De staat Washington maakt deel uit van een nieuw aangespannen rechtszaak tegen de regering-Trump, waarbij de wettigheid wordt betwist van een vergoeding van $ 100.000 voor nieuwe H-1B-visa waarmee hooggekwalificeerde personen tijdelijk in de VS kunnen werken
Procureurs-generaal uit twintig staten beweren dat het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid de vergoeding op een willekeurig bedrag heeft vastgesteld dat niet de kosten van het agentschap weerspiegelt, en dat de vergoeding is vastgesteld zonder dat er een vereist kennisgevings- en commentaarproces is doorlopen.
Het visum is bedoeld om werknemers uit het buitenland te werven die over gespecialiseerde expertise beschikken die niet in voldoende aantallen wordt aangetroffen in de Amerikaanse beroepsbevolking.
Het in Seattle gevestigde Amazon heeft landelijk ongeveer 19.100 werknemers die onder H-1B-visa werken. Microsoft, gevestigd in Redmond, Washington, heeft landelijk meer dan 6.200 H-1B-visumhouders in dienst. Volgens de openbare universiteiten en agentschappen in Washington staan bijna 500 H-1B-visumhouders op hun loonlijst federale gegevens En analyse van de staat.
Werkgevers zijn verantwoordelijk voor het betalen van H-1B-vergoedingen, die vroeger tussen de $ 960 en $ 7.595 bedroegen, zei het kantoor van procureur-generaal van de staat Washington, Nick Brown. Het verhogen van de vergoedingen, waarschuwde de staatzal resulteren in lege universiteitslaboratoria en wetenschappelijke ontdekkingen ‘zullen ergens anders worden gedaan’.
“Deze instellingen zullen hun concurrentievoordeel verliezen, vooral op het gebied van kunstmatige intelligentie, cyberveiligheid en medische gebieden”, aldus een persbericht van het kantoor van Brown.
In de aankondiging van de verhoogde vergoeding in september zei de regering-Trump dat het visum door werkgevers werd misbruikt om Amerikanen te vervangen door ‘lager betaalde, lager geschoolde arbeid’.
“De grootschalige vervanging van Amerikaanse werknemers door systematisch misbruik van het programma heeft zowel onze economische als nationale veiligheid ondermijnd”, aldus een memo van het Witte Huis over de beperkingen voor niet-immigrantenarbeiders.
Priyanka Kulkarni, CEO van de immigratietechnologie-startup Casium, zei dat de H1-B-werknemers niet laagbetaald zijn, en merkte op dat het gemiddelde salaris voor de visumhouders vorig jaar ongeveer $120.000 bedroeg.
“Ingenieurs, wetenschappers, specialisten in de gezondheidszorg en docenten die uit het buitenland worden gerekruteerd, vullen vaak kritieke gaten op waardoor bedrijven en instellingen lokaal kunnen groeien, investeren en banen kunnen creëren”, voegde ze eraan toe via e-mail.
De regering-Trump heeft specifiek het gebruik van het programma door hightechbedrijven aangekaart en gezegd dat zij “het H-1B-systeem op prominente wijze hebben gemanipuleerd, waardoor Amerikaanse werknemers in computergerelateerde vakgebieden aanzienlijke schade hebben geleden.”
Xiao Wang, CEO van de startup Boundless Immigration, merkte op dat hoewel technologiereuzen het doelwit zijn van kritiek, het visum ook artsen, verpleegsters en onderzoekers toestaat om in de VS te werken – in navolging van enkele van de zorgen van de procureur-generaal van Washington.
“Het toevoegen van een vergoeding van 100.000 dollar voor al het buitenlandse talent dat Washington probeert binnen te komen om op deze terreinen te werken, zou dit pad vrijwel elimineren voor iedereen buiten de meest waardevolle bedrijven ter wereld en zou de staat achterlaten met een aanzienlijk tekort aan belangrijke functies”, zei Wang per e-mail.
Hij voegde eraan toe dat het plaatsen van een verpleegster en een AI-ingenieur in dezelfde visumcategorie een achterstallige noodzaak voor immigratiehervormingen benadrukt.
Wang riep de Amerikanen op om te eisen dat het Congres “nieuwe immigratieregels goedkeurt om als land concurrerend te blijven.”
