Californië sloot zich maandag aan bij twintig andere staten en het District of Columbia in een rechtszaak die tot doel heeft te voorkomen dat het federale Consumer Financial Protection Bureau door de regering-Trump wordt opgeheven en gesloten.
De juridische actie die door de Democratische procureurs-generaal is aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank in Eugene, Oregon, beschuldigt waarnemend directeur Russell Vought ervan te hebben geprobeerd op illegale wijze geld aan het agentschap in te houden door het financieringsstatuut op onrechtmatige wijze te interpreteren. Ook het agentschap zelf en de Raad van Bestuur van de Federal Reserve worden als verdachten genoemd.
“Voor Californië is het CFPB een handhavingspartner van onschatbare waarde geweest, die hand in hand met ons kantoor heeft samengewerkt om de portemonnee te beschermen en oneerlijke handelspraktijken te stoppen. Maar nogmaals, de regering-Trump probeert het CFPB te verzwakken en uiteindelijk te ontmantelen”, zei California Atty. Generaal Rob Bonta zei tijdens een persconferentie de aankondiging aan te kondigen Juridische stappen van 41 pagina’s.
De rechtszaak beweert dat het agentschap van cruciaal belang is voor staten om hun eigen missie voor consumentenbescherming uit te voeren en dat de sluiting ervan hen de wettelijk gegarandeerde toegang zou ontnemen tot een database die wordt beheerd door het bureau en die miljoenen klachten van consumenten bijhoudt, evenals tot andere gegevens.
Het bureau reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de rechtszaak, geleid door Bonta en de procureurs-generaal uit Oregon, New York, New Jersey en Colorado.
Opgericht door het Congres in 2010 na de misbruik van subprime-hypotheken die aanleiding heeft gegeven tot de financiële crisis, wordt het agentschap gefinancierd door de Federal Reserve als een methode om het te beschermen tegen politieke druk.
De Dodd-Frank-wet De wet vereist dat de directeur van het agentschap een verzoek indient om een redelijk bedrag aan financiering om de taken van het CFPB uit te voeren uit de “gecombineerde inkomsten” van het Federal Reserve System.
Vóór dit jaar werd dit geïnterpreteerd als de bruto-inkomsten van de Federal Reserve. Maar een advies van het Ministerie van Justitie beweringen die moeten worden geïnterpreteerd als de winsten van de Federal Reserve, waarvan zij geen enkele heeft, omdat zij sinds 2022 met verlies opereert. De rechtszaak beweert dat de interpretatie nep is.
“Beklaagde Russell T. Vought heeft onvermoeibaar gewerkt om de activiteiten van het CFPB op alle mogelijke manieren te beëindigen – waarbij eisers de toegang werd ontzegd tot CFPB-middelen waarop zij wettelijk recht hebben. In deze actie betwisten eisers de meest recente poging van beklaagde Vought om dit te doen”, aldus de federale rechtszaak.
De klacht beweert dat het bureau volgende maand geen contant geld meer zal hebben als het beleid niet wordt teruggedraaid. Bonta zei dat hij en andere procureurs-generaal nog niet hebben besloten of ze een straatverbod of een tijdelijk bevel zullen aanvragen om het nieuwe financieringsbeleid te wijzigen.
Vóór de tweede regering-Trump pochte de CPFB daarop bijna 21 miljard dollar teruggeven aan consumenten landelijk door middel van handhavingsacties, waaronder tegen Wells Fargo in San Francisco over een schandaal waarbij accounts werden aangemaakt waar klanten nooit naar op zoek waren.
Er zijn nog andere grote zaken aangespannen beheerder van studieleningen Navient voor het verkeerd afhandelen van betalingen en andere problemen, evenals Toyota Motor Credit voor hogere rentetarieven in rekening brengen aan zwarte en Aziatische klanten.
Dit jaar heeft het bureau echter opmerkelijke zaken laten vallen. Het beëindigde voortijdig een toestemmingsbevel dat met Citibank was bereikt vanwege beschuldigingen gediscrimineerd tegen klanten met Armeense achternamen in Los Angeles County.
Het liet ook alvermijd tegen cel die Wells Fargo, JPMorgan Chase, Bank of America en andere banken ervan beschuldigde de betalingsapp overhaast in gebruik te hebben genomen, wat leidde tot $ 870 miljoen aan fraudegerelateerde verliezen voor gebruikers. De app ontkende de beschuldigingen.
Vought was een hoofdarchitect van Project 2025een blauwdruk van de Heritage Foundation om de omvang en macht van de federale bureaucratie tijdens een tweede Trump-regering te verminderen. In februari gaf hij het bureau opdracht bijna al zijn werkzaamheden stop te zetten en probeert het sindsdien drastisch in te krimpen.
De rechtszaak die maandag is ingediend, is de nieuwste juridische poging om het bureau draaiende te houden.
Een rechtszaak die in februari werd aangespannen door National Treasury Employees Union en consumentenorganisaties beschuldigen de regering-Trump en Vought van een poging om het agentschap, opgericht door een besluit van het Congres, op ongrondwettelijke wijze af te schaffen.
“Het loopt leeg, en het is jammer dat het Congres de macht van de portemonnee niet verdedigt”, aldus Colorado Atty. Dat zei generaal Philip Weiser maandag tijdens de persconferentie.
“Op andere momenten beschermde het Congres waakzaam zijn gezag, maar vanwege de politieke polarisatie en de angst om deze president te bekritiseren, doet het Congres dat niet”, zei hij.
