A Oorlogsschip van de Amerikaanse marine actief in de Midden-Oosten lanceerde deze week een eenrichtingsdrone op zee, een primeur voor het Amerikaanse leger terwijl het aandringt op de inzet van deze nieuwe technologie.
Het kustgevechtsschip USS Santa Barbara van de Independence-klasse lanceerde de drone Goedkoop onbemand gevechtsaanvalsysteemof LUCAS, in de Arabische Golf op dinsdag, zei de 5e Vloot woensdag in een verklaring.
Vice-admiraal Curt Renshaw, hoofd van het US Naval Forces Central Command, zei dat de “eerste succesvolle lancering van LUCAS vanaf een marineschip een belangrijke mijlpaal markeert in de snelle levering van betaalbare en effectieve” drones aan Amerikaans militair personeel.
De drone die vanaf Santa Barbara werd gelanceerd, behoorde tot een nieuw squadron in het Midden-Oosten dat de LUCAS-systemen bestuurt, drones voor eenrichtingsaanvallen die lijken op de Door Iran ontworpen Shahed-136 veel gebruikt door Rusland in aanvallen op Oekraïne.
LUCAS, ontwikkeld door het Amerikaanse ingenieursbureau SpektreWorks, heeft een “uitgebreid” bereik, kan worden gelanceerd met katapulten en vanaf voertuigen en mobiele grondstations, en beschikt over raketondersteunde startmogelijkheden.
De classificatie van het systeem als een eenzijdige aanvalsdroneook bekend als rondhangende munitie, geeft aan dat LUCAS een tijdje in een doelgebied in de lucht kan blijven voordat het naar het doel duikt en tot ontploffing komt.
“Dit platform zal ongetwijfeld de regionale maritieme veiligheid en afschrikking vergroten”, zegt Renshaw, die toezicht houdt op de Amerikaanse marine-aanwezigheid in het Midden-Oosten.
Kustgevechtsschepen, zoals de Santa Barbara, zijn uitgerust met zeekanonnen, machinegeweren en raketten. De mogelijkheid om aanvalsdrones vanaf de cockpit te lanceren zou de schepen meer vuurkracht geven, hoewel het onduidelijk is of de LUCAS-systemen op deze manier zouden worden gebruikt tijdens gevechtsoperaties.
De lancering deze week, die plaatsvond in de wateren bij Iran, komt op het moment dat de VS snel willen produceren en inzetten goedkope drones te midden van een opkomst van robotachtige en autonome systemen in de moderne oorlogsvoering.
De regering-Trump heeft er een prioriteit van gemaakt de productie van drones te stimuleren gelijke tred te houden met Rusland en China. Eerder deze maand, minister van Defensie Piet Hegseth deelde een plan dat een substantiële investering van $1 miljard in twee jaar tijd voor ogen had, om er honderdduizenden van te maken en in de praktijk te brengen goedkope aanvalsdrones.
De VS duwen goedkope drones het Midden-Oosten in. Foto van het Amerikaanse leger door Spc. Kayla McGuire
Het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de Amerikaanse operaties in het Midden-Oosten, kondigde op 3 december de oprichting aan van een nieuwe task force voor het leger. eerste eenrichtingsdronesquadron – met behulp van LUCAS-drones – in de regio.
De deltavleugelvorm is een populair ontwerp voor drones voor eenrichtingsaanvallen. Sommige modellen, zoals de LUCAS of Russische Grant-2lijken hun profiel te hebben ontleend aan de beruchte Iraanse Shahed.
Rusland gebruikte in het begin van de oorlog Iraanse Shaheds tegen Oekraïne, maar is sindsdien begonnen met de productie van zijn eigen versies. De Gerans dragen kleine kernkoppen en reizen veel langzamer dan kruisraketten en ballistische rakettenmaar ze zijn aanzienlijk goedkoper, waardoor Moskou er in één nacht tientallen of honderden kan lanceren. Deze wapens versterken de aanvalspakketten en maken de verdediging moeilijker.
In mei, voorzitter Donald Trump prees de Shahed vanwege zijn lage kosten – geschat op ongeveer $ 35.000 tot $ 40.000 – en snelheid. Hij zei dat de drone extreem dodelijk is gebleken in Oekraïne.
Drones voor eenrichtingsaanvallen, zoals de Shahed, worden de afgelopen jaren gebruikt door Door Iran gesteunde militantendie ze hebben gelanceerd op Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten, evenals Israël en schepen die voor de kust van Jemen varen.
