Amazon rolt stilletjes de laatste grote pijler van zijn AI-aangedreven Alexa+-visie uit: de Alexa.com website, die de kloof overbrugt tussen zijn Echo-apparaten, mobiele app en consumentendesktops.
Dankzij het webportaal kunnen gebruikers nu communiceren met Alexa via een toetsenbord en muis: Alexa-chats openen en voortzetten, nieuwe chats starten, heen en weer gaan tussen spraakgesprekken in de woonkamer en getypte chats in het thuiskantoor, enz.
(Alexa.com is in eerste instantie beschikbaar voor een subgroep gebruikers in het Alexa+ early access-programma, en de toegang zal de komende weken waarschijnlijk worden uitgebreid, dus als je het nog niet ziet, houd het dan in de gaten.)
Ik heb het uitgeprobeerd en ik vind het nu al behoorlijk nuttig als uitbreiding van de Alexa-ervaring. Naast het uitbreiden van de chatfunctionaliteit naar de browser, biedt de webinterface fijnmazige controle over herinneringen, agenda-afspraken, geüploade bestanden en smarthome-apparaten.
Ik kon bijvoorbeeld een familieherinnering bewerken: de toegewezen persoon wijzigen, de datum en tijd aanpassen, instellen dat deze wekelijks wordt herhaald en een vlag toevoegen die Alexa kan opvolgen totdat deze is voltooid. Dit gebeurde allemaal met simpele klikken, veel gemakkelijker dan Alexa door de details praten, naar mijn ervaring.
De uitrol van Alexa+ eerder dit jaar introduceerde ook de mogelijkheid om documenten naar Alexa te e-mailen of te uploaden voor samenvatting en referentie. Dit maakte Alexa op zichzelf een stuk nuttiger. Met het online portaal is het nu veel eenvoudiger om bestanden te uploaden, openen en verwijderen.
Er is ook een mooie slimme thuisintegratie, met de mogelijkheid om bijvoorbeeld lampen en stekkers te bedienen. Het is vergelijkbaar met de Alexa-app, maar leuk om er toegang toe te hebben op de computer.
Kortom, het is een niveau van point-and-click-precisie dat spraakopdrachten en de mobiele app niet kunnen bieden. Binnen een paar minuten nadat ik Alexa.com had gebruikt, had ik een gevoel van bevrijding, omdat ik op dezelfde manier met Alexa kon communiceren als al het andere op de computer. Wat een concept!
Dat gezegd hebbende, vroeg ik me af hoeveel ik het daadwerkelijk ga gebruiken.
Drie jaar na de lancering van ChatGPT zijn mijn AI-routines relatief verankerd geraakt. Ik kan me moeilijk voorstellen dat ik daarheen ga Alexa.com op mijn computer om een chat te starten in plaats van Gemini, NotebookLM, Claude, Perplexity of andere AI-tools die dagelijkse gewoonten zijn geworden.
Aan de andere kant gaan deze tools voor mij over werk en individuele taken. Alexa is echt de digitale hub voor mijn gezin. De introductie van betere AI met Alexa+ heeft die ervaring de afgelopen maanden verbeterd en het webportaal voegt een geheel nieuwe dimensie toe. Familie is de reden waarom ik het zal gebruiken.
De Alexa+-integratie gaat voor mij zelfs nog verder, aangezien ik steeds vaker met Alexa praat via mijn Amazon Echo Buds op mijn telefoon als ik onderweg ben, hoewel dit waarschijnlijk meer illustratief is voor het feit dat ik een randgeval ben dan wat dan ook.
Binnen Amazon staat Alexa+ aan de top van de AI-stack waar Amazon-CEO Andy Jassy het over heeft. Het is de consumentgerichte laag voor een bedrijf dat met zijn cloudinfrastructuur en platforms een veel grotere stempel heeft gedrukt op AI. De weblancering van Alexa vult een leemte op die al een tijdje in het oog springt.
Eén ding dat ik graag zou willen zien is de echte Ring-integratie in de webervaring: de mogelijkheid om smart home-camera’s van Alexa.com te zien en te gebruiken naast de bestaande Ring.com-interface.
Hoe meer Amazon alles binnen het webportaal kan verenigen, hoe nuttiger het zal zijn. Ik zal ongetwijfeld met andere functieverzoeken komen als ik het blijf gebruiken.
Maar voorlopig is de simpele handeling van het gebruik van een AI-aangedreven Alexa in een webbrowser zo verbijsterend, op zo’n fundamentele manier, dat je je moeilijk niet kunt afvragen hoeveel verder Amazon zou zijn in de wereld van consumenten-AI als het dit al lang geleden had kunnen realiseren.
