Hoe dichter we bij Kerstmis komen, hunkeren we allemaal naar een gezellige sfeer. Bakstenen open haarden, zachte fluwelen stoelen en lampenkappen met kwastjes die barsten van een mandarijngloed zorgen voor een idyllische omgeving om te genieten van vakkundig bereid seizoensvoedsel en een glas bubbels. Gelukkig, De Aubreygenesteld in Hyde Park’s Mandarijn Oosters Hotel, heeft de kunst van een luxueuze eetervaring geperfectioneerd die de winterse kou van je af laat glijden en je helpt de feestelijke sfeer te omarmen.
Het eclectische interieur is gebaseerd op smaken en ingrediënten die overal in Japan te vinden zijn en bouwt hier met flair op voort. Muren met patchwork-frames herbergen meer dan 250 Japanse en Japan-geïnspireerde kunstwerken, terwijl vintage hoeklampen ingewikkelde bloesems op hun voet hebben. Het kleurenpalet van de oorspronkelijke barruimte is diep en verwarmend. Met botten vervaardigd uit mahoniehout, wordt de kracht van de ruimte gevormd door een zwartmarmeren barblad, olijfkleurige lederen stoelen met koperen details en gebogen fluwelen banken. Het is een zwoele voorgerecht naar de grote eetkamer, die oranje en zalmroze accenten heeft. Er hangt een feestelijke sfeer in de lucht, maar die is niet overheersend. In de hoeken staan elegante kerstboomsculpturen, vervaardigd uit zilverachtig metaal, en rond de open haarden slingeren zachte kransen met sprankelende, gouden versieringen.
Subtiele gesprekken gonzen door de kamer, met een sfeervolle afspeellijst als soundtrack voor de avond. Wat The Aubrey beheerst is een sfeer voor alle gelegenheden, of het nu gaat om een romantische date, een gezellig bijpraatje of een groepsdiner – geen van deze dingen zou misstaan in de prachtig ontworpen ruimtes. De warmte van het ontwerp en het personeel maken het bijzonder geschikt voor de feestdagen, wanneer u alleen maar een plek wilt om te kletsen en te lachen met familie en vrienden.
De keuken wordt geleid door Executive chef-kok Sebastian Comerso en chef-kok Arlan Rivera, wiens team elk gerecht met heerlijke precisie bereidt. Door seizoensproducten naadloos op het menu te integreren – gokkers kunnen bijvoorbeeld kiezen voor een feestelijke robata Turkey, die een traditionele Japanse grilltechniek combineert met de Britse kerstvogel – bouwt The Aubrey voort op zijn sterke, Aziatische wortels. Om te beginnen kregen we kip karaage, zwart gemaakt door houtskool, edamame met yuzu-zout en sappige gyoza gevuld met Wagyu-rundvlees. Het palet werd opgefrist met drie sets sashimi – geelstaart, zalm en tonijn – het hoofdevenement kwam in de vorm van een miso-zwarte kabeljauw (subliem) en een miso-geglazuurde aubergine. Een rijke Wagyu-ossenstaart en beenmerg gebakken rijst, waarvan ons werd verteld dat het hun bestseller was, gemaakt voor een van de meest decadente en heerlijke kanten die ik ooit heb gehad, en dat alles werd heel mooi weggespoeld met de traditionele Brut van het restaurant. Cuvée. Want waarom niet? Het is tenslotte Kerstmis. Ons dessert, een Rolled Crepe Chocolate Christmas Log, was een vrolijke herinnering en stond exclusief op het menu tijdens de feestdagen. Kon ons eigenlijke kerstdiner maar zo goed zijn.
Fotografie met dank aan The Aubrey.
