James Ransone, een acteur die een impulsieve, drugsdealende havenarbeider speelde in de iconische HBO-serie ‘The Wire’ en later verscheen in de horrorfilms ‘Sinister’ en ‘It: Chapter Two’, is vrijdag in Los Angeles overleden. Hij was 46.
Volgens het kantoor van de medische onderzoeker van LA County stierf Ransone door zelfmoord.
Ransone, geboren in Maryland, studeerde theater aan het Carver Center for Arts and Technology in de gemeenschap van Towson in Baltimore County, voordat hij een paar jaar later doorbrak op de televisie.
Ransone verscheen in verschillende prominente horrorfilms. Hij speelde Max in ‘The Black Phone’, een film over een tienerjongen die wordt ontvoerd door een seriemoordenaar. De film was gebaseerd op een kort verhaal geschreven door Joe Hill, de zoon van Stephen King, en speelde Ethan Hawke. Ransone hernam zijn rol in het vervolg ‘Black Phone II’.
Ransone verscheen in een andere horrorfilm met Hawke en nam de rol van plaatsvervanger op zich in ‘Sinister’. De film draait om een schrijver die snuiffilms vindt in zijn nieuwe huis. Ransone speelde ook samen met Bill Hader, Jessica Chastain en Bill Skarsgård in de opvolger ‘It: Chapter Two’, waarin hij Eddie Kaspbrak speelde, een van de vele personages die werden gekweld door de moordende clown Pennywise.
Terwijl hij de film promootte, verdedigde hij het horrorgenre tegen degenen die het als een ‘wegwerpcategorie’ beschouwen.
“Tegen die mensen zal ik zeggen: ‘Vertel dat maar aan William Friedkin of Stanley Kubrick’”, zei Ransone in een interview met Anthem Magazine.
Hij had ook rollen in de shows ‘Generation Kill’, ‘Treme’ en ‘Bosch’. Zijn laatste tv-optreden was in de aflevering van het tweede seizoen van Peacock’s komische misdaadshow ‘Poker Face’, die in juni werd uitgezonden.
Maar hij zal waarschijnlijk het meest herinnerd worden vanwege zijn rol als Ziggy Sobotka in ‘The Wire’, een duister en compromisloos drama – geprezen als een van de beste tv-shows aller tijden – waarin verschillende aspecten van Baltimore en zijn instellingen werden onderzocht. Ransone verscheen in alle 12 afleveringen van het tweede seizoen van de show, waarin de decimering van de haven van de stad centraal stond.
Hij speelde de zoon van een havenvakbondsleider, wiens sluwe charisma hem in de problemen bracht met andere criminelen op laag niveau, maar hem ook geliefd maakte bij sommige kijkers. In een opmerkelijke verhaallijn kocht hij een eend, waarmee hij rond paradeerde met een diamanten halsketting; de vogel stierf later omdat hij hem te veel alcohol gaf.
De veelgeprezen HBO-serie werd uitgezonden van 2002 tot 2008 en speelde Dominic West, Michael Kenneth Williams, John Doman, Idris Elba, Wood Harris, Lance ReddickWendell Pierce, Frankie Faison, Lawrence Gilliard Jr. en meer.
In een verklaring op de nieuwssite Baltimore Banner noemde ‘Wire’-maker David Simon de dood van Ransone ‘ernstig en verschrikkelijk’.
“Hij zette zich niet alleen in voor het werk, maar ook voor de kameraadschap die van elke goede filmproductie iets familiaals en zorgzaams maakt”, aldus de verklaring van Simon, die ook Ransone castte in “Generation Kill” en “Treme.”
In een interview op MSNBC na de release van de film ‘Sinister 2’ zei Ransone dat hij trots was op het werk dat hij aan ‘The Wire’ had gedaan, maar noemde het een ‘echt tweesnijdend zwaard’ omdat mensen hem voor altijd als Ziggy zouden typeren. Hij omschreef zichzelf als een fan van horrorfilms en vertelde hoe de samenwerking met filmmakers als Simon, Sean Baker en Spike Lee zijn ogen had geopend voor veel sociale ongelijkheden.
Het was niet meteen duidelijk of Ransone op het moment van zijn overlijden in LA woonde. Op de website van de Californische minister van Buitenlandse Zaken wordt een man met zijn naam vermeld als woonachtig in de wijk Fairfax.
LAPD-woordvoerder Norma Eisenman zei dat vrijdag rond 14.00 uur een politie-eenheid reageerde op een 911-oproep over een onbepaald overlijden op die locatie. Binnen, zo zei ze, vonden agenten een man die zelfmoord leek te hebben gepleegd.
Omdat er geen sprake is van vals spel, wordt de zaak behandeld door het kantoor van de medische onderzoeker, zei Eisenman, eraan toevoegend dat ze niet kon bevestigen dat de man Ransone was of andere details kon geven over de 911-oproep.
TMZ meldde dat Ransone een getrouwde vader van twee kinderen was, en vrouw Jamie McPhee plaatste een inzamelingsactie voor de National Alliance on Mental Illness op haar sociale media-profiel.
De afgelopen jaren kwam Ransone uit de kast als overlevende van seksueel misbruik en sprak hij ook openlijk over zijn worsteling met verslaving.
In 2016 vertelde hij aan Interview Magazine dat hij op 27-jarige leeftijd nuchter was geworden “na vijf jaar heroïne te hebben gebruikt.”
‘Mensen denken dat ik nuchter werd toen ik aan de ‘Generation Kill’ werkte. Dat deed ik niet. Ik was zes of zeven maanden daarvoor nuchter geworden”, vertelde hij de publicatie. “Ik herinner me dat ik naar Afrika ging en daar bijna een jaar zou blijven. Ik stond nummer twee op de oproeplijst en dacht: ‘Ik denk dat iemand een fout heeft gemaakt. Dit is te veel verantwoordelijkheid voor mij.'”
Ransone maakte in 2021 bekend dat hij in 1992 gedurende een periode van zes maanden seksueel was misbruikt door een voormalige docent in zijn ouderlijk huis in Phoenix, Maryland, volgens de Baltimore Banner. Hij onthulde de beschuldigingen op Instagram, waar hij een lang bericht deelde dat hij zijn vermeende misbruiker had gestuurd, meldde de Banner. Later werd een politieonderzoek naar de beschuldigingen gestart, maar dit werd afgesloten zonder dat er een aanklacht werd ingediend.
Hulpmiddelen voor zelfmoordpreventie en crisisadvies
Als jij of iemand die je kent worstelt met zelfmoordgedachten, zoek dan hulp bij een professional en bel 9-8-8. De eerste landelijke driecijferige crisishotline voor geestelijke gezondheidszorg, 988, zal bellers doorverbinden met getrainde geestelijke gezondheidsadviseurs. Sms ‘HOME’ naar 741741 in de VS en Canada om de Crisis tekstregel.
