Cryptocurrency-gigant Naar Kwon zal donderdag worden veroordeeld wegens het misleiden van investeerders die miljarden hebben verloren door het crypto-ecosysteem van zijn bedrijf stortte in 2022 in.
Kwon, door sommigen bekend als ‘de cryptocurrency-koning’, bekende schuld in augustus voor de federale rechtbank van Manhattan wegens fraudebeschuldigingen die voortkwamen uit de 40 miljard dollar van Terraform Labs neerstorten.
Het bedrijf had zijn TerraUSD aangeprezen als een betrouwbare ‘stablecoin’ – een soort valuta die doorgaans gekoppeld is aan stabiele activa om drastische prijsschommelingen te voorkomen. Maar aanklagers zeggen dat het allemaal een illusie was die instortte, investeerders verwoestte en ‘een waterval van crises veroorzaakte die door de cryptocurrency-markten raasde’.
Kwon, afkomstig uit Zuid-Korea, heeft ermee ingestemd ruim 19 miljoen dollar te verbeuren als onderdeel van de schikking.
Terwijl federale richtlijnen voor straffen een gevangenisstraf van ongeveer 25 jaar zouden aanbevelen, hebben aanklagers de rechtbank gevraagd Kwon tot 12 jaar te veroordelen. Ze haalden zijn schuldbekentenis aan, het feit dat hij verdere vervolging in Korea te wachten staat, en dat hij al in Montenegro heeft gezeten in afwachting van zijn uitlevering.
“De fraude van Kwon had een kolossale omvang en doordrong vrijwel elk facet van de vermeende activiteiten van Terraform”, schreven de aanklagers in een recente memo aan de rechter. “Zijn ongebreidelde leugens lieten een spoor van financiële vernietiging na.”
De advocaten van Kwon eisten dat de straf niet langer zou zijn dan vijf jaar, waarbij ze in hun eigen memo betoogden dat zijn gedrag niet voortkwam uit hebzucht, maar uit hoogmoed en wanhoop.
In een brief aan de rechter schreef Kwon: “Ik alleen ben verantwoordelijk voor ieders pijn. De gemeenschap keek naar mij om het pad te kennen, en in mijn overmoed bracht ik hen op een dwaalspoor”, terwijl hij eraan toevoegde: “Ik heb een verkeerde voorstelling van zaken gegeven die voortkwam uit een onbezonnenheid die nu een bron van diepe spijt is.”
Autoriteiten zeggen dat investeerders wereldwijd geld hebben verloren door de ondergang van het Singaporese cryptobedrijf, waarvan Kwon in 2018 medeoprichter was. Ongeveer $40 miljard aan marktwaarde werd weggevaagd voor de houders van TerraUSD en zijn zwevende zustervaluta, Luna, nadat de stablecoin ver onder zijn $1-peg was gezakt.
Kwon werd uitgeleverd vanuit Montenegro naar de VS na zijn arrestatie op 23 maart 2023 terwijl hij met een vals paspoort door Europa reisde.
