Volodymyr Zelenskyy zegt dat de VS hebben aangeboden een “vrije economische zone” te creëren in de omstreden Donbas-regio in het oosten van Oekraïne, in een poging een vredesakkoord over de schreef te duwen.
De Donbas – een industrie- en mijnbouwgebied dat voornamelijk bestaat uit de regio’s Donetsk en Loehansk – is een van de belangrijkste knelpunten in het door de VS voorgestelde vredesplan geworden.
De eerste versie van het plan, die vorige maand op grote schaal werd uitgelekt, bepaalde dat Oekraïne moet zich terugtrekken uit gebieden van de Donbas die het momenteel controleert en die als een minderheidsdeel worden beschouwd, als voorwaarde voor vrede.
Oekraïne vond dat punt “onaanvaardbaar”, en dhr Zelenskyy heeft de afgelopen weken gewerkt aan het opstellen van een reactie op het plan dat “duidelijke anti-Oekraïense punten” schrapte.
Na een reeks ontmoetingen met de Europese bondgenoten van Oekraïne, waaronder een bezoek aan Londen Heer Keir Starmer Maandag zei Zelenskyy donderdag dat hij Washington een herzien vredesplan had gestuurd, teruggebracht tot slechts twintig punten.
Het nieuwe Amerikaanse voorstel voorziet erin dat Oekraïne zich terugtrekt uit zijn grondgebied in de Donbas zonder dat de Russen oprukken, waardoor een neutrale zone ontstaat.
Maar Zelenskiy gooide koud water over de plannen toen hij journalisten in Kiev informeerde.
Redders werken na een Russische luchtaanval in de regio Sumy, Oekraïne. Afbeelding: Reuters
“Wie dit gebied zal besturen, dat ze een ‘vrije economische zone’ of een ‘gedemilitariseerde zone’ noemen, weten ze niet”, zei hij.
“Als de troepen van de ene kant zich moeten terugtrekken en de andere kant blijft waar ze zijn, wat zal deze andere troepen, de Russen, dan tegenhouden? Of wat zal hen ervan weerhouden zich als burgers te vermommen en deze vrije economische zone over te nemen? Dit is allemaal heel ernstig.
“Het is geen feit dat Oekraïne ermee instemt, maar als je het over een compromis hebt, dan moet het wel een eerlijk compromis zijn.”
Militair analist Michael Clarke van Sky News gaf een onheilspellende beoordeling van het voorstel en zei dat er “geen fysieke oplossing” overbleef om het probleem van toekomstige aanvallen op te lossen.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Michael Clarke beoordeelt de stand van de oorlog in Oekraïne
Hij zei: “Als Oekraïne de vestingsteden in de Donbas opgeeft, is de enige veiligheid die ze kunnen hebben, het zwaar bewapend zijn en op de een of andere manier gesteund te worden door hun bondgenoten.”
“Het enige dat Rusland zou tegenhouden is afschrikking: de wetenschap dat óf de Europese strijdkrachten in Oekraïne klaar zaten om voor hen te vechten, wat op dit moment moeilijk voor te stellen is, en nog moeilijker voor te stellen dat ze worden gesteund door Amerikaanse troepen.”
Matthew Savill, directeur militaire wetenschappen bij het Royal United Service Institute, was eveneens sceptisch.
“De algemene opvatting is dat de Russen te veel in de verleiding zullen komen om te proberen terug te komen voor meer”, vertelde hij aan Sky News.
Hij voegde eraan toe dat “een soort tijdelijk staakt-het-vuren” zou kunnen werken, maar daarvoor zouden “de Europeanen moeten aantonen dat ze hun strijdkrachten op de plaats van hun mond kunnen zetten in de zin van een geruststellende kracht”.
Tegen deze achtergrond was er vandaag een bijeenkomst van de coalitie van bereidwilligen – het 34-koppige blok van landen dat beloofde Oekraïne te steunen tegen de Russische agressie, waar Groot-Brittannië deel van uitmaakt.
Lees meer:
Analyse: Rusland kan de dood van een Britse soldaat in Oekraïne uitbuiten
Rusland stuurt Oekraïense kinderen naar een ‘misbruikkamp’ in Noord-Korea
Volgens Downing Street was er overeenstemming om de militaire steun te blijven financieren, “vooruitgang bij het mobiliseren van bevroren Russische staatsactiva” en een update van Zelensky over de voortdurende Russische bombardementen op zijn land.
Naderhand zei Zelenskyy dat het blok eraan werkte om ervoor te zorgen dat elk vredesakkoord “serieuze componenten van Europese afschrikking” bevat.
Een Oekraïense militair in gevechtsoefening in de regio Charkov, Oekraïne. Afbeelding: Reuters
Hij voegde eraan toe: “Het is belangrijk dat de Verenigde Staten achter ons staan en deze inspanningen steunen. Niemand is geïnteresseerd in een derde Russische invasie.”
Hij ging ook in op de groeiende druk van de VS voor verkiezingen in Oekraïne, door te zeggen dat “er een staakt-het-vuren moet komen” voordat het land naar de stembus kan gaan.
👉 Tik om Trump100 te volgen, waar u ook uw podcasts ontvangt👈
De ambtstermijn van Zelensky liep vorig jaar af, maar verkiezingen in oorlogstijd zijn in Oekraïne bij wet verboden.
Ondertussen was de toon vanavond vanuit het Witte Huis er één van ongeduld, waarbij het team van Trump zei dat hij geen verdere bijeenkomsten zou bijwonen totdat er een reële kans bestaat op het ondertekenen van een vredesakkoord.
“De president is extreem gefrustreerd door beide kanten van deze oorlog, en hij heeft genoeg van bijeenkomsten alleen maar om de ontmoeting”, zegt woordvoerster Karoline Leavitt van het Witte Huis.
