Washington – TikTok heeft een deal getekend om zijn Amerikaanse activiteiten te verkopen aan een consortium van Amerikaanse investeerders, zo bevestigt een bron die bekend is met de zaak aan CBS News.
Axios was de eerste die de deal meldde.
Onder een wet vorig jaar voorbijgegaanHet Chinese moederbedrijf van TikTok, ByteDance, moet ofwel de banden met de Amerikaanse activiteiten van het sociale-mediaplatform verbreken, ofwel de toegang verliezen tot Amerikaanse appstores en webhostingdiensten. De wet stelde een deadline van januari 2025 vast, maar president Trump heeft deze meerdere keren verlengd, meest recentelijk tot 23 januari 2026.
In september ondertekende de heer Trump een uitvoerend bevel dat de weg vrijmaakte voor een deal die door zijn regering tot stand was gebracht om TikTok in de VS actief te houden onder een nieuwe bedrijfsstructuur met Amerikaanse investeerders.
Destijds zei een hoge functionaris van het Witte Huis dat onder de voorgestelde deal het contentaanbevelingsalgoritme van ByteDance, dat TikTok aanstuurt, zal worden gekopieerd en omgeschoold om uitsluitend op de gegevens van zijn Amerikaanse gebruikersbestand te draaien. Cloudcomputingbedrijf Oracle zal ‘van top tot teen beveiliging’ bieden door de gebruikersgegevens van Amerikanen te hosten en de code van de app te beoordelen om er zeker van te zijn dat ‘het algoritme zich correct gedraagt en veilig is’, aldus de functionaris.
Door de deal ontstaat een ‘joint venture’ gevestigd in de VS, met een meerderheid van Amerikaanse investeerders en eigenaren en een meerderheid van Amerikanen in de raad van bestuur, zei het Witte Huis in september. Het uitvoeringsbesluit van de heer Trump zegt dat ByteDance en zijn dochterondernemingen minder dan 20% van de nieuwe entiteit zullen bezitten, waardoor deze onder de limiet voor buitenlands eigendom zal blijven die is vastgelegd in de desinvesterings-of-verbodswet van vorig jaar.
Een consortium van Amerikaanse investeerders, waaronder Oracle, zal naar verwachting een belang hebben in het nieuwe TikTok, zo liet het Witte Huis eerder weten. (Oracle werd mede opgericht door Larry Ellison, wiens zoon David Ellison de voorzitter en CEO is van Paramount Skydance, het moederbedrijf van CBS. De familie Ellison heeft een controlerend belang in Paramount Skydance.)
Axios meldde donderdag dat Oracle, Silver Lake en het in Abu Dhabi gevestigde MGX gezamenlijk 45% van de Amerikaanse entiteit zullen bezitten. Volgens Axios zal bijna een derde van de nieuwe entiteit eigendom zijn van huidige ByteDance-investeerders.
Toen CBS News donderdag werd bereikt, weigerde een woordvoerder van Oracle commentaar te geven op de deal.
“We hebben er 100% vertrouwen in dat dit voorstel, als het voltooid is, in overeenstemming is met de wet”, zei de hoge functionaris van het Witte Huis in september, eraan toevoegend dat het Witte Huis van mening is dat het “in overeenstemming is met alle relevante wetten en beleidsmaatregelen aan beide kanten.”
De heer Trump vertelde verslaggevers dat de Chinese president Xi Jinping de deal tijdens een telefoongesprek in september had ondertekend. “Hij gaf ons groen licht”, zei Trump.
De opmerkingen van China over de afspraken waren vager.
“Het standpunt van China over de TikTok-kwestie is duidelijk: de Chinese regering respecteert de wensen van het bedrijf in kwestie en zou graag zien dat productieve commerciële onderhandelingen, in overeenstemming met de marktregels, leiden tot een oplossing die voldoet aan de Chinese wet- en regelgeving en rekening houdt met de belangen van beide partijen. De Amerikaanse kant moet een open, eerlijke en niet-discriminerende omgeving bieden voor Chinese investeerders”, aldus de samenvatting van de Chinese regering van de oproep van september tussen Xi en de heer Trump.
De ‘sale-or-ban’-wet, dat was het bevestigd door de Hoge Raadtrad in werking een dag vóór de inauguratie van Trump afgelopen januari. De heer Trump heeft echter afgegeven nieuwe bestellingen elke paar maanden wordt het ministerie van Justitie opgedragen geen actie te ondernemen of sancties op te leggen aan bedrijven als Apple en Google omdat ze er niet in zijn geslaagd de alom populaire app van hun platforms te verwijderen.
Er is weinig verzet geweest van wetgevers, die jarenlang hun zorgen hebben geuit over de potentiële risico’s van TikTok voor de nationale veiligheid als de Chinese overheid toegang zou kunnen krijgen tot de enorme hoeveelheid Amerikaanse gegevens die door de app worden verzameld of er invloedsoperaties mee zou kunnen uitvoeren.
Maar sommigen zijn waarschijnlijk van mening dat de deal niet ver genoeg gaat als het gaat om het algoritme van TikTok. Nadat het Witte Huis de deal in september had aangekondigd, uitte de Republikeinse vertegenwoordiger John Moolenaar uit Michigan, de voorzitter van de House China-commissie, zijn bezorgdheid.
“De overstap naar een entiteit met een meerderheidsbelang in Amerikaanse handen zou een belangrijke stap in dat proces zijn, die een deel van de ByteDance-dreiging zou kunnen verzachten, afhankelijk van de details, maar afstoting was niet de enige vereiste van de wet”, zei Moolenaar in een verklaring. “De wet heeft ook stevige vangrails ingesteld die de samenwerking tussen ByteDance en elke toekomstige TikTok-opvolger op het allerbelangrijkste aanbevelingsalgoritme verbieden, en operationele banden tussen de nieuwe entiteit en ByteDance uitsluiten.”
