Zuster Regina zit in de kloosterkapel van Schloss Goldenstein in Salzburg, Oostenrijk.
Esme Nicholson/NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Esme Nicholson/NPR
SALZBURG, Oostenrijk — Tegen de achtergrond van met sneeuw bedekte bergtoppen staat de kloosterkapel van Schloss Goldenstein met kaarslicht, klaar voor de advent.
Begin december was de stemming contemplatief, een schril contrast met de drukte hier eerder dit jaar.
Bij deze gelegenheid waren er geen verdringende journalisten, geen opportunistische beïnvloeders en geen teken dat de Hollywood-scenarioschrijver de rechten op een film wilde kopen. verhaal dat weerklank heeft gevonden over de hele wereld. Slechts drie tachtigjarige nonnen die in rustig gebed zitten.
Vanaf deze week is de zussen zeggen dat ze zich terugtrekken uit de sociale media tot nader order. In een verklaring die woensdagmiddag werd vrijgegeven, zeiden de zusters Rita, Regina en Bernadette dat ze reageerden op een verzoek van het Vaticaan om “Advent en Kerstmis in innerlijke vrede en reflectie door te brengen”.
Dit is precies hoe NPR de zusters vond toen de advent begon.
Maar de 88-jarige zuster Bernadette zei dat de rituele recitatie begin december niet zo vredig was als het leek. Met opgetrokken wenkbrauwen tuurde ze over haar bril en legde uit dat één gebed bijzonder zwaar bleek te zijn.
‘We blijven bidden voor de provoost’, verklaarde zuster Bernadette. ‘In feite hebben we zes weken lang non-stop bij elke rozenkrans voor hem gebeden, maar het werd zo vermoeiend dat we besloten onze litanie voor hem te bewaren voor de wekelijkse mis.’
De provoost in hun gebeden is Markus Grasl, de overste van de nonnen in de plaatselijke abdij. Hij beschuldigde de zusters ervan hun geloften te hebben gebroken toen ze in september weer inbraken in hun klooster – met de grootste van Oostenrijk. tabloid op sleeptouw. De zusters waren een verzorgingshuis ontvlucht waar de provoost hen volgens hen tegen hun wil naartoe had gestuurd.
Aanvankelijk ontevreden over de weigering van de nonnen om in het verzorgingshuis te blijven, stemde Grasl er vorige maand mee in om hen in het klooster te laten blijven – maar alleen “tot nader order” en alleen als ze de sociale media zouden opgeven, niet meer met de pers zouden praten en geen juridisch advies meer zouden zoeken.
Het Schloss Goldenstein-klooster in Salzburg, Oostenrijk.
Esme Nicholson/NPR
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Esme Nicholson/NPR
De nonnen sloeg zijn aanbod af begin december en noemde het een spreekverbod. Vanaf woensdag hebben ze echter ingestemd met het verzoek van het Vaticaan, dat vorige week werd gedaan, om tot nader order een pauze te nemen.
Beide partijen hebben een beroep gedaan op het Vaticaan om de situatie op te lossen. De Vaticaanse autoriteiten hebben de zusters laten weten dat ze werken aan het vinden van een ‘rechtvaardige, humane en duurzame oplossing’. Het Vaticaan reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van NPR om commentaar.
Complicaties rond de aanwezigheid van de nonnen op sociale media
Terwijl ze wachten, gaan de zusters door met hun dagelijkse leven, dat draait om de liturgie, ook al is dat hun taak steeds populairder wordende Instagram-account doet anders vermoeden.
Terwijl een groeiende groep van meer dan 280.000 Instagram-volgers berichten waardeert waarin de grapjes en capriolen van de zussen worden getoond – zoals de bokssessies van zuster Rita – is de woordvoerder van de provoost, Harald Schiffl, minder enthousiast.
“De aanwezigheid van de zusters op sociale media heeft heel weinig te maken met het echte religieuze leven”, vertelde Schiffl aan NPR. “En daarom wil de abdij hun Instagram-account stopzetten.”
Zuster Bernadette (links) en zuster Regina rusten in september buiten de kloosterkapel.
Joe Klamar/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Joe Klamar/AFP via Getty Images
Op de vraag of ze gelukkig is in de schijnwerpers, haalde de 82-jarige zuster Rita haar schouders op en glimlachte. “De bokssessies waren leuk”, zei ze. “Ik weet niet zeker of ze op Instagram moesten posten, maar als onze volgers het leuk vinden om mij te zien boksen, dan is dat zo!”
