New Delhi:
Culturele organisaties in Bangladesh worden aangevallen door islamitische radicalen. De interim-regering die werd gevormd na de omverwerping van het regime van sjeik Hasina is er niet in geslaagd bendes in bedwang te houden die zich blijven richten op culturele instellingen en minderheden.
Het kantoor van de grootste culturele organisatie van Bangladesh, Udichi Shilpi Gosthi in Dhaka, werd vrijdag aangevallen. Udichi Shilpi Gosthi werd in 1968 opgericht door onder meer de revolutionaire romanschrijvers Satyen Sen en Ranesh Das Gupta. Het speelde een sleutelrol bij het promoten van de Bengaalse identiteit als onderdeel van een culturele campagne tijdens de bevrijdingsoorlog die leidde tot de oprichting van Bangladesh in 1971.
In 2013 ontving Udichi Shilpi Goshthi de Ekushey Padak, een van de meest prestigieuze prijzen in Bangladesh. Leden van de culturele groep hielden een protestbijeenkomst in Dhaka na de aanval op het kantoor. De demonstranten zeiden dat de interim-regering onder leiding van Muhammad Yunus en wetshandhavingsinstanties er ondanks bedreigingen niet in waren geslaagd de instelling te beschermen.
De protesten in Bangladesh na de dood van de anti-Indiase radicale leider Sharif Osman Hadi zijn uit de hand gelopen. De kantoren van vooraanstaande kranten, Prothom Alo en The Daily Star, werden aangevallen. Het gebouw waarin Chhayanaut, een culturele organisatie, was gehuisvest, werd ook aangevallen en geplunderd.
“Ondanks dat ze zich volledig bewust waren van de situatie, hebben de interim-regering en de regering geen maatregelen genomen om Udichi te beschermen. Als gevolg hiervan konden onverlaten ons kantoor vrijdagavond zonder enige weerstand in brand steken”, vertelde algemeen secretaris van Udichi, Amit Ranjan Dey, aan The Dhaka Tribune.
Deze culturele instellingen die de Bengaalse cultuur en kunst bevorderen, worden met argwaan bekeken door politieke krachten zoals de Jamaat-E-Islami Bangladesh, die historisch nauwe banden met Pakistan heeft onderhouden en zelfs Islamabad heeft gesteund tijdens de bevrijdingsoorlog.
In 1961 verbood Islamabad de viering van de honderdste geboortedag van Rabindranath Tagore in de regio Oost-Pakistan, die later Bangladesh werd. Chhayanaut werd opgericht in weerwil van dit verbod. Sindsdien is het een symbool van de Bengaalse identiteit.
Groepen als Udichi en Chhayanaut hebben een sleutelrol gespeeld bij het promoten van kunst en cultuur in een versie van Bangladesh waar harde islamitische organisaties zoals de Jamaat-E-Islami Bangladesh zich tegen verzetten.
In de nasleep van de afzetting van sjeik Hasina en de vorming van de interim-regering onder Yunus hebben Islamabad en Dhaka hun bilaterale betrokkenheid snel opgevoerd. Beide landen hebben visumvrije toegang verleend aan diplomaten en houders van officiële paspoorten, inclusief militair personeel. Er zijn directe vluchten tussen de twee landen begonnen en er worden nieuwe economische verbindingen opgezet, zoals een directe scheepvaartroute tussen Karachi en Chittagong. Er zijn ook berichten dat een speciale ISI-cel opereert vanuit de Pakistaanse Hoge Commissie in Dhaka.
Velen zijn van mening dat de omverwerping van het Hasina-regime, het ongedaan maken van het verbod op de Jamaat en de toenemende incidenten van geweld door de maffia de zegeningen van Pakistan hebben.
De afgelopen maanden is het Yunus-regime mild geweest tegenover de Jamaat en haar bondgenoten, vooral groepen als Chhatra Shibir. De barbaarse moord op Dipu Chandra Das en de aanvallen op kranten en culturele instellingen worden gezien als onderdeel van ISI’s draaiboek om Bangladesh te destabiliseren.
