Elf mensen zijn daarna dood Gewapende mannen richtten zich op de bezoekers van een Joods gemeenschapsevenement op zondag in het Australische Bondi Beach. Nog eens 29 mensen werden volgens de politie met verwondingen in het ziekenhuis opgenomen, onder wie een kind en twee agenten. Ook één vermoedelijke schutter werd gedood. Hij werd geïdentificeerd als Naveed Akram, 24, een Pakistaanse staatsburger gevestigd in Sydney, volgens een briefing van de Amerikaanse inlichtingendienst en een rijbewijs verstrekt door de Australische politie.
Australische functionarissen en internationale leiders hebben de aanslag veroordeeld als een antisemitische terroristische aanslag.
De politie zei te verwachten dat het dodental nog zal stijgen. Dit is wat we tot nu toe weten.
Er brak geweervuur uit tijdens een Chanoeka-viering
De aanval vond plaats tijdens een Joodse feestdag ter gelegenheid van de eerste dag van Chanoeka. Meer dan duizend mensen waren op het strand, in een buitenwijk van Sydney, toen er werd geschoten, zei Mal Lanyon, politiecommissaris van New South Wales, die de schietpartij officieel als een ‘terroristisch incident’ bestempelde.
Talrijke Australische functionarissen hebben de schietpartij als doelgericht gekarakteriseerd. De premier van New South Wales, Chris Minns, zei dat het “bedoeld was om de Joodse gemeenschap van Sydney te targeten”.
“Dit is een gerichte aanval op Joodse Australiërs op de eerste dag van Chanoeka – wat een dag van vreugde zou moeten zijn, een viering van het geloof – een daad van kwaadaardig antisemitisme en terrorisme die het hart van onze natie heeft getroffen”, zei de Australische premier Anthony Albanese op een persconferentie.
Videobeelden opgenomen door burgers lieten bange menigten strandgangers zien die het gebied ontvluchtten terwijl geweerschoten op de achtergrond klonken.
Noch ambtenaren, noch de politie hebben de slachtoffers van de aanval geïdentificeerd. Chabad, een mondiale organisatie die een tak van het ultraorthodoxe jodendom vertegenwoordigt, zei dat rabbijn Eli Schlanger, samen met Chabad van Bondi, onder de doden was, zo meldde de Associated Press. Schlanger was volgens de organisatie een belangrijke organisator van het Chanoeka-evenement op Bondi Beach.
In ieder geval twee verdachten
De Australische autoriteiten hebben gezegd dat ten minste twee schutters werden verdacht van het uitvoeren van de dodelijke massaschietpartij, een zeldzame gebeurtenis in een land waar wapengeweld ongebruikelijk is.
Lanyon zei dat de overleden verdachte eerder bekend was bij de politie van New South Wales. Naast de schutter die op de plaats van de aanval omkwam, werd er nog een met ernstige verwondingen in het ziekenhuis opgenomen, zei hij. De overlevende schutter is in hechtenis genomen. De commissaris zei ook dat agenten onderzoeken of er een “derde dader” bij betrokken was.
Een man is geprezen als een held en geprezen door de politiecommissaris voor het aanpakken van een verdachte en het ontwapenen ervan, op dramatische videobeelden opgenomen door een omstander langs Campbell Parade, een hoofdstraat die rond Bondi Beach loopt. Op de beelden was te zien hoe de man zich verstopte achter een geparkeerde auto voordat hij met de verdachte worstelde en zijn wapen afpakte.
Agenten troffen explosieven aan
Kort nadat de schietpartij had plaatsgevonden, ontdekten agenten die ter plaatse kwamen een voertuig langs de Campbell Parade en dachten dat er verschillende geïmproviseerde explosieven in zaten, zei Lanyon. Volgens de politiecommissaris werd het voertuig in verband gebracht met de overleden schutter. Een reddingsploeg voor de bomopruiming was ter plaatse.
Toenemend antisemitisme in Australië
Hoewel Australië zelden te maken krijgt met massale schietpartijen, na de implementatie van strenge wapenhervormingswetten in de nasleep van een dodelijk bloedbad in 1996 in Port Arthur in Tasmanië, antisemitische incidenten zijn in het land in opkomst sinds de oorlog in Gaza in 2023 begon.
De Australische regering heeft in 2024 speciale gezanten aangesteld om het toenemende antisemitisme en de islamofobie in haar gemeenschappen aan te pakken. Maar dit jaar vonden er nog steeds aanslagen plaats. Eén daarvan, in juli, betrof een brandstichter die de deur van een synagoge in Melbourne in brand stak, terwijl gelovigen binnen waren.
Wereldleiders reageren
De aanval op Bondi Beach lokte wijdverspreide veroordeling uit van leiders over de hele wereld.
In de VS sprak minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zich uit tegen antisemitisme een bericht op sociale mediawaarin stond: “Antisemitisme heeft geen plaats in deze wereld. Onze gebeden zijn bij de slachtoffers van deze gruwelijke aanval, de Joodse gemeenschap en de bevolking van Australië.”
Rubio sloot zich aan bij functionarissen uit tal van landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Finland, Nieuw-Zeeland, India, Qatar en Pakistan, die op soortgelijke wijze opmerkingen deelden waarin zij sympathie betuigden voor de slachtoffers en solidariteit met de Joodse gemeenschappen, en ook antisemitisme aan de kaak stelden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu was een van de functionarissen in zijn land die publiekelijk reageerden op de aanval in Australië. In een stelling Toen Netanyahu door zijn kantoor werd vrijgelaten, bekritiseerde hij de Albanezen voor hun steun aan een Palestijnse staat en zei dat dergelijke steun het antisemitisme aanwakkert.
“Uw oproep voor een Palestijnse staat giet olie op het antisemitische vuur”, luidde de verklaring van Netanyahu, waarin hij een brief citeerde die de Israëlische premier naar eigen zeggen in augustus aan de Albanezen had geschreven. “Het beloont Hamas-terroristen. Het moedigt degenen aan die de Australische Joden bedreigen en moedigt de Jodenhaat aan die nu door uw straten sluipt.”
