Demis Hassabis heeft een botte boodschap voor delen van de AI-startupwereld: een deel hiervan lijkt onhoudbaar.
De medeoprichter en CEO van DeepMind zei in een dinsdag gepubliceerde aflevering van “Google DeepMind: The Podcast” dat er zich waarschijnlijk “bubbels” vormen in de huidige AI-financieringswaanzin, vooral onder startende startups die geld inzamelen tegen enorme waarderingen.
Sommige startups zijn ‘in feite nog niet eens van start gegaan’, zei hij, maar verhogen hun waarderingen naar ’tientallen miljarden dollars’.
“Het is nogal interessant om te zien hoe dat duurzaam kan zijn. Mijn inschatting is dat waarschijnlijk niet, althans niet in het algemeen,” voegde hij eraan toe.
Hassabis maakte een onderscheid tussen die torenhoge startrondes en de grote technologiebedrijven die miljarden in de AI-infrastructuur steken. Er zijn “veel echte zaken” die de waarderingen van Big Tech ondersteunen, zei hij.
AI is ‘op de korte termijn overhyped’, maar ‘op de middellange tot lange termijn nog steeds ondergewaardeerd’, voegde hij eraan toe.
Hassabis zei dat een ‘overcorrectie’ op handen is voor elke grote technologische verschuiving zoals AI, vooral als deze snel van scepticisme naar obsessie gaat.
“Toen we met DeepMind begonnen, geloofde niemand erin”, zei hij. “Snel vooruit 10, 15 jaar, en nu lijkt het duidelijk het enige waar mensen over praten in het bedrijfsleven.”
Dat soort schommelingen drijven de waarderingen vaak te ver en te snel op. ‘Het is bijna een overdreven reactie op de onderreactie’, zei hij.
Hassabis zei ook dat hij zich er geen zorgen over maakt of AI zich in een zeepbel bevindt; hij is gefocust op zijn werk. Google DeepMind bouwt de AI-modellen die de producten van Google aandrijven, waaronder Gemini, en leidt het grensverleggende AI-onderzoek van het bedrijf.
Torenhoge waarderingen voor AI-startups
De opmerkingen van Hassabis komen op een moment dat AI-startups stijgende waarderingen blijven binnenhalen.
Dat meldde Business Insider vorige week jonge oprichters – waarvan sommigen net van school komen – halen miljoenen op voor hun AI-startups. Velen zijn afgehaakt om mee te doen aan de AI-golf en topinvesteerders en talent aan te trekken.
Een schoolverlater aan Stanford haalde eerder dit jaar 64 miljoen dollar op voor haar start-up voor AI-wiskunde. Carina Hong, de oprichter van Axiom Math, rekruteerde zelfs top AI-talent van Meta en Google Brain.
De 16 jonge oprichters Business Insider sprak dit jaar met meer dan $100 miljoen aan financiering.
Maar niet iedereen gelooft in de hype. Howard Marks, de medeoprichter van Oaktree Capital Management, zei in een aflevering van de podcast ‘We Study Billionaires’ die vorige week werd gepubliceerd dat investeerders massaal naar AI-startups stromen met weinig trackrecord.
“Wil je een nieuwe, pure play-startup hebben die vandaag de dag geen inkomsten of winst heeft, maar een moonshot zou kunnen zijn als het werkt?” vroeg de miljardair.
“Of wil je investeren in een geweldig technologiebedrijf, dat al bestaat en veel geld verdient, waarbij AI incrementeel kan zijn maar niet levensveranderend? Het is een keuze.”
