Het westerse filmgenre is misschien ontstaan in de Verenigde Staten, maar door de jaren heen hebben een aantal verschillende landen hun stempel gedrukt op verhalen over wetteloze tijden waarin mensen de wildernis trotseerden op zoek naar een nieuw begin. Sommigen, zoals velen van de “Spaghettiwesterns” uit Italiëspelen zich eigenlijk af in het Amerikaanse Westen, maar zijn gefilmd in Europa, terwijl andere er net zo uitzien de brutale Australische film ‘The Proposition’ gebruiken hun filmlocaties in hun voordeel om unieke verhalen uit hun eigen lokale geschiedenis te vertellen
In de veelgeprezen Chileense western ‘The Settlers’ uit 2023 krijgt een drietal mannen de taak om rond de eeuwwisseling het eigendom van een rijke Spaanse landeigenaar in Chili veilig te stellen. Terwijl de Schotse militaire veteraan Alexander MacLennan (Mark Stanley), de Amerikaanse huurling Bill (Benjamin Westfall) en mestizo-scherpschutter Segundo (Camilo Arancibia) aanvankelijk denken dat het een kwestie is van omgaan met dieven en wilde dieren, blijken ze in werkelijkheid deel uit te maken van een expeditie om zoveel mogelijk inheemse volkeren in het gebied te vermoorden. Bovendien heeft het een indrukwekkende score van 94% Rotte Tomaten“The Settlers” wordt geprezen omdat het een belangrijk verhaal is over de duistere geschiedenis van de kolonisatie, maar ook omdat het een moordende westerse film in het algemeen is. Het is inderdaad een behoorlijk fascinerend voorbeeld van wat er kan gebeuren als landen buiten de VS het formaat van het genre aanpassen.
The Settlers is een Chileense deconstructie van de western die even brutaal als verbluffend is
Critici vierden “The Settlers” bij de eerste release en wezen op het rauwe realisme van de film en de bereidheid om licht te werpen op de brutaliteit van het kolonialisme. Zoals uit de recensies blijkt, variëren de invloeden van regisseur Felipe Gálvez Haberle duidelijk van Sam Peckinpah tot Sergio Leone. deze specifieke revisionistische western deelt ook DNA met het werk van meer hedendaagse filmmakers, waaronder Quentin Tarantino. Het is geen gemakkelijk verhaal, en geen van de hoofdrolspelers in de film is volgens traditionele maatstaven een held, maar het prachtige camerawerk van cameraman Simone D’Arcangelo voegt wat schoonheid toe aan de brutaliteit, waardoor het een beetje beter kijkbaar wordt.
In de afgelopen tien jaar hebben we een trend gezien in de richting van revisionistische westerns die niet alleen kampen met het bittere geweld van hun periode, maar ook daadwerkelijk proberen de gruweldaden tegen de inheemse bevolking te laten zien. Deze films en tv-programma’s zijn niet altijd het gemakkelijkste om naar te kijken vanwege de enorme hoeveelheid ellende die onschuldigen treft, maar het is belangrijk om te onthouden alle van de geschiedenis – niet alleen de snelle schietpartijen en roeiende cowboys van de meer traditionele westerse gerechten. “The Settlers” beslaat hetzelfde rijk als Martin Scorsese’s op feiten gebaseerde ‘Killers of the Flower Moon’ en de uitstekende Prime Video-miniserie ‘The English’ dient om ons eraan te herinneren dat het Westen helemaal niet echt gewonnen is; het was gestolen.
“The Settlers” is momenteel beschikbaar om te streamen op MUBI.
