Duizenden protesteren terwijl de EU-leiders botsen over het handelsverdrag. Boeren vrezen dat Europa zal worden overspoeld met goedkopere Zuid-Amerikaanse goederen.
Gepubliceerd op 18 december 2025
Honderden tractoren hebben de straten van Brussel geblokkeerd toen boeren samenkwamen in de Belgische hoofdstad om te protesteren tegen de controversiële handelsovereenkomst tussen de Europese Unie en Zuid-Amerikaanse landen die volgens hen hun levensonderhoud zal vernietigen.
De demonstraties braken donderdag uit toen de EU-leiders bijeenkwamen voor een top waar het lot van de Mercosur-deal op het spel stond. Volgens boerenlobby Copa-Cogeca blokkeerden meer dan 150 tractoren het centrum van Brussel, en worden er naar schatting 10.000 demonstranten verwacht in de Europese wijk.
Aanbevolen verhalen
lijst van 2 artikeleneinde van de lijst
Het zorgde voor een dag van koortsachtige spanning buiten en binnen op de EU-top, omdat de leiders zich misschien meer concentreerden op een stemming om te bepalen of ze in staat zijn gebruik te maken van bijna 200 miljard dollar aan bevroren Russische tegoeden Oekraïne de komende twee jaar te steunen.
Buiten de vergulde hallen op straat gooiden boeren aardappelen en eieren naar de politie, staken vuurwerk en voetzoekers af en brachten het verkeer tot stilstand.
De autoriteiten reageerden met traangas en waterkanonnen, zetten wegversperringen op en sloten tunnels rond de stad. Op één tractor hing een bord met de tekst: “Waarom suiker importeren van de andere kant van de wereld als we hier de beste produceren?”
“We zijn hier om nee te zeggen tegen Mercosur”, zei de Belgische melkveehouder Maxime Mabille, terwijl hij Ursula von der Leyen, hoofd van de Europese Commissie, ervan beschuldigde te proberen “de deal erdoor te drukken” alsof “Europa een dictatuur is geworden”.
Demonstranten vrezen een toestroom van goedkopere landbouwproducten uit Brazilië en de buurlanden zou de Europese producenten ondermijnen. Hun zorgen concentreren zich op rundvlees, suiker, rijst, honing en sojabonen van Zuid-Amerikaanse concurrenten die te maken hebben met minder strenge regelgeving, met name op het gebied van pesticiden die in de EU verboden zijn.
“We protesteren al sinds 2024 in Frankrijk, België en elders”, zegt Florian Poncelet van de Belgische boerenbond FJA. “We willen graag dat er eindelijk naar ons geluisterd wordt.”
Frankrijk en Italië leiden nu de oppositie tegen de deal, waarbij president Emmanuel Macron verklaart dat “we er niet klaar voor zijn” en dat de overeenkomst “niet kan worden ondertekend” in zijn huidige vorm.
Frankrijk heeft gecoördineerd met Polen, België, Oostenrijk en Ierland om een uitstel af te dwingen, waardoor critici binnen de Europese Raad voldoende stemmen krijgen om het pact mogelijk te blokkeren.
Duitsland en Spanje dringen echter hard aan op goedkeuring. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz waarschuwde dat beslissingen ‘nu moeten worden genomen’ als de EU ‘geloofwaardig wil blijven in het mondiale handelsbeleid’, terwijl de Spaanse premier Pedro Sanchez betoogde dat de deal Europa ‘geo-economisch en geopolitiek gewicht’ zou geven ten opzichte van tegenstanders.
De overeenkomst, 25 jaar in de makenzou de grootste vrijhandelszone ter wereld creëren, die 780 miljoen mensen en een kwart van het mondiale bruto binnenlands product (bbp) zou omvatten.
Voorstanders zeggen dat het een tegenwicht biedt aan China en de Europese export van voertuigen, machines en wijnen zou stimuleren te midden van stijgende Amerikaanse tarieven.
Ondanks voorlopige waarborgen waarover woensdag is onderhandeld om gevoelige importen te beperken, is de tegenstand toegenomen. Von der Leyen blijft vastbesloten om dit weekend naar Brazilië af te reizen om de deal te ondertekenen, maar heeft de steun nodig van ten minste tweederde van de EU-landen.
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva een ultimatum gesteld op woensdag waarschuwde hij dat zaterdag een “nu of nooit”-moment vertegenwoordigt, en voegde eraan toe dat “Brazilië geen afspraken meer zal maken zolang ik president ben” als de deal mislukt.
