De Amerikaanse president Donald Trump zei maandag dat een vredesakkoord om een einde te maken aan de vier jaar durende oorlog tussen Oekraïne en Rusland “dichterbij dan ooit” is, daarbij verwijzend naar de lopende gesprekken tussen de Europese leiders en de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in Berlijn.Trump zei dat de Verenigde Staten ‘enorme steun’ krijgen van Europese landen, waaronder Duitsland, Italië, Frankrijk, Groot-Brittannië, Polen, Noorwegen, Denemarken, Finland en Nederland, die allemaal graag een einde willen zien aan het conflict.
“We gaan het voor elkaar krijgen. Ik denk dat we nu dichterbij zijn, en ze zullen je vertellen dat ze nu dichterbij zijn met talloze gesprekken met president Poetin van Rusland. En ik denk dat we nu dichterbij zijn dan ooit tevoren… We willen veel levens redden”, zei Trump in het Witte Huis. “We komen dichterbij. We krijgen enorme steun van Europese leiders die er ook een einde aan willen maken”, voegde hij eraan toe.De Amerikaanse president erkende ook de moeilijkheid om Rusland en Oekraïne tot overeenstemming te brengen over zowel de timing als de voorwaarden van een mogelijke regeling. Trump voegde eraan toe dat hoewel hij in het verleden optimisme heeft geuit, zijn verwachtingen eerder zijn ondermijnd door tegenslagen van de ene of de andere kant.“Op dit moment wil Rusland er een einde aan maken, maar het probleem is dat ze er een einde aan willen maken, en ineens willen ze er een einde aan maken, en Oekraïne zal er een einde aan willen maken en ineens willen ze dat niet. We moeten ze op één lijn krijgen”, zei Trump. De beoordeling volgde op twee dagen van gesprekken in Berlijn waarbij functionarissen uit Europa, Oekraïne en de Verenigde Staten betrokken waren. Trump werd bij de besprekingen vertegenwoordigd door zijn buitenlandse gezant, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon, Jared Kushner.Trump nam maandag ook deel aan een telefonisch diner van Europese leiders om het opkomende raamwerk van een overeenkomst te bespreken, en hield twee afzonderlijke telefoongesprekken met Witkoff en Kushner naarmate de gesprekken vorderden.“Het lijkt erop dat het goed gaat, maar dat zeggen we al heel lang, en het is een moeilijke”, had Trump na het telefoongesprek gezegd. Een Amerikaanse functionaris zei eerder op maandag dat ongeveer 90 procent van de problemen tussen Rusland en Oekraïne is opgelost, waarbij territoriale concessies een belangrijk twistpunt blijven. De functionaris voegde eraan toe dat de VS ‘tot nadenken stemmende’ voorstellen hadden gedaan om de impasse te doorbreken, waaronder de oprichting van een ‘economische vrije zone’, zoals aangehaald door CNN.De Europese leiders hebben intussen ingestemd met deelname aan alle westerse veiligheidsgaranties voor Oekraïne, hoewel de controle over het grondgebied volgens Al Jazeera nog steeds een van de belangrijkste obstakels is. Daarnaast heeft de Oekraïense Zelenskyy eerder aangegeven dat Kiev bereid is zijn bod op het NAVO-lidmaatschap op te geven in ruil voor stevige veiligheidsgaranties van westerse partners.De gesprekken deze week hadden ook betrekking op plannen voor de wederopbouw van Oekraïne, waarbij vertegenwoordigers van investeringsmaatschappij BlackRock gesprekken voerden met Oekraïense functionarissen over mogelijke financiële steun. Ook de toekomst van de kerncentrale van Zaporizja werd ter sprake gebracht, hoewel de kwestie nog steeds niet is opgelost.Ondertussen lanceerden Russische troepen van de ene op de andere dag 153 drones op Oekraïne, volgens Oekraïense functionarissen, die zeiden dat 17 van hen hun doelen bereikten. Het Russische ministerie van Defensie zei in een afzonderlijke claim dat zijn luchtverdediging 130 Oekraïense drones heeft neergeschoten.
