Nu de andere gijzelaars thuis zijn, de levenden en de doden, is er slechts één gezicht waarvan je het beeld overal in Israël zult zien, naast de nationale vlag en het alomtegenwoordige gele lint, symbool van solidariteit met de gijzelaars.
Het gaat om een robuuste jonge politieagent, soms in uniform, soms op zijn motor – hoofdsergeant Ran ‘Rani’ Gvili, 24 jaar oud op 7 oktober, zijn lichaam zit nog ergens in Gaza.
“Iedereen kent Rani nu, omdat hij de laatste persoon is, de laatste gijzelaar”, vertellen zijn ouders, Talik en Itzik Gvili, mij in hun huis in Meitar. ‘Hij kwam om te redden Israëldus Israël moet hem redden.”
De voortgang naar fase twee van het staakt-het-vuren hangt af van de terugkeer van zijn lichaam. Hamas zegt dat het niet weet waar het is, en dat de omvang van de moorden als gevolg van het Israëlische bombardement het traceren van zijn oorspronkelijke ontvoerders en degenen die de locatie van zijn lichaam zouden kunnen weten, uiterst moeilijk maakt.
De jacht gaat door, gecompliceerd door recente stormen. Beelden van begin december van een zoekkonvooi, begeleid door het Internationale Rode Kruis, dat zich een weg baant door een woestenij van puin en vernietiging, getuigen van de potentiële problemen.
“Hamas is een monster. Hij weet precies waar mijn zoon is. En we zullen Hamas afmaken als ze ons Rani niet geven”, zegt zijn moeder, Talik.
“De enige kaarten die ze hebben, is Rani. En nu denken ze dat ze met deze kaarten kunnen spelen omdat het erg waardevol is.”
Liep met zijn moeder Talik. Afbeelding: Forum voor gijzelaars en vermiste gezinnen
Er is een somber precedent. Het lichaam van de 23-jarige IDF-soldaat Hadar Goldin, gedood in Gaza in 2014, werd pas vorige maand teruggestuurd naar Israël na 11 jaar wachten.
Maar als het lichaam van Ran inderdaad de laatste troefkaart van Hamas is, dan is de druk deze keer, nu de Amerikaanse president Donald Trump zwaar heeft geïnvesteerd in het succes van het vredesplan, net iets groter.
‘We halen hem eruit’ Benjamin Netanyahu zei dit eerder deze maand op een persconferentie met de Duitse bondskanselier. Hij zal elkaar ontmoeten Meneer Trump in het Witte Huis op 29 december om de volgende fase van het staakt-het-vuren te bespreken.
De terugkeer van Rans lichaam is de eerste hindernis. Fase twee is dan bedoeld om Hamas te ontwapenen, een Internationale Stabilisatiemacht in de Gazastrook op te richten en op zijn minst het begin te zien van een door Palestijnen geleid bestuur.
Nu Hamas weigert veel meer te doen dan het potentieel opslaan of bevriezen van zijn wapens en internationale partners terughoudend zijn in het inzetten van troepen, die mogelijk gedwongen zouden kunnen worden om het op te nemen tegen Hamas, zijn de complicaties legio.
Ran ‘Rani’ Gvili is niet teruggekeerd uit Gaza. Afbeelding: Forum voor gijzelaars en vermiste gezinnen
Verwacht wordt dat Trump daarna ook strenge woorden zal hebben voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Israël heeft de topcommandant van Hamas, Raed Saad, vermoord bij een luchtaanval afgelopen zaterdag. De Amerikaanse president heeft gezegd dat hij onderzoekt of dit een schending van het staakt-het-vuren inhoudt.
Hamas beschuldigt Israël van talrijke schendingen, waarbij ongeveer 400 doden zijn gevallen sinds de grensovergang op 10 oktober van kracht werd, de grensovergang bij Rafah nog steeds gesloten is en er onvoldoende hulp de Gazastrook binnenkomt. Israël zegt dat het Saad heeft gedood als vergelding voor een aanval op IDF-troepen een dag eerder.
Ran was op de ochtend van 7 oktober met ziekteverlof met een gebroken schouder, herstellende van een ongeval op zijn motor.
“Hoe denk je dat je verder kunt met een gebroken schouder?” zijn vader, Itzik, had het hem gevraagd, maar hij zegt dat hij weigerde zich te laten afschrikken. “Je kunt hem niet tegenhouden. Hij is een heel, heel sterk persoon, zowel fysiek als emotioneel.”
Ran werd in zijn been geschoten tijdens een vuurgevecht met Hamas buiten kibboets Alumim en van daaruit naar Gaza gebracht.
Inwoners van de kibboets noemen hem het ‘schild van Alumim’ en crediteren hem en zijn team voor het beschermen van hen tegen het soort slachtoffers dat in de naburige kibboetsen werd geleden, hoewel Alumim zeker niet ongedeerd bleef.
Deze poster beschrijft Ran Gvili als het ‘Schild van Alumim’, omdat de kibboets hem en zijn team de bescherming ervan toeschreef
Lees meer:
Analyse: Gaza verlangt naar normaliteit
Nederzettingen vervullen de Palestijnen met angst
Anti-Hamas-leider vermoord
Tweeëntwintig landarbeiders uit Nepal en Thailand werden vermoord door Hamas-militanten die vanuit het westen de kibboets binnendrongen, terwijl nog twee buitenlandse arbeiders werden gegijzeld naar Gaza. In totaal werden rond de kibboets 55 mensen gedood, van wie velen, net als Ran, waren komen kijken hoe ze konden helpen.
Alumim-bewoner Sarah-Jane Landsman zegt dat ze begrijpt dat Rans familie sluiting wil
“Het is een uiterst moeilijke situatie, het gevoel dat Hamas opnieuw een lichaam in handen heeft waarvan mensen zouden kunnen zeggen dat het er niet toe doet, maar een lichaam is zo cruciaal en essentieel voor het gezin. Het is afsluiting. Als je het lichaam van je geliefde niet terugkrijgt, heb je geen afsluiting”, zegt Sarah-Jane Landsman, inwoner van Alumim.
De IDF vertelde de ouders van Ran dat ze betwijfelden of hij zijn verwondingen zonder medische hulp zou hebben overleefd, en ze geloofden niet dat hij enige behandeling had gekregen.
“Ze denken dat hij het niet heeft overleefd, maar niemand weet het”, zegt zijn moeder. “We willen een beetje hoop.”
‘Een wonder’, voegt zijn vader eraan toe. “Dit Chanoeka-wonder.”
