Een balkon met toeschouwers staart terwijl drie gravers knagen aan het vier verdiepingen tellende gebouw dat een vast onderdeel van hun dagelijkse uitzicht was.
De wegen in de wijk Wadi Qaddom in Silwan worden door de Israëlische politie afgezet terwijl bewoners vanuit elk gezichtspunt naar de sloop in de vallei kijken. Het flatgebouw was de thuisbasis van ongeveer 100 van hun buren; velen van hen zijn nu dakloos.
Een oudere vrouw zit bij de bushalte vlakbij het politiecontrolepunt dat het dichtst bij de slooplocatie ligt. Terwijl ze de heuvel weer afloopt, kijkt ze terug op de verwoesting. Haar wangen zijn rood van woede als ze roept dat God hun enige bescherming is.
“Waar zijn de Arabische landen? Niemand is hier om ons te helpen”, roept ze uit.
Van de 230 gebouwen die in 2025 in de Palestijnse wijken van Oost-Jeruzalem werden gesloopt, wordt het blok van ongeveer 13 flats als het grootste beschouwd. Het duurde 12 uur om volledig te worden gesloopt.
Het gebouw had, zoals velen in Silwan, geen vergunning en stond op land waarvoor geen vergunning was verleend voor residentieel gebruik. De bewoners betwistten al lang bestaande sloopopdrachten en vroegen vergunningen aan toen de graafmachines bij zonsopgang arriveerden.
De gemeente Jeruzalem zei dat de sloop van het gebouw in Silwan gebaseerd was op een gerechtelijk bevel uit 2014 en dat de bewoners uitstel kregen voor de uitvoering van het bevel en verschillende opties kregen aangeboden om een oplossing te vinden, maar zij weigerden dit te doen.
Maar een architect en stedenbouwkundige van de Israëlische NGO Bimkom (Planners for Planning Rights) – die de families steunt in hun poging om de grond van het gebouw in licentie te krijgen – zegt dat hun tijd om te handelen kort was.
Architect Sari Kornish spreekt met Yousra Elbagir van Sky
“Ze kregen te horen dat het sloopbevel zou worden uitgevoerd, en daarna zouden ze nog eens zes maanden de tijd krijgen om te proberen door te gaan met hun planning. Zes maanden is niet genoeg voor deze planningsprocessen. Ze duren lang”, vertelt Sari Kornish ons in het bijzijn van de gemeente Jeruzalem na een ontmoeting met de advocaat van de bewoners van het gebouw daar.
Worden er vergunningen verleend aan Palestijnen in Oost-Jeruzalem?
“Heel, heel weinig, en de laatste jaren, sinds 7 oktober steeds minder”, zegt Sari.
“Het is altijd discriminatie geweest. Het is altijd niet genoeg geweest.”
De extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir berichtte op X over de sloop van het gebouw.
Hij zei: “Trots om leiding te geven aan het beleid van het slopen van illegale gebouwen – niet alleen in de Negev, vanochtend werd in Oost-Jeruzalem (Silwan-wijk) een gebouw gesloopt dat illegaal was gebouwd en waar 100 mensen in woonden! Versterkt de politie en de districtscommandant.”
De annexatie door Israël van Oost-Jeruzalem en delen van de Westelijke Jordaanoever is illegaal volgens het internationaal recht.
Lees meer van Sky News:
Bouwt Israël een muur op Libanees land?
Moeder van de laatste gijzelaar in Gaza spreekt met Sky News
Yousra Elbagir van Sky kijkt naar de sloop in Silwan
Zondag maakte de extreemrechtse minister van Financiën van Israël, Bezalel Smotrich, het veiligheidskabinet bekend keurde 19 nieuwe Joodse nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever goed.
Momenteel wonen er een half miljoen Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever, en ruim 230.000 in Oost-Jeruzalem, waar sommigen huizen overnemen in plaats van land in beslag te nemen.
Minstens 500 Palestijnen hebben hun huizen verloren door sloopwerkzaamheden zonder vergunning in Oost-Jeruzalem, en minstens 1.000 mensen, waaronder 460 kinderen, lopen het risico gedwongen te worden ontheemd als gevolg van uitzettingszaken die door kolonistenorganisaties tegen hen zijn ingediend bij Israëlische rechtbanken.
Zuhair al Rajabbi kijkt uit naar de huizen van zijn buren die nu worden gekenmerkt door sloopwerkzaamheden
In de Oost-Jeruzalemse wijk Batn al Hawa in Silwan kijkt Zuhair al Rajabbi vanaf zijn balkon uit op de huizen van zijn buren.
Het landschap wordt gekenmerkt door slooplocaties en voormalige huizen van zijn buren worden gemarkeerd door Israëlische vlaggen. Settlers zijn druk bezig met het renoveren van de daken om er hun eigen dak van te maken.
‘Ze hebben vijf kinderen, en in één kamer zat een grootmoeder. Beneden woonde een gezin met zeven kinderen, met daarin de vrouw en moeder’, zegt hij, wijzend naar het dak van zijn buren.
Vlaggen van Israëlische kolonisten op een gebouw in Silwan, een Palestijnse wijk in Oost-Jeruzalem
Terwijl we toekijken, dweilt een vrouw stilletjes het vuile water in een gat in het hek en op het dak van het huis ernaast.
“Kijk, ze zetten zelfs het vuile water op het dak van onze buren”, zegt Zuhair met een droevige bitterheid.
“Vroeger woonden we samen zoals we hier thuis wonen: we aten en dronken met ze. Het maakt me verdrietig als ik hun huis zie verdwijnen.”
