De cast van Showtime’s “Yellowjackets” zit boordevol jong talent, maar als ik één doorbraak in de thrillerserie zou moeten noemen, zou het Sophie Thatcher zijn. Thatcher schittert als grunge-meisje Natalie Scatorccio, wier houding en hard drinken opvallen naast haar voetbalteamgenoten.
Natalie is het gemakkelijkste personage om voor te kiezen in ‘Yellowjackets’. Zoals Green Day ooit zong: ze is een rebel, maar verre van een Gen X ‘empathie is voor verliezers’-punk, is ze ook de Yellowjacket met het sterkste geweten. Dat geweten wordt op de proef gesteld als zij en haar teamgenoten in de wildernis stranden. Natalie probeert iedereen tegen te houden van hun slechtste zelf en verandert deze rebel in een leider.
Thatcher, geboren in Chicago, kwam op als kindacteur en trad op in het lokale theater. Ze sprong over naar speelfilmacteren de sciencefictionfilm “Prospect” uit 2018 en kort daarna boekte hij “Yellowjackets” met een auditie op zelfband. De pilot van “Yellowjackets” werd opgenomen in 2019, ruim voordat de rest van het eerste seizoen eind 2021 in première ging.
Tijdens die periode verscheen Thatcher in een andere thrillerserie uit de jaren negentig: het moordmysterie in de voorsteden ‘When The Streetlights Go On’, dat debuteerde op de televisie. kortstondige streamingdienst Quibi in april 2020. De show speelt zich af in een buitenwijk van Illinois, rond 1995; daar worden het gouden kind van de gemeenschap Chrissy Monroe (Kristine Froseth) en de leraar met wie ze sliep (Mark Duplass) vermoord. Thatcher speelt Chrissy’s muurbloemzus Becky.
Trouw aan de Quibi-gimmick is de show opgedeeld in tien afleveringen van zeven tot negen minuten. Het was zeker het beste dat Quibi te bieden hadmaar omdat de streamer sluit, bevindt deze zich in het ongewisse. Het werd ooit gestreamd op Roku (dat de Quibi-bibliotheek heeft geërfd), maar er is momenteel geen manier om ‘When the Streetlights Go On’ (legaal) te streamen.
When The Streetlights Go On was al lang vóór Quibi in de maak
Aan “When The Streetlights Go On” werd ongeveer tien jaar gewerkt, wat het des te wreder maakt dat het na voltooiing in de Quibi-vuilnisbak belandde. Schrijvers Eddie O’Keefe en Chris Hutton schreven het project voor het eerst als filmscript in 2011.Een concept van dat script is online beschikbaar.)
Hun script schoot al snel naar de top van de Hollywood Black List. Drew Barrymore was eraan verbonden om het te regisseren, maar het project kwam niet vooruit. O’Keefe & Hutton herwerkten het vervolgens tot een serie; het kreeg de opdracht om op Hulu te vliegen, maar werd niet opgepikt. O’Keefe & Hutton lieten zich niet afschrikken de pilot voor het Sundance Film Festival 2017in de hoop een nieuwe distributeur binnen te halen. Uiteindelijk vonden ze er een in Quibi, hoewel de door Sundance gescreende piloot werd weggegooid; regisseur Rebecca Thomas filmde de miniserie met een nieuwe cast. Thatcher, die eerder auditie had gedaan voor de Hulu-iteratie toen ze 14 was, scoorde een tweede kans om Becky te spelen.
“When The Streetlights Go On” wordt verteld door Charlie Chambers (Chosen Jacobs), die terugkijkt op zijn jeugd als buurman van de Monroes. Charlie was verliefd op Becky en was degene die Chrissy’s lichaam voor het eerst in het bos ontdekte. Uiteindelijk komt Charlie zo dicht bij Becky als hij had gedroomd, maar er wacht een nieuwe tragedie om de hoek.
De voor de hand liggende vergelijking is die met Sofia Coppola’s film ‘The Virgin Suicides’ uit 1999, waarin ook de tragedie werd onderzocht die de buitenwijken trof door de lens van mannen die zich hun jeugd herinnerden en meisjes van wie ze ‘hielden’ maar die ze nooit echt kenden. Toch ondermijnt de door Quibi opgelegde structuur het verhaal. Thomas heeft de serie opgenomen als een film, maar door de frequente pauzes (met cliffhangers aan het einde van de aflevering) loopt het niet helemaal als een film. De hapklare brokken werken ook niet als afleveringen.
Sophie Thatcher is altijd een natuurtalent geweest op het scherm
De beknoptheid van “When The Streetlights Go On” zorgt ervoor dat het verhaal oppervlakkig aanvoelt, waarbij karakters en verhaalhoeken nauwelijks worden onderzocht. Charlie’s verhaal gaat van een opbloei naar een hindernis, en legt uit wat de serie geen tijd heeft om in detail te laten zien. Becky begint te daten met de slechte jongen Casper Tatum (Sam Strike), de hoofdverdachte van de moord op Chrissy, maar we begrijpen niet waarom ze ervoor kiest zo gevaarlijk te leven. Ook haar last-minute kalverliefde met Charlie kent geen ademruimte.
Thatchers prestaties en haar zelfvertrouwen op het scherm overtuigen je echter waar het schrijven niet kan. Zelfs in de korte speelduur van 80 minuten heeft ze regelmatig scènes met Jacobs, Strike en Ben Ahlers (als Chrissy’s jockvriendje Brad Kirchoff) en speelt ze ze allemaal uit.
Becky’s kostuums lijken op die van Natalie in “Yellowjackets” – Thatcher heeft dezelfde golvende blonde mul die ze draagt als Natalie, en beide personages geven de voorkeur aan leren jassen. Als je een foto van Thatcher als Becky uit zijn context zag, zou je denken dat deze uit ‘Yellowjackets’ kwam. Maar ondanks hoe vergelijkbaar de personages eruit zien, zijn ze niet helemaal hetzelfde. Natalie is onbezonnen en neemt de leiding, terwijl Becky stil is. Natalie verbergt haar angsten en kwetsbaarheid achter een hardere buitenkant, terwijl Becky één en al kwetsbaarheid is. Als Natalie heeft Thatcher een eigenwijze glimlach, terwijl diezelfde glimlach als Becky nepvertrouwen uitstraalt, gedragen als een schild.
“Yellowjackets” eindigt met seizoen 4. Ik wil graag afscheid nemen van Natalie, maar ik kan niet blijer zijn om Thatchers carrière een vlucht te zien nemen nu ze niet meer vastzit. Ze speelt de hoofdrol in Nicolas Winding Refn’s aankomende “Her Private Hell” en de in Hong Kong gevestigde komedie “Peaches” met Havana Rose Liu (“Bottoms”). Als je volgt Thatchers InstagramJe zult zien dat ze een diepgaande filmkennis heeft, en ik hoop dat haar acteer-cv die eclectische hoogten kan bereiken.