Zuster Bernadette benadrukt dat het nooit de bedoeling was dat hun aanwezigheid op sociale media over hen ging: “Ons Instagram-account laat ons het woord verspreiden en een nieuwe generatie helpen Jezus in hun hart te vinden.”
Maar terwijl ze met een nieuw geïnstalleerde traplift de steile wenteltrap van het klooster op gaat, merkt zuster Bernadette op dat het een steile leercurve is geweest om beginnende influencers te worden. Niet in de laatste plaats omdat de vrijwilligers die de zusters helpen het oneens zijn over de manier waarop ze met sociale media moeten omgaan.
Christina Wirtenberger, een van de voormalige studenten van de nonnen die hen nu steunt, vertelde NPR in oktober dat toen andere vrijwilligers voorstelden om het Instagram-account te lanceren, ze zei dat dit alleen mocht gebeuren op voorwaarde dat de zusters hun uitdrukkelijke toestemming gaven om elk bericht te publiceren – iets wat de zusters nu zeggen niet te hebben gegeven.
De nonnen distantiëren zich van het Instagram-account
In een verklaring die woensdag werd vrijgegeven, beweren de nonnen dat geen van de berichten en opmerkingen die op het @nonnen_goldenstein Instagram-account zijn gepubliceerd “vooraf onder onze aandacht zijn gebracht” of “vervolgens door ons zijn goedgekeurd”. Ze stellen ook dat als het account actief blijft tijdens hun aangekondigde pauze op sociale media, “dit uitdrukkelijk tegen onze wil is.”
Het Instagram-account, dat vanaf het begin door één vrijwilliger wordt beheerd, publiceert echter nog steeds berichten, waarbij zelfs wordt ingegaan op het besluit van de zussen om afstand te doen van Instagram en het weerlegt hun beschuldiging dat ze niets wisten van wat er werd gepost.
Afgezien van interne geschillen uitten de nonnen in de verklaring ook hun “oprechte dankbaarheid” aan hun volgers op sociale media van de afgelopen maanden, en voegden eraan toe dat “zonder de steun van de media we weerloos en hulpeloos zouden zijn geweest tegen de meedogenloosheid en willekeur van onze superieur.”
De zusters Rita, 81, Regina (links), 86, en Bernadette (midden), 88, bidden in september in de kloosterkapel.
Joe Klamar/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Joe Klamar/AFP via Getty Images
Ondanks een zekere naïviteit en een gebrek aan PR-ervaring, is de publiciteitsstrategie altijd gericht geweest op het overleven van de zussen, zegt Wirtenberger.
Volgens haar zijn de nonnen onnodig afhankelijk geworden van donaties. “De zusters hebben geen toegang meer tot hun pensioenen, die elke maand worden gestort op hun spaarrekening, die nu uitsluitend wordt beheerd door provoost Markus Grasl in de abdij”, zegt Wirtenberger.
Ze beweert dat de provoost – die de controle over de bankrekening van de zusters overnam toen hij hen twee jaar geleden uit het klooster verwijderde – ook ten onrechte aanspraak maakte op staatsuitkeringen om hun verzorgingshuis te betalen.
Na deze beschuldigingen lokale krantenkoppen vorige maand bevestigde Schiffl, de woordvoerder van de provoost, tegenover NPR dat Grasl sindsdien de uitkeringen heeft terugbetaald en houdt vol dat er geen sprake is van wangedrag.
“De overste van de nonnen diende een aanvraag in voor staatsuitkeringen voor de zusters en deze werd goedgekeurd”, zegt Schiffl.
“Maar de autoriteiten zijn van gedachten veranderd”, zegt hij, over de vraag of de nonnen in aanmerking komen voor staatsfinanciering. “Het was een volkomen normaal proces en de zaak is opgelost.”
Spreken met Het Oostenrijkse persbureau APAKarin Gföllner, districtscommissaris van Salzburg, legde uit dat de provoost geen volledige details had verstrekt over de financiële situatie van de zusters. Zodra de autoriteiten volledig op de hoogte waren van de feiten, stopten zij met het betalen van de uitkeringen.
Zuster Bernadette zegt dat ze voor de provoost zal blijven bidden terwijl ze wachten op bericht uit Rome.
Zij, zuster Rita en zuster Regina hebben het Vaticaan gevraagd de provoost te ontheffen van zijn taken binnen hun zusterorde.
“We hopen gewoon dat Gods hand zal leiden wat er gebeurt”, zegt zuster Bernadette.
Ze trekt haar wenkbrauwen op en voegt eraan toe: ‘Amen. Halleluja.’
