Als je op zoek bent naar een ongewone denker, wat dacht je dan van een veteraan uit de technologie-industrie die in 2025 vaste telefoons ontwikkelt en verkoopt – en deze ondertussen verkoopt?
Chet Kittleson is mede-oprichter en CEO van Tin Can, een startup uit Seattle die vaste telefoons met Wi-Fi maakt die zijn ontworpen om kinderen met alleen hun stem met vrienden en familie te laten praten. Geen schermen, geen AI.
GeekWire herkende Kittleson als een van onze Rare denkers voor 2025, een programma gepresenteerd in samenwerking met Greater Seattle Partners ter ere van uitvinders, wetenschappers en ondernemers die hun industrieën op onverwachte manieren transformeren.
In deze aflevering vertelt hij over het moment dat hij bij het ophalen van school op het idee kwam, waarom zijn eigen kinderen geen apparaten bezitten, wat er gebeurde toen ze tijdens roadtrips met het hele gezin de schermen uitschakelden, en de startronde van $ 12 miljoen onder leiding van Greylock, die het volgende hoofdstuk van het bedrijf zal voeden.
Luister hieronder, abonneer je waar je ook luistert en blijf lezen voor takeaways en hoogtepunten.
Het is een ‘verbindingsfabriek’, geen nostalgiespel. Kittleson komt terug op het idee dat Tin Can vooral om retro-aantrekkingskracht gaat.
“Mensen vragen ons altijd naar nostalgie en retro. … Ik denk niet dat het daar over gaat. Ik denk dat het over verbinding gaat”, zei hij. “We hebben een vormfactor gevonden die bekend is, en dat heeft ons zeker geholpen. En mensen houden van nostalgie. … Maar we hebben het gevoel dat we meer een verbindingsfabriek zijn dan dat we de bodems terugbrengen.”
De vaste lijn was het eerste sociale netwerk van kinderen – we waren het gewoon vergeten. Kittleson groeide op in La Conner, Washington, en gebruikte de familietelefoon om rolhockeywedstrijden en speelafspraken te organiseren.
“Als sociaal netwerk had de vaste lijn een penetratie van 100%. Iedereen had er een”, zei hij. “Ik denk dat we allemaal vergeten zijn dat we daar als kinderen de grootste begunstigden van waren.” Toen hij dit bij het ophalen van de school tegen andere ouders vertelde, begonnen ze allemaal de telefoonnummers van hun beste jeugdvrienden uit hun hoofd op te zeggen.
Sms’en is geen verbinding; het is gewoon communicatie. Kittleson citeerde een onderzoek waarin gestresste kinderen in drie groepen werden verdeeld: één stuurde een sms naar zijn moeder, één belde zijn moeder en één zag zijn moeder persoonlijk.
De kinderen die hun moeders belden of zagen, lieten oxytocine vrij en kalmeerden. De sms-groep? “Er was geen chemisch effect. Het was alsof er niets gebeurde”, zei Kittleson. “Het is geen verbinding. Je communiceert, maar dat is niet hetzelfde als verbinden.”
De nieuwe financiering brengt hardware-expertise op tafel. De ronde van $ 12 miljoen werd geleid door Greylock en omvat deelname van David Shuman, voorzitter van de raad van bestuur van Oura, het slimme ringbedrijf.
“We zijn een stel technologen met heel weinig hardware-ervaring”, zei Kittleson. Shuman, zei hij, draagt een enorme hoeveelheid kennis bij over de toeleveringsketen, productie en cashflow.
Zijn moeder maakte hem tot een ongewone denker. Toen Kittleson een kind was, schreef hij vreselijke liedjes. Zijn oom vertelde hem vriendelijk dat hij geen geweldige zanger was. Zijn moeder steunde hem, wat er ook gebeurde.
‘Wat je ook wilt doen, als je maar hard genoeg werkt, als je erin gelooft, als je het lef hebt, kun je het doen’, zei ze tegen hem. Dat, zei Kittleson, maakte hem ‘meer geneigd om open te staan voor het idee dat ik de reden zou kunnen zijn dat zoiets als de vaste lijn terugkomt.’
Abonneer u op GeekWire Apple-podcasts, Spotifyof waar u ook luistert.
Audiobewerking door Curt Milton
