Een energiek tienjarig meisje, een prominente assistent-rabbijn, een in Oekraïne geboren overlevende van de Holocaust en een jonge netwerkingenieur uit Frankrijk behoorden tot de ongeveer vijftien mensen die omkwamen toen twee schutters opende het vuur over gezinnen die zondag Chanoeka vieren op het iconische Bondi Beach in Sydney.
De Australische autoriteiten, die de schietpartij classificeerden als een terroristische aanslag gericht op de Joodse gemeenschap, hebben nog geen officiële lijst van slachtoffers vrijgegeven.
Een dag na een van de dodelijkste massaschietpartijen in Australië kwam de identiteit van verschillende slachtoffers echter naar voren via posts op sociale media, nieuwsberichten en officiële berichten. website van de Chabad-Lubavitch-beweging, wiens afdeling in Bondi Beach zondag het Chanoeka-evenement organiseerde.
De Harmony Russian School of Sydney heeft dit bevestigd een Facebook postte dat de 10-jarige Matilda, ‘een voormalig leerling van onze school’, ‘in het ziekenhuis was overleden als gevolg van verwondingen opgelopen door een geweerschot’.
“Onze gedachten en oprechte condoleances gaan uit naar haar familie, vrienden en iedereen die door deze tragische gebeurtenis is getroffen”, aldus de school.
Matilda’s taalleraar, die een online fondsenwerving campagne voor het gezin, beschreef haar als ‘een slim, vrolijk en energiek kind dat licht bracht voor iedereen om haar heen’.
Volgens Chabad.org was een ander slachtoffer van de massaschietpartij rabbijn Eli Schlanger, een 41-jarige assistent-rabbijn bij Chabad-Lubavitch van Bondi. Schlanger stond op het podium en leidde de Chanoeka-ceremonie toen de twee schutters het vuur openden. De website omschreef hem als een ‘onvervangbare leider van de gemeenschap’ die ‘een uitgesproken pleitbezorger was geworden voor de bescherming van Joodse gemeenschappen tegen het toenemende antisemitisme’.
Eerder dit jaar had Schlanger een brief aan de Australische premier Anthony Albanese geschreven waarin hij hem aanspoorde “krachtig op te treden” tegen terrorisme en antisemitisme, aldus de website.
Ongeveer 1.000 mensen stroomden zondag samen naar Bondi Beach voor ‘Chanukah by the Sea’, een jaarlijks evenement ter gelegenheid van de eerste avond van Chanoeka, het achtdaagse Joodse lichtfestival. De aanvallers – een vader en een zoon – openden het vuur op de menigte, waarbij vijftien mensen omkwamen en minstens veertig anderen gewond raakten, waaronder drie kinderen. Eén van de schutters werd door de politie doodgeschoten, de andere verkeert nog steeds in kritieke toestand.
Onder de dodelijke slachtoffers bevonden zich ook de 87-jarige Alexander Kleytman, een overlevende van de Holocaust, en de 27-jarige Dan Elkayam, een Franse staatsburger.
Chabad.org bevestigde dat Kleytman, een ‘inwoner van Oekraïne’, werd gedood ‘terwijl hij zijn vrouw tegen het geweervuur beschermde’. Hij laat zijn vrouw, twee kinderen en elf kleinkinderen achter, aldus de website.
Franse president Emmanuel Macron erkend De dood van Elkayam bij de “antisemitische terroristische aanslag” in een X-post die maandag werd gepubliceerd. “Mijn gedachten zijn bij zijn familie en dierbaren, en ik betuig hen de volledige solidariteit van de natie”, schreef Macron.
Als voetbalfan had Elkayam een aantal jaren de wereld rondgereisd en werkte hij sinds 2024 in Sydney als netwerkingenieur, volgens zijn LinkedIn-profiel. Volgens sommige berichten in de media probeerde hij een jong meisje te beschermen tijdens de Bondi-aanval voordat hij werd vermoord.
Jean-Baptiste Borsali, de burgemeester van Le Bourget, de Franse stad Elkayam, kwam ook hulde gebracht tegen de jongeman, waarbij hij zei dat zijn dood ‘ver van zijn familieleden’ en ‘in zulke tragische omstandigheden’ ons ‘diep geschokt’ had.
Andere door Chabad gerapporteerde slachtoffers zijn onder meer Yaakov Levitan, een rabbijn aangesloten bij BINA, een in Sydney gevestigde Joodse organisatie, en Reuven Morrison, een ‘chassidische zakenman die zijn tijd verdeelde tussen Melbourne en Sydney.’
