Verenigd Koninkrijk:
De Amerikaanse president Donald Trump heeft een rechtszaak wegens smaad aangespannen tegen de BBC en eist 10 miljard dollar aan schadevergoeding vanwege een misleidende bewerking van zijn toespraak uit 2021 vóór de rel in het Amerikaanse Capitool.
Dit is wat we weten over de rij:
Waarom Florida?
Trump heeft de rechtszaak aangespannen bij een federale rechtbank in Miami, Florida, de staat waar hij legaal verblijft en waar hij eerdere rechtszaken heeft aangespannen tegen Amerikaanse media.
Zijn advocaten beweren dat veel van de scènes in de Panorama-documentaire – die in oktober 2024 in Groot-Brittannië werd uitgezonden – in Florida zijn opgenomen, ook rond Trumps resort Mar-a-Lago.
Hij was te laat om een vordering wegens smaad in te dienen in Groot-Brittannië, waar doorgaans een termijn van één jaar geldt om dergelijke zaken aanhangig te maken.
Wat zijn de argumenten?
De documentaire combineerde twee afzonderlijke delen van de toespraak van Trump op 6 januari 2021 op een manier waardoor het leek alsof hij de supporters expliciet aanspoorde om het Capitool aan te vallen, waar wetgevers de verkiezingsoverwinning van Joe Biden in 2020 bevestigden.
De rechtszaak beweert dat de bewerking een opzettelijke poging was om een “valse, lasterlijke, bedrieglijke, kleinerende, opruiende en kwaadaardige afbeelding” van Trump te geven om te proberen de presidentsverkiezingen van 2024 te “bemoeien en beïnvloeden”.
Ze zeggen dat het de reputatie van Trump als ‘politicus, leider en zakenman’ heeft geschaad, ook al won hij vervolgens de verkiezingen en was zijn team blijkbaar ongeveer een jaar lang niet op de hoogte van de uitzending.
Kan Trump winnen?
Hoewel de BBC zich eerder heeft verontschuldigd voor deze ‘fout’, houdt zij vol dat er geen basis is voor een lasterzaak en zei dinsdag dat zij de rechtszaak zou aanvechten.
De omroeporganisatie beweert dat de documentaire niet in de Verenigde Staten is uitgezonden en dat haar streamingplatform buiten Groot-Brittannië niet toegankelijk is.
Trump beweert dat mensen in Florida de documentaire hadden kunnen bekijken via het gebruik van VPN’s en de Amerikaanse distributeur van de omroeporganisatie.
Maar het Canadese bedrijf Blue Ant, dat de rechten op de documentaire buiten Groot-Brittannië bezit, vertelde dinsdag aan AFP dat “geen van zijn kopers” de documentaire in de VS heeft uitgezonden.
Juridische experts zeggen dat de BBC een sterke zaak heeft.
“Zolderzaken zijn moeilijk te winnen”, zei hoogleraar rechten aan de Universiteit van Richmond, Carl Tobias, tegen AFP, waarbij hij opmerkte dat het Hooggerechtshof uit 1964 uitspraak deed dat “aanklagers daadwerkelijke kwaadwilligheid moeten bewijzen, wat een zware bewijslast is”.
Trump heeft onlangs verschillende juridische stappen ondernomen tegen mediabedrijven, waaronder CNN en The New York Times, maar deze zijn nog niet voor de rechter gebracht.
De BBC zou ervoor kunnen kiezen om een schikking te treffen, maar Mark Damazer, een voormalige controller van BBC Radio 4, zei dat het “schadelijk” zou zijn voor de reputatie van de BBC als hij de zaak niet zou aanvechten.
Zou dit het Britse publiek kunnen kosten?
De Britse belastingbetalers financieren de in geldnood verkerende omroep grotendeels via een jaarlijkse licentievergoeding die verplicht is voor iedereen in het land die televisie kijkt.
Sommige commentatoren in Groot-Brittannië hebben gespeculeerd dat de juridische kosten van het bestrijden of schikken van de lasterzaak zouden kunnen resulteren in een verhoging van de jaarlijkse licentie van £ 174,50 pond ($ 234).
In december 2024 stemde ABC News ermee in om $ 15 miljoen te betalen in een lasterzaak die door Trump was aangespannen. In juli heeft CBS 16 miljoen dollar uitgetrokken om een andere zaak te schikken.
Waarom het een slechte timing is voor de BBC
De rechtszaak valt samen met de lancering in Groot-Brittannië van een politiek gevoelige herziening van het Royal Charter van de BBC, waarin het bestuur van de onderneming wordt uiteengezet.
Het huidige charter loopt af in 2027 en zal moeten worden vernieuwd, waarbij het financieringsmodel en de redactionele prioriteiten van de BBC ter discussie staan.
Het komt ook omdat de omroeporganisatie een vervanger zoekt voor de vertrekkende directeur-generaal Tim Davie, die tijdens de bewerking zijn ontslag aankondigde.
In de tien jaar tot 2020 zijn de inkomsten van de BBC in reële termen in totaal met ongeveer 30 procent gedaald, zei Davie vorig jaar.
Vorige maand onthulden wetgevers dat de BBC meer dan £1 miljard per jaar verliest doordat huishoudens de licentiekosten ontduiken.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
