Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Zoals de meeste tieners die in de jaren negentig opgroeiden, was een van de beste manieren om de tijd te doden het verkennen van verlaten plaatsen, gewoon voor de lol. Opgegroeid in het noordoosten was Holy Land USA een van de belangrijkste bestemmingen, het pretpark met Bijbelthema dat nog steeds overeind staat, ook al ziet het er nu uit als een volledig overwoekerde woestenij. Hoewel dit soort avonturen meestal gewoon stom kindergedrag zijn, denk ik niet dat iemand met een gezond verstand het een goed idee zou vinden om de Catacomben van Parijs te verkennen zoals we in 2014 zien. Zo boven, zo benedennamelijk vanwege de enorme hoeveelheid doden en verdwijningen die daarmee gepaard gaan.
Aangekondigd als een bovennatuurlijke horrorfilm, Zo boven, zo beneden is ook een Found Footage-onderneming, waar ik weliswaar niet enthousiast over ben (hierover later meer). Hoewel ik begrijp hoe het format een film als deze kan dragen, missen we een aantal behoorlijk pittige decorstukken die baat zouden hebben gehad bij een duidelijkere, meer traditionele aanpak. Dit had gemakkelijk een bijgewerkte versie kunnen zijn van De afdalingmaar soms voelt het meer als Het Blair Witch-projectmaar dan met tunnels.
Het begint allemaal met een vreselijk idee
Zo boven, zo beneden volgt Scarlette Marlowe (Perdita Weeks) terwijl ze probeert het werk van haar overleden vader uit te voeren door de steen der wijzen te lokaliseren, die volgens haar ergens in de Franse catacomben verborgen is. In de openingsscène, die zich afspeelt in een Iraanse grot, wordt Scarlette neergezet als iemand die zo in beslag wordt genomen door haar zoektocht dat ze bereid is haar eigen leven en dat van haar gidsen te riskeren om haar doel te bereiken. Deze karaktereigenschap is belangrijk om al vroeg te klokken, omdat deze gedurende de rest van de film een rol blijft spelen.
Bij aankomst in Parijs gaat Scarlette op zoek naar haar ex-vriend George (Ben Feldman), vanwege zijn vermogen om Aramees te vertalen. George wil niets met de expeditie te maken hebben, vooral omdat hij doodsbang is voor kleine ruimtes, maar hij wordt toch bij de missie betrokken. Met de hulp van Papillon (Francois Civil) en zijn bemanning dringt Scarlette verder de Catacomben in, op zoek naar de steen. Zoals verwacht in een Found Footage-horrorfilm die zich afspeelt onder Parijs, ontsporen de zaken vrijwel onmiddellijk.
Laat alle hoop varen, gij die hier binnenkomt
Inspiratie putten uit Dante’s Inferno, Zo boven, zo beneden verspilt geen tijd door zijn personages in vijandig gebied te gooien. De tunnels beginnen iedereen voor de gek te houden, vooral George, die visioenen ervaart die verband houden met zijn moeilijke verleden. In feite wordt elk lid van de groep gedwongen zijn ergste momenten opnieuw te beleven terwijl ze dieper afdalen, wat suggereert dat ze de poorten van de hel zelf naderen. Terwijl de batterijen van de zaklampen leeg raken en de gangen instorten, beseffen Scarlette en haar team dat de enige uitweg via de weg is. Zonder een duidelijk pad terug en zonder garantie dat hun lichamen ooit zullen worden teruggevonden, gaan ze verder met de grimmige hoop op overleving.
Hoewel ik over het algemeen een fan ben van Found Footage-horror, denk ik dat het format dat uiteindelijk wel doet Zo boven, zo beneden vanuit esthetisch oogpunt een slechte dienst. De film kreeg zeldzame toegang tot delen van de echte Catacomben van Parijs, en de korrelige beelden resulteren in gemiste kansen om de setting volledig te laten zien. Dat gezegd hebbende, ben ik bereid het sindsdien te vergeven Zo boven, zo beneden zou uit noodzaak altijd een Found Footage-film blijven. Beperkte ruimte, geen elektriciteit en extreme logistieke beperkingen zorgden ervoor dat draagbaarheid geen stilistische keuze was, maar een vereiste.
Wat de angsten zelf betreft, Zo boven, zo beneden voelt zich geworteld op een manier die maar weinig horrorfilms redden. Filmen in de catacomben zelf met minimale middelen voegt een laag authenticiteit toe die moeilijk te vervalsen is. Ondanks dat hij een kritische score van grofweg 29 procent behaalde Rotte Tomatenwas de film een commercieel succes en haalde wereldwijd meer dan $ 40 miljoen op tegen een gerapporteerd budget van $ 10 miljoen.
Als je een fan bent van solide Found Footage-horror, Zo boven, zo beneden is absoluut de moeite waard en je kunt het momenteel gratis streamen op YouTube.
