Afgelopen juni nam LinkedIn-CEO Ryan Roslansky een tweede baan aan. Microsoft, sinds 2016 eigenaar van het sociale netwerk voor zakelijke professionals, breidde zijn verantwoordelijkheden uit met Microsoft 365 (de suite die nog steeds beter bekend staat onder de vroegere naam Microsoft Office) en de bijbehorende Copilot AI assistent. De rol belast hem met het nuttig maken van AI in een productiviteit context, een doel dat nog steeds een werk in uitvoering is.
Maar Roslansky blijft ook verantwoordelijk voor LinkedIn, een plek waarvan de hele bestaansreden voortkomt uit het netwerkeffect van zijn ruim miljard leden. Hun unieke connecties, kennis en bereidheid om andere mensen te helpen kunnen niet in een LLM worden ingevoerd en opnieuw worden verwerkt tot het soort generiek advies dat een chatbot kan uitbrengen. In een wereld waarin informatie steeds meer wordt gecommodificeerd, stelt Roslansky dat de essentiële menselijkheid van LinkedIn belangrijker is dan ooit.
“Vertrouwde, contextuele, door experts aangestuurde kennis – het soort dingen dat voortkomt uit het hebben van een geleefde ervaring of het doen van een specifieke taak of het hebben van een diep inzicht of het kennen van mensen die de taak daadwerkelijk hebben gedaan – wordt naar mijn mening veel waardevoller, niet minder”, zegt hij. “Ik denk dat de vraag van professionals niet alleen maar zoiets zal zijn als: ‘Wat is het antwoord?’, maar ‘Wie kan ik vertrouwen om mij te begeleiden?’ En dat is waar wij in beeld komen.”
Maar als je eenmaal verder bent gegaan dan je belangrijkste LinkedIn-contacten, is het nog nooit zo eenvoudig geweest om de kracht van je netwerk aan te boren. “We hebben altijd een, wat ik noem, fatsoenlijke, op trefwoorden gebaseerde lexicale zoekfunctie voor mensen gehad, waarmee je iemands naam kunt typen als je diegene kent”, zegt Roslansky. “We hebben het bij naam-plus-bedrijf goed gedaan.” Maar zelfs als u op zoek was naar een bepaald soort advies of gunst die een vriend van een vriend (of een vriend van een vriend van een vriend) graag zou willen geven, was er geen garantie dat u ze zou kunnen opsporen met trefwoorden en filters.
Nu zet LinkedIn een grote stap om dit aan te pakken. Een nieuwe functie genaamd AI-aangedreven zoeken naar personen maakt gebruik van generatieve AI om de beperkingen van conventioneel zoeken te doorbreken. Het begrijpt verzoeken zoals ‘investeerders met FDA-ervaring voor een biotech-startup’, ‘Noordwesterse alumni die in de entertainmentsector werken’ marketing”, “leraren zijn industrieel ontwerpers geworden” en “wie kan mij helpen geld in te zamelen voor een non-profitorganisatie?” De resultaten die het retourneert omvatten relevante profielen, ongeacht de exacte woorden die u hebt gebruikt om de zoekopdracht te formuleren.
Door AI aangedreven mensen zoeken wordt eerst uitgerold naar leden die betalen voor LinkedIn Premium-accounts, maar het bedrijf zegt dat het uiteindelijk voor alle gebruikers beschikbaar zal zijn. Het volgt de AI-aangedreven zoeken naar een baan functie eerder dit jaar geïntroduceerdwaarvan Rolansky opmerkt dat hij vragen met een open einde kan begrijpen, zoals ‘‘Ik wil helpen de mensheid naar Mars te brengen’ of ‘Ik wil met mijn financiële vaardigheden aan AI-producten werken.’
Met behulp van technologie die helemaal in het jaar 2025 past, maken deze functies de belofte waar van de bijna 23 jaar oude site’s oorspronkelijke visie dat – zoals een vroege slogan het uitdrukte – relaties er toe doen. Leden die in de loop der jaren honderden connecties hebben weten op te bouwen, kunnen nieuwe waarde ontdekken door de site regelmatiger te bezoeken en dieper te duiken.
“Het bedrijf is opgericht vanuit het idee dat als we een waardevolle gemeenschap kunnen opbouwen, elke professional productiever en succesvoller kan worden via andere mensen in zijn netwerk”, zegt Roslansky. “Als je AI kunt gebruiken om over dat netwerk van mensen te redeneren, gaat er een hele nieuwe wereld open.”
Wat betreft de manier waarop de voortdurende evolutie van LinkedIn past in Roslansky’s nieuwe rol bij Microsoft, wijst hij op verschillende voordelen van zijn dubbele verantwoordelijkheden.
Ten eerste de mogelijkheid om deel te nemen aan vergaderingen met mensen als de CEO van Microsoft Satya NadellaCTO Kevin Scotten CEO van Microsoft AI Mustafa Süleyman geef hem “een beeld van waar de grens ligt van waar AI en technologie naartoe gaan.” Maar het uitbreiden van zijn gezichtsveld gaat ook over aspecten van de missie van LinkedIn die zelfs negen jaar nadat de twee bedrijven één werden, onvervuld blijven.
“Recruiters maken wij productief en succesvol”, legt Roslansky uit. “Verkopers. Marketeers. Maar algemene professionals zijn nog steeds iets waar we goed in zijn, niet waar we goed in zijn geworden. Het blijkt dat de beste set tools ter wereld om professionals productiever te maken de reeks kantoortools is waar ik nu de geweldige eer aan heb om aan te werken.”
Tot nu toe voelde LinkedIn als een verre verwant van sterke Microsoft-giganten als Word, Excel en PowerPoint. Omdat AI mogelijkheden biedt om al deze producten te heroverwegen – met ruim een eeuw aan gecombineerde geschiedenis achter de rug – zegt Roslansky dat hij er holistisch over nadenkt. Dat alleen al is een nieuwe aanpak. En de uitkomst ervan zou de toekomst van enkele van ’s werelds meest gebruikte zakelijke tools kunnen bepalen.
