekenis en verbinding zijn alles.
Larraine Segil is oprichter, voorzitter en CEO van de Exceptional Women Alliance.
