Bestaat er zoiets als te aantrekkelijk zijn? Voor fitnessbeïnvloeders blijkt dat dit wel eens het geval zou kunnen zijn.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, nieuw onderzoek suggereert dat te knap zijn eigenlijk een nadeel kan zijn, vooral in de online fitnessruimte.
Uit het onderzoek, mede geschreven door onderzoekers van de Universiteit van Dayton en de Universiteit van Oregon, bleek dat hoe aantrekkelijker de beïnvloeder is, hoe lager de betrokkenheid die hij of zij ontving op zijn berichten op sociale media.
De reden? Het komt allemaal neer op een gevoel van herkenbaarheid, en op wat onderzoekers het ‘schoonheidsaverechts effect’ hebben genoemd.
In het onderzoek lieten onderzoekers zien dat 299 Amerikaanse volwassenen Instagram-posts nabootsen met een zeer aantrekkelijke vrouwelijke fitness-influencer, een redelijk aantrekkelijke of een tekst-only controle. Het “halo-effect” en het “mooie voorrecht” zijn beide veel bestudeerde fenomenen waarbij het knappe uiterlijk van mensen vaak in hun voordeel werkt.
Toch scoorde de zeer aantrekkelijke influencer het laagst op zowel herkenbaarheid als betrokkenheid. Deelnemers meldden ook een daling in het gevoel van eigenwaarde na het bekijken van haar bericht. De redelijk aantrekkelijke influencer daarentegen versterkte het vertrouwen van de deelnemers.
Het is logisch. Wanneer je de motivatie probeert op te roepen om van de bank af te komen en naar de sportschool te gaan, kan het scrollen door posts met keiharde buikspieren en fit-fluencers die nauwelijks zweten soms het tegenovergestelde effect hebben.
Onderzoekers hebben dit ook in verband gebracht sociale vergelijkingstheorie. We maken ons allemaal schuldig aan het vergelijken van onszelf met anderen. Soms kan die vergelijking motiverend zijn, andere keren kan het ontmoedigend zijn. Als een fitnessbeïnvloeder te aantrekkelijk is, voelt het lichaamsideaal dat ze verkopen niet langer haalbaar.
In een vervolgonderzoek ontdekten onderzoekers dat zeer aantrekkelijke vrouwelijke fitnessbeïnvloeders sterkere reacties ondervonden dan even aantrekkelijke mannen. Dit averechts effect is ook het duidelijkst zichtbaar in de fitnessruimte. Toen hetzelfde experiment werd uitgevoerd met financiële beïnvloeders, had uiterlijk niet zoveel impact.
Herkenbaarheid is vaak de meest waardevolle valuta van een influencer. Sociale media zijn geëvolueerd van overdreven gepolijste berichten en samengestelde feeds naar een focus op authenticiteit. Tegenwoordig neigen mensen naar influencers met een dagelijkse baan, waarbij ze kijken hoe ze hun normale leven leiden, in plaats van mega-influencers die om de week feesten met beroemdheden of jetsettings, wier leven buiten hun bereik lijkt te liggen – of geen contact meer heeft.
De laatste studie ondersteunt dit. Hoewel het ‘beauty averechts effect’ invloeden kan ondermijnen die proberen hun volgers te vergroten, is dit niet onvermijdelijk. Als degenen die als zeer aantrekkelijk worden beschouwd hun berichten combineren met bescheiden bijschriften, waarin ze praten over hun worstelingen of onzekerheden, wordt de herkenbaarheidskloof gedicht. Als ze opschepperig zijn of zichzelf feliciteren, wordt de kloof weer groter.
Als je problemen ondervindt bij het verzamelen van likes op sociale media, kan het zijn dat je er te knap uitziet.
