ONS Strijdkrachten hebben zaterdag een olietanker tegengehouden voor de kust van Venezuela voor de tweede keer in minder dan twee weken als president Donald Trump De druk op de Venezolaanse president blijft toenemen Nicolaas Maduro.
De operatie vóór zonsopgang komt dagen nadat Trump een “blokkade” van alle gesanctioneerde olietankers komt het Zuid-Amerikaanse land in en uit en volgt de 10 december inbeslagname door Amerikaanse troepen van een olietanker voor de kust van Venezuela.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem bevestigde dat de Amerikaanse kustwacht met hulp van het ministerie van Defensie de olietanker heeft tegengehouden die voor het laatst in Venezuela was aangemeerd. Ze plaatste ook op sociale media een niet-geclassificeerde video van Amerikaans helikopterlandingspersoneel op een schip genaamd Centuries.
Een ruwe olietanker die onder de vlag van Panama vliegt, opereert onder de naam en werd onlangs gesignaleerd nabij de Venezolaanse kust, volgens MarineTraffic, een project dat de bewegingen van schepen over de hele wereld volgt met behulp van openbaar beschikbare gegevens. Het was niet meteen duidelijk of het schip onder Amerikaanse sancties viel.
“De Verenigde Staten zullen doorgaan met het nastreven van de illegale beweging van gesanctioneerde olie die wordt gebruikt om narcoterrorisme in de regio te financieren”, schreef Noem op X. “We zullen je vinden en we zullen je tegenhouden.”
De actie was een “toegestaan aan boord gaan”, waarbij de tanker vrijwillig stopte en Amerikaanse troepen toestemming gaf om aan boord te gaan, volgens een Amerikaanse functionaris die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en sprak op voorwaarde van anonimiteit.
Ambtenaren van het Pentagon en het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Trump beloofde deze maand na de eerste inbeslagname van een tanker op een schip met de naam Skipper dat de VS een blokkade van Venezuela zouden uitvoeren. Het komt allemaal op het moment dat Trump zijn retoriek richting Maduro heeft opgevoerd en heeft gewaarschuwd dat de dagen dat de Venezolaanse leider al jarenlang aan de macht is, geteld zijn.
En de president eiste deze week dat Venezuela bezittingen teruggeeft die het jaren geleden in beslag heeft genomen van Amerikaanse oliemaatschappijen, waarmee hij opnieuw zijn aankondiging rechtvaardigde van een “blokkade” tegen olietankers die van of naar het Zuid-Amerikaanse land reizen en die met Amerikaanse sancties te maken hebben.
Trump haalde de verloren Amerikaanse investeringen in Venezuela aan toen hem werd gevraagd naar zijn nieuwste tactiek in een drukcampagne tegen Maduro. Hij suggereerde dat de stappen van de Republikeinse regering op zijn minst enigszins gemotiveerd zijn door geschillen over olie-investeringen, samen met beschuldigingen van drugshandel. Sommige gesanctioneerde tankers wijken al uit Venezuela.
‘We laten niemand door die dat niet zou moeten doen’, zei Trump eerder deze week tegen verslaggevers. “Weet je nog dat ze al onze energierechten hebben afgepakt. Ze hebben nog niet zo lang geleden al onze olie afgepakt. En we willen het terug. Ze hebben het afgepakt – ze hebben het illegaal afgepakt.”
Amerikaanse oliemaatschappijen domineerden de petroleumindustrie van Venezuela totdat de leiders van het land de sector gingen nationaliseren, eerst in de jaren zeventig en opnieuw in de 21e eeuw onder Maduro en zijn voorganger Hugo Chavez. De door Venezuela aangeboden compensatie werd onvoldoende geacht, en in 2014 beval een internationaal arbitragepanel de socialistische regering van het land om 1,6 miljard dollar aan ExxonMobil te betalen.
Het aanvallen van tankers komt op een moment dat Trump het ministerie van Defensie opdracht heeft gegeven een reeks aanvallen uit te voeren op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan waarvan zijn regering beweert dat ze fentanyl en andere illegale drugs naar de Verenigde Staten en daarbuiten smokkelen.
Sinds begin september zijn bij 28 bekende stakingen minstens 104 mensen om het leven gekomen.
De stakingen hebben kritiek gekregen van Amerikaanse wetgevers en mensenrechtenactivisten, die zeggen dat de regering nauwelijks bewijs heeft geleverd dat haar doelwitten inderdaad drugssmokkelaars zijn en dat de fatale stakingen neerkomen op buitengerechtelijke executies.
De kustwacht had, soms met hulp van de marine, doorgaans boten verboden die verdacht werden van het smokkelen van drugs in de Caribische Zee, naar illegale vracht gezocht en de mensen aan boord gearresteerd voor vervolging.
De regering heeft de stakingen gerechtvaardigd als noodzakelijk en beweert dat ze in een “gewapend conflict” verkeert met drugskartels die erop gericht zijn de stroom verdovende middelen naar de Verenigde Staten een halt toe te roepen. Maduro wordt geconfronteerd met federale aanklachten wegens narcoterrorisme in de VS.
De VS hebben de afgelopen maanden een vloot oorlogsschepen naar de regio gestuurd, de grootste troepenopbouw in generaties, en Trump heeft herhaaldelijk verklaard dat er binnenkort landaanvallen zullen plaatsvinden.
Maduro heeft benadrukt dat het werkelijke doel van de Amerikaanse militaire operaties is om hem van de macht te verdrijven.
De stafchef van het Witte Huis, Susie Wiles, zei in een deze week gepubliceerd interview met Vanity Fair dat Trump “boten wil blijven opblazen totdat Maduro oom roept.”
(FRANKRIJK 24 met AP)
