Het kostte de 16-jarige Mounir Abderahmane elf dagen om het doorgangskamp voor vluchtelingen Tine in Tsjaad te bereiken, waarbij hij dorre vlakten overstak nadat hij het bloedvergieten in de Soedanese stad El-Fasher was ontvlucht.
Toen de Rapid Support Forces (RSF) eind oktober de stad binnenkwamen, bevond Abderahmane zich in het Saoedische ziekenhuis en waakte over zijn vader, een soldaat in het reguliere leger die enkele dagen eerder gewond was geraakt tijdens de strijd tegen de militie.
“Ze riepen zeven verpleegsters bijeen en brachten hen een kamer binnen. We hoorden geweerschoten en ik zag bloed onder de deur door sijpelen”, vertelde hij aan AFP, zijn stem krakend van emotie.
Abderahmane ontvluchtte dezelfde dag de stad met zijn vader, die enkele dagen stierf op de route westwaarts naar Tsjaad.
De RSF, sinds april 2023 verwikkeld in een burgeroorlog met het leger, veroverde op 26 oktober El-Fasher, het laatste bolwerk van het leger in de uitgestrekte westelijke regio van Darfur, na een belegering van 18 maanden.
Beide partijen zijn beschuldigd van wreedheden.
De RSF vindt zijn oorsprong in de Janjaweed, een grotendeels Arabische militie die twintig jaar geleden door de Soedanese regering werd bewapend om voornamelijk zwarte Afrikaanse stammen in Darfur te doden.
Tussen 2003 en 2008 werden naar schatting 300.000 mensen afgeslacht tijdens deze campagnes van etnische zuivering en raakten bijna 2,7 miljoen mensen ontheemd.
‘Kijk nooit achterom’
In het Tine-kamp in het oosten van Tsjaad – meer dan 300 kilometer (185 mijl) van El-Fasher – zeiden vluchtelingen dat de drone-aanvallen in de stad op 24 oktober waren geïntensiveerd, net voordat deze in handen van de RSF viel.
De lokale bevolking propte zich in geïmproviseerde schuilplaatsen om aan de bommen te ontsnappen, met alleen ‘pindaschelpen’ als voedsel, zei de 53-jarige Hamid Souleymane Chogar.
“Elke keer als ik naar boven ging om een frisse neus te halen, zag ik nieuwe lijken op straat liggen, vaak van lokale mensen die ik kende”, huiverde hij.
Chogar profiteerde van een stilte om in de nacht te vluchten.
Verlamd, zo zei hij, door de Janjaweed in 2011, moest hij op een kar worden gehesen die tussen het puin en de lijken door de stad zigzagde.
Ze bewogen zich zonder iets te zeggen of zonder licht om detectie te voorkomen.
Toen de koplampen van een RSF-voertuig door de nacht veegden, dook Mahamat Ahmat Abdelkerim, 53, met zijn vrouw en zes kinderen een nabijgelegen huis binnen.
Het zevende kind was dagen eerder door een drone gedood.
“Er lagen daar ongeveer tien lichamen, allemaal burgers”, zei hij. “Het bloed sijpelde nog steeds uit hun lijken.”
Mouna Mahamat Oumour, 42, vluchtte met haar familie toen een granaat de groep trof.
“Toen ik me omdraaide, zag ik het lichaam van mijn tante in stukken gescheurd. We bedekten haar met een doek en liepen door”, zei ze door tranen heen.
“We liepen verder zonder ooit om te kijken.”
Afpersing
Aan de zuidelijke rand van de stad zagen ze lijken opgestapeld in de enorme loopgraaf die de RSF had gegraven om de stad te omringen.
Samira Abdallah Bachir, 29, zei dat zij en haar drie jonge kinderen de greppel in moesten klimmen om te ontsnappen, waarbij ze door het moeras van lichamen moesten manoeuvreren “zodat we er niet op zouden trappen”.
Eenmaal voorbij de loopgraaf moesten vluchtelingen langs controleposten komen op de twee hoofdwegen die uit El-Fasher leidden, waar getuigen melding maakten van verkrachting en diefstal.
Bij elke wegversperring eisten de strijders contant geld – $800 tot $1.600 – voor een veilige doorgang.
De Verenigde Naties schatten dat in de afgelopen twee weken bijna 90.000 mensen El-Fasher zijn ontvlucht, waarbij vele dagen zonder voedsel zaten.
“Mensen worden uit Tine verplaatst om de drukte te verminderen en ruimte te maken voor nieuwe vluchtelingen”, zegt Ameni Rahmani, 42, van de medische liefdadigheidsinstelling Artsen Zonder Grenzen (AZG).
De machtsstrijd tussen de RSF en het leger – deels om de controle over het goud en de olie van Soedan – heeft sinds april 2023 tienduizenden mensen het leven gekost, bijna 12 miljoen mensen op de vlucht gejaagd en geleid tot wat de VN de grootste hongercrisis ter wereld noemt.
(Dit verhaal is niet bewerkt door NDTV-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd op basis van een gesyndiceerde feed.)
