De Verenigde Staten hebben een grote olietanker voor de kust van Venezuela in beslag genomen, zei president Donald Trump woensdag, die Caracas als een ‘flagrante diefstal’ beschouwde te midden van escalerende spanningen tussen de landen.
Deze stap komt tijdens een enorme Amerikaanse marine-opbouw in het Caribisch gebied, die volgens de linkse leider van Venezuela, Nicolas Maduro, gericht is op regimeverandering en aanvallen op vermeende drugsboten.
Een video gepubliceerd door de Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi liet zien hoe troepen vanuit een helikopter op het dek van de tanker abseilen en vervolgens de scheepsbrug binnengingen met opgeheven geweren.
#Horloge | Video toont het moment waarop Amerikaanse troepen een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag nemen pic.twitter.com/Pg4JKzY93l
— NDTV WERELD (@NDTVWORLD) 11 december 2025
“We hebben zojuist een tanker in beslag genomen aan de kust van Venezuela, een grote tanker, heel groot – de grootste die ooit in beslag is genomen”, zei Trump tegen verslaggevers aan het begin van een rondetafelgesprek met bedrijfsleiders in het Witte Huis.
“En er gebeuren nog meer dingen, dus dat zul je later zien.”
Bondi zei dat de tanker deel uitmaakte van een “illegaal olietransportnetwerk” dat werd gebruikt om gesanctioneerde olie uit Venezuela en Iran te vervoeren.
Het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei ondertussen in een verklaring dat het “met klem de diefstal en een daad van internationale piraterij, publiekelijk aangekondigd door de president van de Verenigde Staten, aan de kaak stelt en veroordeelt.”
Amerikaanse media meldden dat de tanker op weg was naar Cuba, een andere Amerikaanse rivaal, en werd vastgehouden door de Amerikaanse kustwacht.
De aankondiging van Trump kwam een dag voordat de Venezolaanse Nobelprijswinnaar en oppositieleidster Maria Corina Machado de wereld vanuit Oslo zou toespreken nadat ze uit haar schuilplaats was gekomen.
Machado, die de Nobelprijs won voor het uitdagen van Maduro’s greep op de macht in het olierijke Venezuela, is al maanden niet meer in de openbaarheid gezien na bedreigingen van haar leven.
Venezuela had gewaarschuwd dat ze als voortvluchtige zou kunnen worden gearresteerd als ze zou proberen het land opnieuw binnen te komen na een reis voor de Nobelprijs, maar Trump waarschuwde Caracas voor een dergelijke stap.
“Ik vind het niet leuk als ze gearresteerd wordt, ik zou er niet blij mee zijn”, zei Trump tegen verslaggevers.
‘Staatsterrorisme’
Nadat ze had gezegd dat ze naar Noorwegen zou komen, maar niet op tijd zou arriveren voor de prijsuitreiking van woensdag, zal Machado donderdag om 09.15 uur GMT voor het eerst publiekelijk optreden op een persconferentie in Oslo, aldus de Noorse regering.
Haar dochter nam de onderscheiding woensdag namens Machado in ontvangst en las de zinderende dankwoord van de oppositieleider voor, waarin ze haar landgenoten opriep om te vechten voor vrijheid tegen het ‘staatsterrorisme’ van Maduro.
De regering-Trump heeft de afgelopen maanden druk uitgeoefend op Maduro, door een vloot oorlogsschepen en het grootste vliegdekschip ter wereld in te zetten, onder het voorwendsel van de strijd tegen de drugshandel.
De Verenigde Staten hebben ook dodelijke aanvallen uitgevoerd op meer dan twintig vermeende drugsboten in de regio, waarbij minstens 87 mensen omkwamen.
Washington heeft Maduro ervan beschuldigd leiding te geven aan het zogenaamde ‘kartel van de zonnen’, dat het vorige maand tot een ‘narcoterroristische’ organisatie heeft verklaard.
Trump vertelde Politico maandag dat Maduro’s “dagen geteld zijn” en weigerde een Amerikaanse grondinvasie tegen Venezuela uit te sluiten.
Maduro – de politieke erfgenaam van de linkse leider Hugo Chavez – zegt dat de VS uit is op regimeverandering en beslag wil leggen op de oliereserves van Venezuela.
Het Venezolaanse leger heeft zaterdag 5.600 soldaten beëdigd nadat Maduro had opgeroepen tot intensievere militaire rekrutering.
De regering van Trump beweert ook dat Maduro’s greep op de macht onwettig is en dat hij de Venezolaanse verkiezingen van juli 2024 heeft gestolen – een bewering die wordt gesteund door oppositieleider Machado.
Sinds haar onderduik was Machado’s enige publieke optreden op 9 januari in Caracas, waar ze protesteerde tegen Maduro’s inauguratie voor zijn derde termijn.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
